Разношерстная группа собралась в холле небольшого школьного здания, ожидая начала занятий. Каждый рассматривал каждого: кто-то откровенно шарил глазами; кто-то их прикрывал, поворачивая лицо то в одну сторону, то в другую; кто-то исподтишка помахивал растопыренными пальцами и изображая сканирование; кто-то надсадно сопел, прикрыв глаза; мужчина у окна откровенно скучал; две приятельницы, уютно устроившиеся под пальмой в кадке, увлеченно сплетничали обо всех, кого видели вокруг; один был в сутане, с огромным крестом на массивной цепи, важно расхаживал, заложив руки за спину и что-то бормоча про себя; молоденькая девочка жарко шептались с подружкой и жали друг другу руки от волнения; несколько человек стояли группкой, критически оценивая остальных; дама с синими редкими волосами, начесанными торчком, обмахивалась платочком, зажатым в кулаке, что-то увлеченно тараторила соседке; господин в очках с роговой оправой, костюме и при галстуке-бабочке прохаживался по кругу, тихо беседуя с задумчивым мужчиной преклонного возраста, по виду, по меньшей мере, профессором каких-нибудь наук.
За десять минут до начала лекции в двери холла вошла группа преподавателей во главе со своим наставником. Секретарша, чуть присев, мелкой рысцой побежала к дежурному сторожу за ключами и, вооружившись ими, понеслась по коридору к нужной аудитории. Все взоры обратились к пришедшим.
Я стояла у стены, рядом с окном, от нечего делать рассеянно рассматривала присутствующих, а заодно и преподавателей, образовавших кружок и тихо о чем-то беседовавших. Мое внимание привлекло резкое напряжение спины одного из них. На всякий случай я тут же переместилась за священника, только что остановившегося рядом. Вампир оглянулся, но глазами увидел только попа, нахмурился и отвернулся. Все-таки надежная защита эта ряса. Я мысленно улыбнулась.
Секретарша вернулась и пригласила всех в аудиторию. Присутствующие потянулись за ней гуськом, кто парами, кто по одиночке. Я шла последней, в душе ликуя от того, что увижу первую реакцию вечно юного приятеля. Но стервец остановился, переступив порог, посторонился, пропуская остальных. Я скрывалась за рясой до последнего. Он ждал. Я остановилась перед дверями, замерла. Мелькнуло размазано движение.
Вот гад! Подсмотрел! Я шагнула через порог, ткнула его кулаком в живот:
- Так не честно! - зашипела, вытаращив страшные глаза, но так, чтобы остальные не заметили. - Подсматривать нельзя! Это не этично по отношению к даме! - и ткнула его исподтишка еще раз.
Паскудная рожа расплывалась в улыбке от уха до уха и сграбастала меня в охапку. Я едва не задохнулась, забилась в дружеском объятии, пытаясь вырваться. Отпустил.
Мы уже стояли в коридоре, дверь была закрыта.
- Ты ненормальный, Виктор! Так же и удавить можно!
- Даринка, я так обрадовался, когда тебя увидел! Нет, не так. Сначала обрадовался, когда тебя почувствовал, оглянулся, а там где должна была бы стоять ты, пусто, рядом ряженый в рясе. - объяснял цветущий вампир - Решил, что показалось. Я в последнее время много думал о тебе. Наверное, поэтому. Но все же решил проверить. Оказалось, не ошибся!
Мерзавец развлекался, подыгрывая мне! Вот свинтух! Я махнула рукой.
- Да ладно тебе. Ты ж просканировал все здание за километр, до того, как приблизился к нему!
- Ну, надо же порадовать подружку! - улыбался вовсю.
- Надо. - кивнула.
Вампир посерьезнел.
- А если честно, то я не ощутил твое присутствие здесь. Что-то случилось? - голубые глаза Виктора обеспокоенно блеснули.
- С чего ты взял? - я отвела глаза.
- Дарина, что ты здесь делаешь? - потребовал он ответа.
- Учиться пришла... - честно призналась я.
- ТЫ?!! - вытаращенные вампирьи глаза не наилучшее зрелище - Что случилось?
- Вить, давай потом, а? -протянула я просительно - Там лекция вот-вот начнется, я не услышу ничего. Давай после поговорим, а?!.
Вампир кивнул, открыл дверь, пропустил меня вперед
Народ все еще рассаживался где кому и с кем хотелось, преподаватели курса размещались на стульях вдоль доски. Дама с прической "моей бабушки" стояла в проходе, у дверей. Обернулась на мое 'можно пройти?', ревниво окинула нас взглядом.
- Вы знакомы? - обратилась она к Виктору.
Выщипанные брови взлетели вверх, "базедовы глаза" недобро сверкнули выцветшей голубизной.
'О! Да она влюблена в него и приревновала ко мне! Интересно, знает ли она кто он?' - я про себя ухмыльнулась. В ответ на мои мысли вампир ткнул меня когтистым пальцем в спину. Гад. Больно же!
- Немного знакомы. Я его соседка по склепу - опередила я вампира, гордо задрав повыше нос. - Бывшая.
Избегая повторного тычка, скользнула, огибая мадам, отправилась к свободному столу 'на камчатке'. Влюбленная испепелила меня своим взглядом, но Виктор вовремя предложил ей руку и проводил к учительскому столу.
* * *
Хозяином и Великим Мастером курса оказался высокий темноволосый мужчина в твидовом сером костюме. Секретарша представила его публике, гордая своей важной ролью, и больше не сводила с него восхищенных глаз. Его ораторское мастерство, хорошо поставленный голос и отработанная мимика оказались выше всяких похвал. Я внимательно слушала его вступительную речь, затянувшуюся на полчаса, и удивлялась тому, что можно вот так долго говорить ни о чем и при этом быть настолько гордым собой. Фон его буро-серой ауры реагировал ядовито-желтыми и темно-малиновыми всплесками на произносимые с нажимом слова. Это напоминало безвкусно подобранную светомузыку в дешевом ночном заведении. Я старалась на это не обращать внимания, помня, что моя внутренняя энерго перестройка может давать сильные искажения в восприятии чужих излучений. Но, не смотря ни на что, его излучение завораживало. Вряд ли кто-то из присутствующих видел своим сознанием то же, что и я, скорее на них влияли те эманации жажды денег, власти и славы, которые мощными волнами обливали пришедших на курс. Преподаватели, поддавшиеся его влиянию, по очереди брали слово и с таким же энтузиазмом рассказывали о своих предметах. Виктор произнес одну лишь фразу:
- Мой предмет называется 'Защита от нежити' и я надеюсь, что смогу вас немного ознакомить с ним на первом этапе вашего обучения.
Я замерла, не веря своим ушам. Что он несет?! Неужели он серьезно будет рассказывать об этом не приготовленным к такой информации людям?! Виктор глянул мне в глаза и я поняла, что именно этим он тут и занимается.
В конце лекции секретарша раздала всем листы с планом занятий и объявила, что на сегодня все свободны. Присутствующие потянулись к выходу. Я заглянула в свой листок. Перечень предметов - биоэнергетика, диагностика кармы, уринотерапия, лечение камнями, защита от нежити, астрология, диагностика ауры и работа с ней, ароматерапия, музыко-лечение, астральный массаж, магия, астраловедение - после вступительной трехчасовой лекции не удивил. Я подумала, что 'это их цирк и это их обезьяны', мне нужна бумажка и я как-нибудь выдержу и это. Главное не светиться где не надо и побольше молчать.
* * *
Темная улица встретила влажными порывами холодного ветра, запахом близкого снега и тишиной. Даже машин не было слышно. Уличные фонари едва светились то тут, то там. Я шла медленно, наслаждаясь внутренним покоем и предаваясь легкой грусти. Легкий шорох крыльев, чуть слышный топ и голос на спиной:
- Кто Вы?
Я обернулась. Игорь стоял в нескольких шагах от меня все, в том же длинном черном кожаном плаще, длинные волосы развевались на ветру, глаза блестели упрямым вопросом.
Я шагнула ему навстречу, спокойно ответила взглядом на взгляд, тихо сказала:
- Человек.
Он несогласно крутнул головой, сглотнул комок, хмуро спросил:
- Почему Мастер запретил к Вам подходить? Почему он ничего не сделал Вам за то, что Вы натворили на границе Города?
Он напряженно ждал ответа. По всему было видно, что нарушить приказ Мастера ему стоило огромной борьбы с собой. И он сумел а этой борьбе победить. Мне всегда нравились те, кто хотел и умел думать своей головой, не подчиняясь ничьим приказам, если не понимали их смысла, те, кто искал ответы на свои вопросы и шел на все, чтобы их получить. Игорь мне этим нравился. Он преодолел страх перед Мастером и страх перед встречей со мной и нашел момент для встречи, чтобы задать мучивший вопрос.
Я повернулась и все также медленно пошла по улице. Игорь шел рядом. Некоторое время я молчала, думая что же ему сказать. Потом решила, что лишних друзей не бывает, а лишних врагов мне не надо.
- Я не знаю, Игорь, почему ваш Мастер поступил так, а не иначе. - честно ответила я - Думаю, он просто понял, что иного выхода у меня не было. - я остановилась, глянула ему в глаза - Если человеку надо попасть куда-то, то он в любом случае попадет туда, независимо от того есть ли граница или ее нет, как она охраняется и кем.
- Но ведь Вы сняли заклинание 'высасывание жизни'! Теперь озеро заросло кувшинками и лотосами! А ведь так не бывает! Заклинание накладывал самый сильный вампир Города!
- Как видишь, бывает, - я пошла дальше - Я воспользовалась своей внутренней энергией и этим сохранила жизнь. Заклятие снялось само, не выдержав импульса. Тебя ведь только это интересовало, не так ли?
Игорь молча шел рядом, обдумывая мой ответ. Он как-то сник, казалось стал ниже ростом. Но это только казалось. Вероятно мой ответ его озадачил. Он чувствовал, что я не лгала, но понять о чем я говорю, было трудной задачей
Придушенный писк, смазанное движение и вампир стоит перед нами, держа за шкирку сучащую ногами Ирину.
- Ай-яй-яй-яй-яй! Как не стыдно красться за гуляющими по темным подворотням! Да еще и кому?! Стражу границы! - издевательски пожурил вампир.