'Бешеные' и 'Шальные' молча стояли полукругом недалеко от входной двери с оружием наголо и, безусловно, видели призрак короля и слышали и его слова.
- Надеюсь, раненных нет? - спросила обе группы.
- Царапины только - ответил Альтаир.
- Покажите.
Царапин было много и у Бешенных и у Шальных. Залечивались они на удивление легко. Даже касаться руками не было необходимости, достаточно только поднести ладонь к поверхности кожи и рана затягивалась сама.
Анри стоял молча и голову не поднимал. Когда закончила с остальными, шагнул ко мне:
- Дарина... - начал было, но я резко его перебила:
- Заткнись - отвернулась и вышла в коридор.
Каменную мозаику пола то тут, то там украшали крохотные живые дикие розы без шипов на тоненьких стебельках, совсем как тот цветок, который вырос из капли моей крови на заднем дворе дворца Глории. Присела, сорвала один, растёрла лепесток в пальцах. Кровь. Значит я не ошиблась.
Покосилась на длинную дырку в плаще, оставленную острым когтем монстра, откивнула его на спину. От плеча до локтя такая же дырища, что и на плаще, из неё виден свежий, тёмно-бордовый шрам закрывшейся раны, рукав в засохшей крови, ладонь и рукоять стилета тоже.
Чёрт! - ругнулась про себя - Что же это со мной происходит?! Воздействие нечисти и проклятия, наверняка, проникло внутрь тела. Чёрт возьми! Теперь надо думать у кого искать помощи или придумать как помочь себе самой. Этого ещё мне не хватало. Теперь девчата переполошатся, когда узнают... Хм... Может обойдётся?
Украдкой огляделась. Альтаир и Александр стояли у двери в Тронный зал и внимательно за мной наблюдали. Альтаир даже повторил мои действия и теперь с удивлением рассматривал испачканные пальцы. Александр что-то сообразил и смотрел на меня удивлённо.
Закусила губу, запахнула плащ и молча пошла к выходу.
* * *
Устало присела на нагретую солнцем мраморную ступеньку, бездумно смотрела перед собой. Трава на глазах зеленела, как в сказке расцветали цветы, оживали деревья, даже воздух стал каким-то прозрачным, а небо высоким и необычайно голубым. Вспомнила, как в Мире Змеелюдей за одну ночь холодная зима превратилась в жаркое лето.
Альтаир присел рядом.
- Госпожа Дарина, позвольте называть Вас по имени?
- И на ты - спокойно ответила, щурясь на солнце.
- Спасибо - улыбнулся он - Я хотел тебе сказать, Дарина, что мы вчера слышали ваш разговор и твой рассказ о том, что произошло между тобой и Арисом.
- Я знаю - спокойно подтвердила - Я видела ваш поисковик и проекцию изображения в одноразовой голограмме, но мешать не стала. Как правильно заметил вчера принц Эллориэль, вы имеете право это знать.
Он удивлённо глянул на меня.
- Я не заметил твоего поисковика, Дарина - признался честно.
- Я не пользуюсь общепринятыми поисковиками, Альтаир - усмехнулась невесело - Жизнь заставила придумать нечто иное, поэтому ни ты, ни другие ничего не заметили. Так и должно быть. Мой поисковик был создан именно таким, чтобы его не видели другие, если не знают как смотреть.
- Ты меня всё больше и больше восхищаешь, Дарина. Я много слышал о тебе и от Ариса, и от Анри. Думал, приукрашивают. Оказалось, наоборот. - и со вздохом добавил - Будет паршиво, если я в тебя влюблюсь по-настоящему.
- Я постараюсь при тебе быть стервой, Альтаир, чтобы этого не произошло - спокойно ответила, так и не глянув на него.
- Значит, у меня нет шансов? - тихо спросил он, покосившись на меня через плечо.
- Их нет ни у кого, Альтаир, и в первую очередь у меня.
- А у Ариса?
- Если хочешь со мной общаться, Альтаир, не упоминай при мне, пожалуйста, ни его имени, ни того, что может хоть как-то касаться Ашерского принца и его кузена. По крайней мере в ближайшие несколько лет.
- Хорошо, Дарина - понимающе кивнул - Будет так, как ты хочешь.
- Спасибо.
Поднялась и пошла туда, где были привязаны кони. Он внимательно смотрел мне вслед, закусив губу, медленно прокручивал шляпу в руках, держа её за кант широких полей. Из дверей появились остальные, прищурились от яркого солнца. Девчонки кокетливо щебетали, мужчины отшучивались, вызывая общий смех, которого давным давно не слышал древний замок, но я их не слушала, думая о своём.
Когда все были в сёдлах, наша тройка синхронно выхватила боевое оружие, подняли вытянутые руки перед собой, устремив взгляды на замок, трижды стукнули клинками друг о друга, так же быстро убрали клинки в ножны. Лауретта повторила то же самое, но на долю секунды позже. Ей простительно, она новенькая.
'Бешеные' удивлённо глянули на нас. Илька объяснила, что это наш символ удачи и благодарность судьбе за успех начатого и завершённого дела и, вдвоём с Ари, рассказали о случае, когда мы однажды пренебрегли этим правилом. Меня передёрнуло от этого воспоминания.
Я ехала молча, не участвовала в разговоре, иногда, боковым зрением, ловила на себе взгляды Альтаира и Анри. Они были разными и мне не нравился ни один. Решила от обоих держаться подальше.
Беседа касалась то одной темы, то другой, пока Альтаир умело не свёл разговор в заинтересовавшем его направлении: о средствах связи и получении информации на дистанции. Заговорили о поисковиках, голограммах, магических и обычных зеркалах и отражающих поверхностях. Я внимательно слушала, но не встревала со своим мнением.
- Как вы думаете, господа, - с улыбкой спросил Альтаир - каким образом можно получить информацию о действиях хозяина поисковика, не пользуясь в свою очередь своим поисковиком так, чтобы наблюдающий за вами этого даже не заметил?
Заспорили на эту тему, предлагая то одни варианты, то другие, пока Эллориэль не обратился напрямую ко мне:
- Дарина, а что ты по этому поводу думаешь? А то ты всё молчишь и молчишь, хоть поговори с нами, скажи своё мнение.
- Ничего не думаю - ответила безразлично.
- А о чём ты думаешь? - удивлённо поднял брови Альтаир.
- О том, что мне нужно побыстрее попасть в подземелья королевского дворца в городе и как это сделать с минимальным риском.
- Нет проблем, Дарина, откроем портал и через пару минут будем в подземелье - покровительственно улыбнулся Эллориэль и картинно взмахнул рукой, пытаясь открыть портал.
Улыбка тут же сползла с лица. Он недоумённо на меня уставился.
- Вот и я про то же - кивнула.
- И что это значит? - удивлённо спросил эльф.
- Это значит, что от Источника пошли волны очищения и мне нужно успеть к Ключу, пока они не захлестнули город.
- Город может погибнуть? - побледнел догадливый эльф, вытаращив глаза.
- Да, - кивнула - если вовремя не уравновесить энергию Источника с энергией Ключа. Так было во всех Мирах, где мы... - запнулась на мгновение и продолжила - где мне приходилось участвовать в этой работе.