- Дарина - Дарина - Дарина..., глупая ты девчонка. Сейчас ты умрешь, а я останусь жить - проворковал он с наигранной укоризной - и никто в городе, который ты спасла, даже не вспомнит о том, что ты когда-то жила на свете и что-то для них сделала. Я высосу всю твою энергию, Дарина. Прямо сейчас и прямо здесь, на земле Драконов. Здесь я сильнее тебя...
Лариска, все еще державшая меня за руку, рванулась к нему:
- Да как ты смеешь...
Я удержала ее, предупреждающе сжав руку. Она достаточно хорошо знала меня, чтобы понять, что здесь что-то не так. Остановилась на полуслове-полудвижении, будто бы реагируя на мой своевременный стон.
Драгир поднялся на ноги, потянулся, не ослабляя концентрации на подпитке. Я картинно закатила глаза, заставив себя побледнеть. Драгир подошел к ложу, глянул Лариске в глаза.
- Ты останешься жива и вернешься в свой Мир. Ее тело останется здесь, когда я с ней закончу. Я обрушу своды пещеры и буду приходить сюда, чтобы насладиться ее смертью. Но ты будешь здесь до конца...
- За что, Драгир? - слабо прошептала я, протягивая к нему трясущиеся пальцы и уменьшая поток энергии, как если бы у меня наступало полное истощение.
- Ты должна помнить тот день, когда ты спасла того, кого я приговорил к смерти еще до его рождения - прошипел он мне в лицо - Ту ящерицу, которая вылупилась в лесу, у горячего источника. Его мать спрятала от меня оставшееся яйцо в надежде, что я его не найду. Но я нашел. И преследовал его. Он был слишком быстрый и удрал вниз по ручью. Но я свалил дерево на его пути и он запутался в ветвях. А ТЫ! Ты его вытащила! Ты его спасла! И ТЫ нянчилась с ним, пока он не подрос и не ушел от тебя! - Драгир орал и брызгал слюной, лупя себя кулаком по ладони. Он был вне себя от ярости. - Он бросил тебя, он предал тебя, как и его отец предал когда-то меня. А предательство среди драконов не прощается. Он предал меня, отдав наш семейный талисман людям! - глаза дракона превратились в щелки, он весь дрожал от ненависти и злобы - Теперь ты умрешь и своей смертью заплатишь мне за содеянное!
Драгир отошел на несколько шагов, протянул скрюченные пальцы, усиливая высасывание жизненной силы.
Я улыбнулась, садясь на ложе, как ни в чем не бывало. Иногда актерская игра помогает выжить даже с таким противником. Я была довольна, что моя задумка удалась и теперь я знаю причину его ненависти ко мне. Хорошо, что получилось так, а не иначе. Хорошо, что все произошло в Мире Драконов, а не где-то в другом месте. Хорошо, что я полностью открылась Силе и Драконы поневоле оказались свидетелями происшедшего.
В Мире Драконов среди драконов месть друг другу, а тем более малышам, категорически запрещена. Это неписанный закон и я знала об этом. Нарушение закона каралось смертью и не подлежало обсуждению. Драгир своим языком подписал себе смертный приговор. Значит, я могу поступать с ним так, как посчитаю нужным. Значит, я имею право защищаться и за преследование драконьего малыша убить его. Я чувствовала, что могу это сделать. И я хотела это сделать. В моей душе не было ни злости, ни жажды мести, ни обиды. В моей душе было спокойное решение необходимости избавления всех Миров от этого гада, который покусился не только на мою жизнь, но и на жизнь моего друга, на жизни многих людей, которых он уже убил и ещё убъет.
Лариска удивленно смотрела на меня. Я встала. Драгир зловеще улыбался и тянул из меня энергию. Он не заметил когда за его спиной открылась дверь из Библиотеки. Не заметил почти прозрачного благородного Старца с длинной белой бородой и волосами, за которыми едва проглядывались такие же белые одежды. Я вопросительно глянула Старцу в глаза. Тот кивнул, сложив руки на груди. Лариска отошла к стене, точно так же сложив руки на груди.
- Ты заплатишь мне, Дарина! - безумно захохотал Драгир - Ты уже платишь мне! Твои секунды сочтены!!!
Я встала и шагнула к Драгиру, усиливая отдачу. Его глаза загорелись красным, раздвоенный язык замельтешил между приоткрытыми губами. Тело напряглось, пальцы удлинились, ногти изогнулись, превращаясь в когти.
Теперь энергия этого Мира текла через меня в Драгира, наполняя его истинную сущность до предела. Наши руки соприкоснулись, пальцы переплелись. Теперь мы стали не разделимы. Я усилила поток. Драгир дернулся, попытался вырвать свои ладони. Не получилось. Сила удерживала его, не давая отделиться от моих пальцев. Смех прервался. В глазах мелькнул страх, сменившийся ужасом. Драгир дернулся еще раз. Не получилось.
В пещерке стало душно от дыхания присутствующих - теперь здесь были все члены Совета Мира Драконов. Когда она сюда телепортировались я не успела заметить, занятая борьбой с Драгиром. Все стояли в одной и той же позе - скрестив руки на груди. Молча.
Я усилила поток максимально. Воздух вокруг дрожал от напряжения. Теперь было не только душно, но и невероятно жарко.
Драгир хрипел с присвистом. Колени его человеческого тела подогнулись, но упасть он не успел.
Темный пепел осыпался к моим ногам, припорошив край ковра с рисунком, как в моем доме...
* * *
- Казнь нарушившего Закон состоялась - прошелестел тихий шёпот Старца - Драконы не будут преследовать тебя, Дарина, за убийство нашего соплеменника. Ты выполнила то, что нужно было выполнить давно, но у нас не было доказательств. Признание Драгира решило исход вашего поединка Все драконы видели и слышали все, что тут произошло и единогласно согласились с карой для отступника. - он оглядел присутствующих, пошамкав губами, покачал головой и все же продолжил - Это не в наших правилах, Дарина, но драконы настаивают на ритуале.
- На каком ритуале? - испугалась я.
Лариска застыла с вытаращенными глазами, приоткрытым ртом и скрещенными на груди руками. Я беспомощно оглядела присутствующих. По каменному выражению лиц и спокойному взгляду членов Высшего Совета понять что-то было невозможно. Я перепугалась еще больше. Прозрачный Старец неожиданно легким шагом приблизился ко мне, аккуратно обходя рассыпанный по ковру пепел. Его шершавая ладонь взяла меня под локоть. Я попыталась вырваться, но не тут-то было. Железная хватка мощных пальцев держала крепко. Старец кивнул через плечо Лариске, чтобы следовала за ним, и повел меня в Библиотеку.
Я шла молча, лихорадочно припоминая себе все, что знала о драконьих ритуалах, ни никак не могла вспомнить ни одного, который бы касался людей. Задавать второй раз тот же вопрос было бесполезно - если дракон не ответил на него сразу, то рассчитывать на ответ до тех пор, пока он сам не посчитает нужным сказать о чем речь, бесполезно. Лариска плелась сзади, осторожно ступая по каменному полу. Я чувствовала ее растерянность и страх, но поддержать подругу хотя бы взглядом не могла - железные тиски, сжавшие мой локоть, стремительно вели меня сквозь огромную пещеру со стеллажами книг, свитков, артефактов. Остальные двенадцать человекоподобных драконов в молчании следовали за нами.
Мы долго шли по лабиринту Библиотеки, пока не вышли на огромное, залитое солнцем, каменное плато. Небо и камень сливались в единое целое. Справа от входа возвышался шпиль скалы, испещренный руническими надписями и рисунками. Перед ним лежал огромный отшлифованный камень, как мне показалось со страху - жертвенный. Перед камнем красовалась округлая чаша фонтана с инкрустированными магическими завитушками боками.
Здесь я никогда раньше не была. Моя пещерка, Библиотека, иногда дома драконов - вот все, что я посещала, когда училась здесь древним Знаниям.
Это плато было святая святых для всех драконов. Туда посторонних, а тем более людей, не пускали.
Что имел в виду Прозрачный, когда говорил о ритуале?Странно, что моего согласия и даже мнения никто не спрашивал, а выставлять себя на посмешище я совсем не собиралась. Естественно, в жертвы я не собиралась и была готова драться на смерть, если они такое придумали для меня. Мой буйный характер и строптивость не позволяли мне становиться овцой для заклания и я была готова на все, если ритуал будет заключать мое жертвоприношение.
Пока я раздумывала, Прозрачный оставил мой локоть в покое и прошел к фонтану. За его спиной жертвенный камень ожил, наливаясь голубым светом. То же произошло и с бордюром фонтана. Вода в фонтане закипела. Пар заклубился круговоротом вверх. С четырех сторон света к нему потянулись такие же круговороты пара, пока не соединились в незамысловатый рисунок Драконьей Руны, нависшей прямо над чашей фонтана. До меня вдруг дошло, что это не пар, а потоки концентрированной энергии, вызванные появлением Прозрачного рядом с Источником Силы Мира Драконов, выглядевшим, как самый обычный старинный фонтан, каких много в разных странах нашего Мира. У меня отвисла челюсть от догадки, что любой из них может быть синонимом этого. Я лихорадочно сглотнула слюну.
- Дарина! Ты совершила тяжелое преступление, убив одного из нас! - грохнул раскатистым басом отовсюду.
Я подскочила на месте от неожиданности. Лариска тихо заскулила где-то сзади. Оглянуться на нее, чтобы приободрить, я не могла. Громоподобный голос отбился от камня и звуковой волной швырнул меня на колени, придавил к камню так, будто я распласталась в покаянии. Боль в ушибленных коленях резанула по мозгам, удар вышиб воздух из легких. Кровавые круги разбежались перед глазами. На мгновение я провалилась в смоляную черноту.
Это меня взбесило по-настоящему.
На непослушных ногах мне все же удалось подняться во весь рост. Метэлики еще мельтешили перед глазами, но моя душа уже непокорно рыкнула и я шагнула вперед.
Дарина! - опять грохнул голос - Ты совершила великий подвиг, освободив нас от одного из нас!
Я остановилась и огляделась. Пустое прежде плато теперь было заполнено драконами всех цветов, оттенков, возрастов. Они стояли неподвижно и смотрели на меня своими змеиными глазами с продолговатыми зрачками. Их взгляды были спокойны и решительны. Некоторые из них были в человеческом облике.
Я никак не могла понять кто это говорит и откуда. А уж в такой толкотне разобраться с этим не удалось бы и подавно.
Прозрачный стоял у фонтана, что-то тихо бормотал, двигая руками над фонтаном. Теперь от столба 'пара' не осталось и следа. Над фонтаном переливались всеми цветами радуги искрящиеся потоки энергии пяти стихий. Зрелище было неповторимым. Я смотрела на эти потоки, от восторга затаив дыхание. Это было сравнимо лишь со струящимся светом во всех оттенках. Переливы оттенков бело-прозрачного сплетались, перетекали друг в друга, укладывались в магические руны, вспыхивали и снова преображались...
- Дарина! - все тот жу бас вырвал меня из созерцания - Народ Драконов порицает тебя за убийство и требует твоего очищения от убийства! - я огляделась, все молчали - Народ Драконов благодарен тебе за убийство и требует справедливости Сил!
Блин! Что им нужно в конце концов?! Если это ритуал, то какой-то ненормальный! Или это я уже совсем рехнулась и все это лишь кажется моему больному сознанию?!
- Дарина! - снова загрохотал голос - Для окончательного решения Сил Суда Справедливости войди в Источник! Пусть Он решит твою судьбу!
Упорная зверюга моего 'Я' попыталась недовольно зарычать, но я вдруг заметила тоненький, почти прозрачный, лучик, метнувшийся от моего сердца к потоку энергии Источника и от него такой же лучик устремился ко мне. Два лучика сплелись в один, дополняя друг друга, наливаясь Силой, переливаясь перламутром. Меня подхватило потоком Силы, пронесло над каменными плитами плато, подняло чуть выше, закружило в энерго потоках фонтана. Хотелось петь и смеяться от радости и свободы, от чувства силы и полноты жизни. Хотелось обнять весь мир и согреть своим теплом всех, кто в этом нуждался. Хотелось помочь каждому, кому было плохо. Хотелось рыдать от счастья, что я живу и все это вижу, чувствую, понимаю. Что я есть.
Отрезвило меня падение в ледяную воду. Не просто ледяную, а холерно ледяную, в которую я неожиданно погрузилась с головой и довольно глубоко. Дна не было или оно было еще глубже. Проверять я не стала, быстро замолотив руками и ногами. Мышцы не успели скрючиться и еще слушались меня. Сопротивление воды не пускало вверх и меня все еще кружило на месте. Я поняла, что попала в сердцевину водоворота, затягивающего меня вниз.
По собственному опыту я знала, что в таком случае шансов выбраться на поверхность у меня нет или они ничтожны. Оставалось только поддаться стихии и дать себя утащить на дно. А там резкий толчок в сторону , пара сильных гребков в том же направлении и можно выныривать. Одно плохо - легкие были почти пусты и в висках уже начало стучать двумя молотами. Безумно хотелось вдохнуть, но это означало поддаться и погибнуть. Я подавила нарастающую панику, с трудом сглотнула набежавшую слюну, выдохнула остатки запаса воздуха и расслабилась.
Дно оказалось не так уж далеко, как сначала мне показалось. Когда пальцы ног едва коснулись твердого, я медленно поджала ноги, отдаваясь последним виткам круговорота. Сильный толчок в сторону, гребок руками, удар головой о что-то, круги перед глазами, еще гребок куда-то, и я с плеском вынырнула из фонтана, судорожно хватаясь за каменный край и тяжело переваливаясь через него.
Воздуха вокруг было мало. Я хватала его ртом, носом, руками, шкурой и никак не могла надышаться. Чьи-то сильные руки подхватили подмышки, оттащили в сторону. Ноги тряслись слабостью, в глазах мельтешило, голова гудела. Кто-то врезал мне пару пощечин. Голова мотнулась туда-сюда, в глазах просветлело.
Драконы были везде. Их было так много, что мне показалось, будто кроме них я больше никогда никого не увижу. Они рычали от восторга, били хвостами и крыльями, топотали когтями по каменному плато, высекая снопы искр.
Лариска помогла мне встать. Я пощупала голову. Шишка вздувалась знатная.
- Сильно ударилась? - заботливо спросила подруга.
- Пройдет - буркнула я не очень вежливо.