- Неравный?! - возмутилась я.
Прозрачный скривился в ответ на мою несдержанность. Лариска дернула меня за распущенные по спине волосы.
- Извини... Я не хотела..
Дракон кивнул и продолжил:
- Я не ошибся, говоря о не равном бою. Человек никогда не выиграет схватку с драконом на земле и в Мире Драконов. Но тебе помогла в этом случае Сфера и ты испепелила Драгира с ее помощью. Пепел вместе с ковром кто-то украл, когда все были у Источника. Теперь Драгир может вернуться к жизни в любой момент. Конечно, не без чужой помощи. А ему помогут те, кто украл ковер-портал.
- Ну, теперь мне ясно, что Драгир вернется к жизни и будет мне мстить за свою смерть. Тогда зачем был нужен этот ритуал?
Прозрачный Старец отхлебнул горячего вина, глянул на меня хитрыми миндальными глазами с длинными зрачками, с улыбкой ответил:
- А это мой ответ Драгиру на его будущие действия.
- Не-по-ня-ла - по слогам с нажимом на каждом сказала я, потрясла головой в надежде, что может быть это действие поможет мне разобраться в драконьей абракадабре. Не помогло. Попросила жалобно - объясни, а?
Лариска закашлялась, захлебнувшись вином. Я постучала ее по спине, она благодарно кивнула.
- А что это за ответ Драгиру? - спросила она.
Прозрачный помолчал, довольно шамкая губами, отпил еще глоток и ответил:
- Это был древний ритуал 'Кольца Крови'. Его не использовали много тысяч лет. Но сейчас пришел тот момент, когда он понадобился. Нужно остановить Драгира и Бореля дюбой ценой. Против их союза дракона и человека может выстоять только такой же союз драконов и человека. Их объединяет жажда власти и ненависти ко всем и всему, а нас объединяет кровное родство, полученное при помощи ритуала. Твоя и моя кровь слились воедино и создали Кольцо, которое оградит тебя от мести Драгира. Он не сможет причинить тебе зла, потому что Кольцо отобьет любое его действие в обратном направлении. И поможет от магии Бореля, сделав тебя прозрачной для заклинаний и сплетений сил в луч или поток, как они не действуют на меня. Только есть одно слабое место во всем этом.
- Какое? - во рту пересохло, я глотнула вина.
Прозрачный сделал то же самое, пытливо глядя на меня поверх кружки.
- Ты должна будешь научиться пользоваться тем, что получила во время ритуала. А это значит, что тебе придется по-новой изучить себя. На это у тебя будет всего лишь год. И в этот год ты будешь достаточно уязвима для всего, кроме действий Драгира и Бореля.
- Это значит.... - перебила я вопросительно.
- Это значит, ты не можешь вернуться туда, где ты уже была.
- То есть, я не могу вернуться домой, в свой город, на свою работу, к прошлой жизни?
- Ты правильно поняла, Дарина - подтвердил Старец - Ты должна будешь начать свою жизнь с нуля, на новом месте. Это необходимость.
Я расстроенно кивнула:
- Значит своими деньгами я тоже не смогу воспользоваться.
- Не сможешь, - снова подтвердил Прозрачный - но пару побрякушек для продажи я тебе дам. Чтобы хватило на первое время, пока устроишься.
- А что будет со мной? - спросила Лариска.
- Ты останешься здесь - как само собой разумеющееся констатировал Старец - Для тебя возвращение в реальный Мир слишком опасно, пока Дарина не освоится со своими новыми возможностями. Драгир и Борель будут искать тебя везде, чтобы отомстить, но сюда они не сунутся. Поэтому ты останешься здесь и сможешь воспользоваться Библиотекой. Через год сможешь присоединиться к Дарине.
Старец взял меня за руку, дотронулся пальцами до кольца:
- Кольцо не увидит никто, кроме тебя и меня. Ты никогда не сможешь его снять, пока мы вместе не решим, что это необходимо. Ты должна это знать.
Я кивнула.
Мы молча пили вино, обдумывая услышанное и сказанное. Но один вопрос не давал мне покоя.
- А при чем тут мой друг Факел? Почему Драгир хотел его убить еще в младенчестве? - задумчиво спросила я, больше обращаясь к себе, чем к Призрачному.
- Факел сын Фарнира, а Фарнир мой сын.
- Значит, Факел твой внук?!? - ох, язык мой - враг мой...
Прозрачный поднялся на ноги так, как будто бы поднял на своих плечах гору. Медленно и плавно двинулся к двери в Библиотеку. Мы с Лариской молчали, провожая его взглядами. На пороге Библиотеки Прозрачный Старейший обернулся:
- Да. Факел мой внук и надежда всех драконов. Драгир хотел его убить, потому что в Книге Судеб Драконов именно Факел прервет существование Драгира навсегда.
Он тяжело отвернулся и скрылся в библиотечном туннеле, по-старчески шаркая по каменному полу.
Мы с подругой еще долго молчали, переваривая услышанное, и смотрели на рисунок ковра, похожего на тот, что лежал в моей квартире...
Глава 6. Одна.
С пригорка хорошо просматривались змейкой вьющаяся дорога, крайние дома поселка, огороды, поля с дозревающей пшеницей. На небе ни тучки, солнышко щедро обливает землю теплом и светом, легкий ветерок колышет листья и колоски, стрекочут кузнечики в разогретой траве, пчелы жужжат натруженными крылышками, таща собранную пыльцу в ульи, белые с черными пятнышками бабочки-капустницы порхают с цветка на цветок, лакомясь нектаром, чистый воздух обволакивает, дурманит.
Я сидела, прислонившись к дереву спиной, отдыхала после долгого бега. Призрачный Дракон решил открыть портал в тихое место, подальше от людских и не-людских глаз. До огромного города, где я могла исчезнуть среди жителей, по его расчетам, я должна была добежать за несколько часов, если ничего не случится при выходе из портала и по дороге. Ничего не случилось. Теперь я ждала момента, когда почувствую, что можно пересечь пригород и попасть в мегаполис.
Я чувствовала, что прибегать к магии или паранормальным возможностям нельзя из-за всплеска энергии, вызванного действием портала. Это могло привлечь ненужное внимание тех, кому знать о моем появлении не нужно. Я надеялась, что отследить кто вышел из портала они не смогут или просто не успеют, а я успею вовремя попасть в толпу народа и рассеять среди них избыток внешне-аурической энергии, которая скопилась во время пребывания у драконов и при переходе в родной Мир. И для народа хорошо - кто-то излечится от серьезного заболевания, кто-то почувствует прилив сил, кто-то 'вдруг' откроет свои способности, найдет цель в жизни или поймет свои ошибки, автоматически снимется порча или сглаз, и для меня замечательно - перестану светиться как новогодняя елка в темную ночь, 'вот она я, если кто еще не заметил'. По моим предположениям до метро оставалось пробежаться еще два-три километра и тогда цель будет достигнута.
Но вместо этого я сидела и наблюдала за крайним домиком, что стоял немного в стороне от остальных. Домик был маленьким, аккуратненьким, с цветочками вокруг. Такой же маленький, с ровненькими грядочками, огородик, граничащий с тихой гладью маленького, как игрушечного, озерка. Складывалось такое впечатление, что там живет добренькая старенькая фея и только и делает, что напевает себе под нос волшебные песенки и делает всем добро. Во дворике не было видно никого все то время, пока я сидела на пригорке. И ощущение присутствия старушки-феи развеялось, как только к забору подкатил серебристый джип.
Из машины вышли стройная молодая блондинка и элегантный мужчина. Они подошли к калитке. Женщина быстрым движением нарисовала руну 'Соулу', та на мгновение вспыхнула, калиточка отворилась, оба вошли во дворик и скрылись в домике.
Через некоторое время из домика появилась светловолосая девушка под руку с пожилым человеком. Они вышли из калиточки, сели в джип и укатили в ту сторону, откуда приехали те, что вошли.
Таак. Значит, это граница мегаполиса, а сказочный домик принадлежит стражам города. Не важно что это за стражи, но мимо этого домика с таким балластом энергии во внешнем поле ауры мне не пройти. Надо срочно что-то придумывать или быстро уносить отсюда ноги. Но вполне может быть, что по периметру города таких домиков полным-полно. Если это так, то радиус контроля пространства у них небольшой, значит, они могут меня засечь. А когда засекут, то обязательно найдут и обыщут. И, конечно же, найдут драконьи побрякушки. Прикинуться дурочкой не удастся - вычислят по ауре и золотым побрякушкам, рассказывать кто я и откуда - попасть в серьезные неприятности.
Обдумывая ситуацию, интуитивно двинулась к озерку, стараясь держаться ближе к деревьям и кустарнику и ступать как можно тише. Мне казалось, что я ползу, как улитка, но, оглянувшись, заметила, что преодолела довольно большое расстояние.
До воды оставалось несколько шагов, когда с крыши домика слетел огромный ворон, и замахал крыльями в сторону леса. От заборчика за домиком шмыгнула по косогору рыжая лисица. Она двигалась быстрыми скачками в том же направлении, куда полетел ворон.
Пот лил ручьями. Рубашка прилипла к телу. Коленки противно тряслись от напряжения и страха. Во рту пересохло, голова шумела. Оборотни. На страже города работают оборотни. Полетели на место портала проверить что там произошло, ушел кто-то или проник в наш Мир, и если проник, изучить по следам противника и начать поиск.
Берег озерка был глинистым, скользким. Рисковать изваляться в грязюке я не стала, просто нырнула в воду. Постаралась без всплеска.
Тело пронзили миллионы иголок. От боли заперло дыхание. Я замерла, пережидая, пока утихнет боль. Появился звон в ушах и ощущение, что из меня уходит жизнь. Я чуть не закричала от ужаса догадки - озерцо было заклято ритуалом вампиров 'высасывание жизни'. Могла бы и догадаться, что рядом со Сторожевым домиком не может быть обычного озера. Теперь надо или помирать, или удирать. Удирать было сложнее. Ведь я не могла выдать себя еще одним всплеском энергии, когда по моему следу идут оборотни. Нужно было сделать так, чтобы они поверили, что я погибла. Иначе игра 'кто быстрее бегает' никогда не закончится. Это в мои планы не входило.