* * *
Сокровищница Ашеров выглядела в общем-то по-современному: огромные сейфы, стеллажи с коробками и шкатулками драгоценностей. Аккуратно, чисто, все на своих местах. Арис прошел к одному из сейфов, медленно набрал шифр, чтобы я видела последовательность знаков, щелкнул замок, тяжелая дверь приоткрылась. Сверху донизу ящики. Принц открыл нужный, вытащил шкатулку с Украшениями. Ее я узнала. Подошел к стеклянному столу посередине комнаты, поставил шкатулку, глянул на меня.
- Иди сюда, Дарина. Без тебя мне ее не открыть.
Подошла.
- Положи ладошку вот сюда, на центр шкатулки - попросил принц.
Прежде было наоборот. Это помнила, но промолчала.
Проверка?!
Пусть будет.
Положила.
Накрыл ее своей ладонью, чуть прижал к шкатулке. Что-то кольнуло в центр ладони и замочек испарился.
Арис задумчиво улыбнулся, перевернул мою ладонь, глянул на капельку выступившей крови. Молча открыл шкатулку. Драгоценности призывно сверкнули, а брови Ариса прыгнули вверх. Глянул на меня с интересом, улыбнулся своим мыслям. Расстегнул на три пуговицы свою рубашку, потом мою.
- Одень на меня мою Цепочку Жениха, Дарина - спокойно сказал он - А потом я одену на тебя твое Ожерелье - и в ожидании, замер.
Послушалась, сделала, как он сказал. Арис взял в руки Ожерелье, долго на него смотрел, потом повернулся ко мне.
- Это Ожерелье Невесты я одевал на твою шею пять раз за то время, как ты исчезла со свадьбы Фроста и Устиньи, Дарина. Всем, пяти девушкам, похожим, как две капли воды, на тебя. Оно срезало голову каждой из них в тот же миг, как я убирал руки от замочка. Подумай, может быть не стоит рисковать?
Клоны - поняла я - Клоны Вэрдиса и оппозиции. Молодец Арис. Я бы наверное до этого не додумалась.
- Я ничем не рискую, Арис. Одевай.
- Те тоже так говорили.
Усмехнулась:
- Боишься?
Взгляд сверкнул сталью.
- Хорошо. Пусть будет по-твоему, Дарина.
Застегнул Ожерелье на шее и долго смотрел мне в глаза, не отнимая рук от замка. Потом вздохнул тяжко, закрыл глаза и отпустил руки.
Ожерелье не шелохнулось.
С тоской в сердце рассматривала его черты и ждала, пока он откроет глаза и увидит, что это я, а не клон.
Минута... вторая... третья...
- Следующим будет Перстень или Браслет? - решила все-таки подать голос.
Арис вздрогнул от этого звука и открыл глаза.
- Дариинааа... ммм.... - закрыл глаза и медленно закачался, как пьяный.
- Арис?! - испугалась такой реакции, поднырнула под его руку и обхватила за талию - Что с тобой?! Арис!!
Он замер на мгновение с закрытыми глазами и тихо шепнул:
- Да... именно так ты меня тогда обхватила, когда мы шли к Ключу... именно так... именно этим движением... - открыл глаза и улыбнулся - Его я запомнил тогда очень четко и помню до сих пор... теперь я почти уверен, что это ты, а не кто-то другой...
- А когда ты будешь уверен полностью? - вопросительно глянула.
- После Ритуала Супружества в Святыне.
- В смысле? - не поняла я.
- Если Золотая Книга примет тебя, значит, сомневаться больше не в чем.
- А что, другими способами проверить невозможно?
Попыталась отступить в сторону, но он держал мои руки крепко. Прижал их горячими ладонями к своему телу, склонился к моей шее, потянул воздух носом.
- Моя чайная роза на рассвете... ммм... какая прелесть... - вдохнул еще раз, коснулся горячими губами шеи - я допустил ошибку с той, первой, которая пришла сразу после твоего исчезновения. Я тогда даже не обратил внимания, что она не пахнет, как ты... Спасибо Анри за то, что вовремя бросил меня в море... Я тогда чуть с ума не сошел, сразу подумал, что только в случае твоей смерти кто-то мог решиться на такое... А потом похожие на тебя девушки приходили каждый месяц и я решил проверять их Украшениями. У последней даже запах был похож на твой... Но не такой. Тот был душноватый...
Я молчала, прижавшись к нему всем телом, слушала подтверждение своих мыслей и слов мамы.
- Тебя это не удивляет, Дарина? - удивленно заглянул в глаза.
- Нет. О чем-то подобном я думала прежде и теперь от тебя получила подтверждение. Кому-то очень надо, чтобы мы не были вместе, Арис... Кому-то это очень надо... - ответила задумчиво, глянула на него - Остальные Украшения одевать будем или хватит этих?
- Будем, - улыбнулся Арис - Слово надо держать и тебе, и мне.
- Диадему тоже? - жалобно глянула на него.
Он притворно вздохнул:
- Ну, ладно, диадему оденем потом. Уговорила... - и рассмеялся.
Через минуту шкатулка вернулась на место, ящик задвинулся, Арис шагнул в сторону, хитро усмехнулся.
- Закрывай сейф, Дарина. Ты же помнишь код.
- Я не смотрела, Арис, - улыбнулась его хитрости - да и с сейфами у меня серьезные проблемы.
- Какие?