Оба затаили дыхание. Совсем неподалеку негромко, но отчетливо треснул сухой сучок под чьей-то неосторожной ногой.
Сюда идут, — одними губами сказал Олег.
В следующий момент их ослепил искристый холодный свет, похожий на огни фейерверка.
Ни с места!
Личные войска рокоссо!
Не шевелиться!
Вы арестованы по приказу Йозеля Лотогара, рокоссо Южного материка.
В пещеру вступило трое эльфов с тяжелыми самострелами наперевес. Их лица были размалеваны коричневыми полосами, на куртках одинаково поблескивали медные бляхи. Один из солдат — бледный, неприятного вида шатен — притянул к себе табуретку и сел, положив ногу на ногу. Другие поспешно доставали из-за поясов мотки бечевы.
— Вот подфартило-то, — сказал шатен, обращаясь к своим товарищам. — Не только Зодчего нашли, но и чудище заморское. Теперь жди премиальных, это уж как пить дать.
Зодчий и сам на пугало похож, — подал голос солдат, связывавший Литвинскому руки.
Зодчий может выглядеть хоть как брюквенная шелуха. От этого его ценность не уменьшается.
Что со вторым делать будем? В расход сразу?
Наверное. Трупяк жратвы не просит и сбежать не пытается.
Ну вот. Я что, зазря его, кабана эдакого, связывал?
Связанного проткнуть проще.
Что вам здесь надо? — спросил Леонид, бросая на Олега выразительные взгляды.
Шатен прищелкнул пальцами.
Уважаемого Зодчего мы со всем почтением препроводим в Мастерскую при замке нашего дорогого рокоссо, — ответил он, пытаясь придать изысканность своему грубому голосу. — Там у вас будет множество почетных и важных обязанностей.
Вкалывать там будешь, короче.
Из магатониевого порошочка всякие штуки выколдовывать.
В самом деле?
Идиотиком хочет заделаться, — бросил шатен.
Я в самом деле не слышал о таком порядке вещей, — возмутился Литвинский.
Ну так теперь услыхал. Валяйте, ребята, приступайте, а я пока пойду, знак подам.
Соскочив с табуретки, эльф пошарил по складкам своего одеяния, извлек гладкий цилиндрический предмет и вышел за порог. Как только он скрылся за каменной насыпью, Олег рванулся, разрывая стягивающие локти веревки, и прыгнул, обрушивая на солдат массивный стол.
Бей гадов, — с ненавистью прошептал Леонид, тоже пытаясь освободиться от пут.
Не давая эльфам опомниться, Олег бросился на них, выбивая из рук самострелы. Он давно не чувствовал себя так хорошо и свободно, тело двигалось стремительно, мощно и легко, играючи проламывая защиту соперников. Коротким экономным ударом в висок он сбил одного из солдат с ног, достал шею второго жестким ребром ладони. Не прошло и минуты, как оба неподвижно лежали на полу.
А ты говоришь, что спорт — вещь бесполезная, — сказал он, вытирая пот со лба.
Сурово, — согласился Литвинский. — Возьми из шкафа нож и разрежь эти проклятые нитки.
А барахла-то. Целый склад.
Третья полка сверху, кажется.
Точно, вижу.
Давай скорее, надо отсюда бежать.
Надо, — усмехнулся с порога шатен, натягивая тетиву, — но уже поздно.
За его спиной с шумом взвивались вверх алые сигнальные ракеты.
— Эй ты, звериный, подойди-ка поближе. Вот так. Да… Силен, что сказать, силен. Мутант. Вовремя я вернулся, однако, — эльф сплюнул и прицелился. — Отойди от Зодчего, еще забрызгаешь его ненароком.
Олег потерянно отступил на шаг.
«Не успею, не успею», — билось в его голове. — «Прихлопнет меня».
Сбоку хрипло дышал Ленька.
Ложись, — еле слышно пробормотал он. — Ложись сейчас.
Не раздумывая ни секунды, Олег упал на пол, над ним просвистела стрела, врезалась в спинку кровати. Эльф что-то раздраженно выкрикнул, снова натянул тетиву, но воздух вдруг задрожал, замелькали клочки тумана, и самострел вытянулся в его руках, изогнулся, заблестел змеиной чешуей.
Гюрза! — заорал шатен, и, прежде чем он успел отбросить гадюку от себя, она изящно обвилась вокруг его предплечья и ужалила в ладонь.
Искусственная гюрза, — поправил Литвинский, переводя дух. — Настоящих я в жизни не видел.
Змея с шипением сползла с тела и свернулась в углу клубочком.
Хорошенькие шутки, — сказал Олег. — Как тебе это удалось?
Все гениальное — просто. И даже элементарно. Магатоний, дорогой друг, исключительно магатоний. Арбалет этого вояки был сделан целиком из нашего черненького порошочка. Очевидно, рокоссо не скупится на вооружение для своей армии. Я всего лишь изменил структуру вещи.
Всего лишь?!
Я просто почувствовал, что могу это, — Леонид виновато посмотрел на приятеля. — По-моему, сейчас не время для дискуссий. Надо уматывать отсюда.
Да, но как? Судя по всему, лес прочесывается квадрат за квадратом. Нас все равно найдут.