Кенна снова вздохнула и покачала головой.
- Эту возможность Лаура тоже учла. После первой сплетни она разнесла вторую, которая гласит, что ты настолько подлая и хитрая, и чтобы прикрыть свой позор, наверняка воспользуешься своей силой Богини и создашь иллюзию девичьей чести, которую не распознает даже Бог, не говоря уж об Ашерском принце и что для Богини это раз плюнуть.
- Ох... - резко выдохнула я от неожиданности и понимания последних слов Лауры о том, что она меня уже уничтожила.
- У тебя только один вариант спасти свою честь, любовь и будущее, Дарина, это всеми способами сейчас уходить от свадьбы. Ты же не можешь гарантировать, что во время Первого Супружеского Ложа не забеременеешь. Тогда слова Лауры подтвердятся, потому что принц Арис не поверит в твою честность и всё время будет думать, что это не его ребёнок. Тогда тебе придётся очень туго в вашей семейной жизни. Ты даже не представляешь во что Бог Огня сможет превратить твою жизнь, если будет думать, что ты изначально была ему не верна, а он к этим вещам более, чем щепетилен и строг. Такое даже в страшном сне вряд ли приснится. А он на это способен, можешь быть уверенна.
Я глубоко задумалась, надолго замолчала. Интуиция подсказывала, что златовласка сказала чистую правду и выбора у меня опять нет.
Лауретта ждала, сидела не шевелясь, смотрела в окно на болота, предоставив мне самой принимать решение.
- Мне нужны доказательства, что всё обстоит именно так, как говоришь ты - прямо глянула ей в глаза - и я их получу, если они существуют, и тогда решу что делать. Но сначала я верну Арису долг за свою жизнь - и рассказала ей о своей задумке, потому что помощь мне была нужна. Не вызывать же из-за этого 'Шальных'. Да и вряд ли они в этом смогли бы мне помочь, а вот дружественно настроенная Кенна, вполне.
Кенна внимательно выслушала, подумала и кивнула.
- Я помогу тебе, Дарина, чем смогу. Но обещай мне, что рисковать собой ты не будешь. Он твоей жизни слишком много зависит.
- Не буду - кивнула - Если всё подтвердится, уеду с тобой в Миры, позову своих подруг и займёмся Источниками и Ключами. А там будет видно что к чему. Только вот Селена...
- Селену я возьму на себя, Дарина, - усмехнулась Кенна - О ней можешь забыть. Главный сейчас для тебя Арис и его ущемлённая мужская гордость, затмившая всё на свете. Он столько времени берёг тебя для себя и получил такой удар. Не позволяй ему к тебе приближаться наедине ни под каким видом, пока он не убедится, что ты невинна. Иначе это всё плохо закончится.
- Хорошо, Лауретта. Я послушаю тебя, но сделаю так, как посчитаю нужным.
- Твоё право, Богиня - спокойно ответила она.
- Мне нужно подвигаться, выбросить из себя эмоции, Лауретта, иначе я сойду с ума - поднялась я и подошла к окну.
- Это всегда пожалуйста - хмыкнула она - Давай вернёмся в спортзал, но только верхом и по болотам. Будет тебе разминка и заодно попробуешь удержаться на моей спине. Это далеко не так просто даже для такой наездницы, как ты, Дарина.
* * *
Лауретта была права. Ездить верхом на Кенне я не умела. Спина кобылы была скользкая, будто натёртая воском. Шерсть короткая, шкура плотная, не схватишься. Золотистая длинная грива оказалась неуловимой для пальцев, колени не выдерживали долго обнимать ногами крутые бока, постоянно скользила задом по конской холке и бокам, как по намыленной детской горке.
Пока доехали до города, измоталась так, что была не в состоянии стоять на собственных ногах, уж не говоря о той вони, которая исходила от меня после того, как Лауретта специально сбрасывала меня в самые вонючие жижи на всём болоте всю дорогу, и заставляла снова и снова подниматься и влезать ей на спину, чтобы снова упасть в ещё большую вонь и грязь, но каждый раз чуть ближе к городу. В который раз я благодарила в душе деда за то, что гонял меня с пупенка так нещадно, иначе бы ни за что не выдержала такого издевательства над собой и двадцать раз умерла на болотах. Помогло только упорство и выработанная привычка не сдаваться ни при каких обстоятельствах.
Пару раз попадала в топь и Кенна неизменно вытаскивала, в последний момент схватив крепкими лошадиными зубами за шкирку, поэтому я была еще вдобавок обмусоленная лошадиными слюнями.
От городской границы она непонятным образом перенесла меня прямиком в свою ванную, сразу преображаясь в девушку.
По инерции я свалилась в корыто, а Кенна бесцеремонно сдернула с меня одежду и облила потоком ледяной воды, смывая с тела слизь, грязь, пот и слюни. Не обращая внимания на мои недовольные возмущения, швырнула в руки трико и майку и погнала в спортзал.
Такой противницы в боевых искусствах я ещё не встречала, хоть и была далеко не новичком. Она свернула меня в бараний рог в течении первой доли секунды спаринга. Не поняв что к чему, но уже почувствовав первую острую боль, я стукнула по татами ладошкой. Лауретта тут же отпустила и отпрыгнула в сторону.
- Объясни! - потребовала я.
Она подробно объяснила, показала.
Это была совсем другая боевая школа, совершенно не знакомая мне даже понаслышке, и я смиренно попросила Кенну стать моим тренером. К счастью, она согласилась и мы продолжили спаринг.
К восходу солнца загоняли друг друга до крупной дрожи в мышцах и метеликах в глазах, и, не сговариваясь, молча разошлись по ванным.
После завтрака, в сопровождении конюха и конюшего, отправились на торг. Выбирать коней предоставила Лауретте и с интересом приглядывалась к тому, как она это делала, а потом попросила объяснить, почему выбрала этих, а не других. Лауретта очень обстоятельно рассказала и показала, чем выбранные кони отличаются от рядом стоящих и я вынуждена была с ней согласиться. В этом сравниться с ней никто не мог бы.
Конюший повёл коней домой, а конюх отправился покупать фураж и сёдла с уздечками. Мы с Лауреттой решили погулять по утреннему городу, походить по магазинам и лавкам, присмотреться к окружению.
На главную площадь вышли ближе к обеду.
Принц Арис, как обычно к этому времени, заканчивал обязательную 'прогулку'-приём просителей и теперь разговаривал с диковатым на вид пожилым Ашером около центрального фонтана. Анри стоял рядом с ним и внимательно слушал, иногда зыркая глазами по площади. Увидев нас, тут же сообщил об этом принцу. Арис что-то сказал аристократу, слегка кивнул головой в ответ на его поклон и пошёл нам навстречу.
- Это Арис и Анри - сообщила тихонько Лауретте.
- Добрый день, моя дорогая невеста - улыбнулся Арис и поцеловал мою руку. Его глаза сегодня были ещё холоднее и ещё яростнее - Добрый день, Лаура - поздоровался с Кенной и та молча присела в реверансе.
Брови обоих Ашеров взлетели вверх.
- Добрый день, госпожи - поздоровался Анри.
- Добрый день, дорогой мой - ласково улыбнулась жениху, едва сумевшему скрыть передёргивание плеч от звука моего голоса и я это отметила про себя - Добрый день, господин Главный Маг - кивнула Анри.
Арис подставил мне согнутый локоть, взяла его под руку и мы медленно пошли по площади в сторону аллейки.
- Как тебе сегодня спалось, моя дорогая невеста? - пытливо глянул жених - Что-то снилось?
- Прекрасно спалось, любимый - нежно заглянула в его ледяные глаза - А снился мне, как всегда, ты. Даже просыпаться не хотелось, когда Лауретта пыталась разбудить меня.
- Лауретта? - удивлённо приподнял брови Арис.
- Да, Лауретта - улыбнулась - Она просила её так называть, открыв мне тайну своего имени, дорогой мой. Поэтому я теперь буду называть её именно так, как она того желает. Надеюсь вы с Анри поддержите меня?
- Безусловно, дорогая моя невеста - выплюнул жених едва сдерживаемую ярость, от греха подальше отвернув от меня лицо.
Проследила за его взглядом и в душе всё перевернулось, ухнуло вниз и осталось в коленях вмиг ставших непослушными. Он смотрел на Селену Вицкую, не отрывавшую от него глаз. Его лицо помрачнело, когда понял, что я заметила их переглядывания.
- Нам нужно поговорить наедине, Дарина - холодно проронил он и крепко прижал мою руку, лежащую на сгибе его локтя, своей ладонью.
- Всегда к твоим услугам, Арис - улыбнулась в ответ, заметив предостерегающий взгляд Кенны.
- Извините нас, господа - чуть склонил голову принц - Мы вынуждены вас покинуть - и без лишних слов увёл меня 'переходом'.
* * *
Арис отпустил мою руку, когда ввёл в свою гостиную, хотя по Закону делать этого не имел права. Для меня это был знак, что он пошёл ва-банк. Нервно заходил из угла в угол, заложив руки в карманы брюк. Я внешне спокойно наблюдала за ним, ждала, пока соберётся с мыслями и подтвердит мою догадку. Он поглядывал время от времени исподлобья, с трудом сдерживая эмоции. Наконец, остановился, холодно уставился в мои глаза.
- Ты только что заметила моё отношение к Селене Вицкой и её любовь ко мне, не так ли? - прямо спросил он.
- Да. Объяснишь? - спросила спокойно.