- Все нормально, Дарина - натужно улыбнулся Анри, мельком зыркнув на Ариса.
Тот спокойно смотрел в окно, заложив руки за спину. Выражение лица каменное, куда там сфинксу.
- Арис, ты не хотел бы прогуляться к морю? - нерешительно шагнула к нему.
Брови дрогнули, принц резко повернулся ко мне.
- С удовольствием - удивленно глянул.
- Мы тоже пройдемся к морю - заявила Лаура.
- Погуляйте в другую сторону - бросила ей.
Брови Ариса взлетели выше. Вопросительно глянула в глаза. Куснул губу, мелькнула улыбка и спряталась. Подошел, подставил согнутый локоть.
- Благодарю - улыбнулась ему и под удивленные взгляды Анри и Лауры вышли из дома.
Некоторое время шли молча
- Арис...
- Да?
- Можно задать тебе вопрос?
- Задай.
- Ты давно видел Вэрдиса?
- Сегодня утром.
От неожиданности остановилась.
- Он здесь?!
- Да. Он, как и другие коронованные особы Миров, получил приглашение на нашу свадьбу и пришел, чтобы повидаться с тобой. - спокойно глянул на меня Арис - Я как раз хотел спросить тебя, хочешь ли ты с ним сегодня встретиться или нет, но ты меня опередила.
Отвела взгляд, подумала - Вот же сволочь, а?! Перстраховщик чертов! Получилось бы с конем, у него было бы полное алиби, а не получилось, так все равно встречу со мной у принца выдавит.
Рано мне с ним встречаться! Ох, рано! Мне пока нечего ему противопоставить! Кроме силы Богини, которой я все равно пользоваться пока не умею. Черт возьми! Что же делать-то, а?!
- Что ты скажешь по этому поводу? - также спокойно спросил Арис, внимательно наблюдая за мной.
В любом случае - подумала - я тоже не маленький ребенок и не придворная кокетка. В моем арсенале всегда найдется чем себя защитить. И от Лича тоже.
- Как ты посчитаешь нужным - ответила , стараясь выглядеть спокойной.
- Я думаю, что это лишнее - кивнул он удовлетворенно, видимо, увидев на моем лице то, что хотел.
- Почему? - медленно пошла дальше.
Арис двинулся рядом.
- Ты не готова к этой встрече из-за предсвадебных волнений и хлопот.
Удивленно глянула.
- По крайней мере так должно по идее быть - усмехнулся он.
- Ты ему уже ответил?
- Да, но он настойчиво остался до завтра.
- Значит, он найдет способ со мной встретиться. Спасибо, что предупредил - глянула тоскливо на морскую гладь, сливающуюся с небом на горизонте.
Интуиция подсказала, что нужно быть осторожной в словах, мимике, жестах и быть готовой к любому удару. Сознание отметило внешнее вторжение наблюдателя. Мгновенно ударила туда заклинанием ослепления. В воздухе вспыхнула и погласна яркая искра. Попала.
Арис чуть запоздало прижал меня одной рукой к себе, вторая заискрилась боевыми заклинаниями. Замер. Оглядывается объемным зрением во всех диапазонах, ищет опасность.
Обвила руками нежно его талию, положила голову на мускулистую грудь, глубоко вдохнула.
- Как ты приятно пахнешь, Арис... Ты даже себе не представляешь, какое это блаженство вдыхать твой аромат... - тихонько промурчала, улыбаясь сама себе.
Жених замер изваянием. По телу пробежала дрожь. Медленно выдохнул, убрал руку, которой прижимал меня к себе. Глянула в его глаза, отступила в сторону, смутилась, пошла дальше.
Некоторое время он шел сзади, не приближаясь и не удаляясь, потом постепенно догнал, пошел рядом.
- Не делай так больше, Дарина...
Все тот же спокойный тон, тихий голос, ровное дыхание.
- Извини. Не сдержалась. Этого больше не повторится.
Молча дошли до лагуны, долго смотрели на волны. Было пусто на душе. Даже не грустно. Просто пусто. Я все поняла. Спасибо Вэрдису.
- Спасибо, Арис, за прогулку. - наконец-то смогла сказать - Мне пора домой. Провожать не надо. Я уйду 'переходом'. Извини, за то, что не сдержалась. Мне очень жаль.
Он смотрел на меня и молчал.
Сосредоточилась на Замке, молча шагнула.
* * *
Кажется третий день лил дождь и конца и края этому нет. Мне он не мешал, даже наоборот, помогал в тренировках. Сегодня ночью мне все-таки удалось достать Вэрдиса в его подземном замке. Теперь я знала место его расположения и настойчиво обследовала помещения, одно за другим, осторожно передвигая 'глазок'. Отдыхала только тогда, когда головная боль начинала бить набатом в виски от непривычного напряжения в новом для меня диапазоне концентрации сознания, пока не выбивалась из сил. Засыпала мертвецким сном, просыпалась, снова скользила сознанием по замку, пока не нашла лабораторию.
Вот она святая святых Вэрдиса и компании. Вот оно то место, откуда ведется наблюдение за каждым подопытным. Аппаратура вдоль стен гудит напряжением. По всему залу огромные ящики компьютеров с небольшими мониторами и мышками сверху. Перед каждым пентакль с голограммой подопытного, каждая отражает объемную картинку в реальных условиях. На мониторах по несколько окошек с кривыми синусоид. Каждый монитор по верхнему краю подписан: имя, социальное положение, должность, уровень образования или развития, Мир воплощения, Мир местонахождения, порядковый номер. Вот он, контроль сознаний, чувств, эмоций.