- На твоих руках кровь убийства невинной души! - услышала над собой.
Сообразила, что это ко мне, подняла голову.
Дух Эалии висел надо мной, источая ненависть и ярость.
- Я не убивала тебя, Эалия - ответила уверенно, хоть в мозгах плыло от пережитого напряжения и слабости.
- Это не важно, Богиня Дарина! Я виню тебя! Это тебя ОН любил! Тебя, а не меня! От горя я бросилась в объятия первому попавшемуся эльфу, который был в меня влюблён! А ОН меня отвергнул из-за тебя!
- Кто? - ошалело спросила сумасшедший призрак.
- ОН! ОН любит тебя! ОН готов ради тебя на всё! ОН отвергнул меня! И мне пришлось принять любовь эльфийского принца Эвереста!
- Кто ОН?! - выкрикнула в бесплотное яростное лицо, не понимая в чём моя вина.
- БОГ ОГНЯ! - вызверился на меня дух эльфийки - Я любила всем сердцем ЕГО, а он любит тебя. Ты убила меня, моего нежеланного ребёнка и наследника эльфийского престола! Ты! Я прОкляла тебя и носила это проклятие в сердце тысячелетия! Ты прОклята Богиня Любви силой Любви! Истинной Любви! Ты никогда не узнаешь Счастья, Богиня Счастья! Моё проклятие не даст тебе быть счастливой!
До меня начало доходить то, что она говорила и я вдруг поняла в какую сумасшедшую дурость попала.
Так вот оно что! Так вот откуда все эти неприятности и постоянные препятствия! Вот почему всё дерьмо постоянно валится на мою голову! И снова во всём этом замешан Бог Огня! - поняла, наконец, в чём дело.
Бешенство заполонило сознание кроваво-красной пеленой и дало силы встать на ноги. Даже не заметила, как вырвала кинжал из груди мёртвого тела. Только когда мертвая рука, обхватывавшая рукоять помешала выпрямиться, обратила на это внимание. Отшвырнула её, высвобождая клинок.
Направила на дух остриё.
- За это ты будешь наказана, смертная - придавила дух силой Богини - И будешь в наказание выполнять мой приказ до окончания веков! - сказала торжественно - Твой дух будет хранить расу эльфов от уничтожения, болезней и печали ровно столько времени, сколько будет необходимо для прощения твоего Проклятия. Пусть об этом судят Силы этого Мира и их сюзерен! После этого тебя постигнет участь всех проклинающих в своём сердце и духе. Ничего личного, Эалия. Это Закон Мироздания - нарисовала знак Богини - А теперь приступай к своим новым обязанностям и старайся заслужить амнистию.
Призрак растаял, а я повалилась на пол, совершенно без сил.
Лауретта склонилась надо мной, прислушиваясь к дыханию.
- Унеси меня отсюда - шепнула, не открывая глаз...
* * *
Звёздное небо низко нависало над нашими головами. Казалось, только руку протяни и наберёшь в неё полную горсть ярких звёзд. Я смотрела на звёзды и рук никуда не тянула. Тёплое одеяло укутывало со всех сторон. Синевато-белое пламя задумчиво плыло, перескакивало и пряталось в раскаленных внутри и тёмных на поверхности угольках потухающего костерка. Горячая кружка обжигала руки, а красное, как кровь, крепкое вино обжигало губы и горло, согревало изнутри.
Лауретта сидела напротив и смотрела, как и я, на сине-чёрные угли, пригубляла вино и задумчиво молчала.
- Спасибо тебе за всё, Лауретта - тихо сказала ей - Если бы не ты...
- Не говори глупостей, Дарина - тихо ответила она - Тебя спасла Твоя и Его Любовь.
Я долго смотрела на угольки, пила горячее вино, которое никак не заканчивалось, вспоминала свою жизнь и тихо грустила.
- О чём ты думаешь, Дарина? - тихо шепнул легкий бриз голосом Кенны.
- Сегодня должа была быть моя свадьба... - ответила заплаканная душа в тишину мерцающих звёзд....
Глава 3. Новый дом.
До Светлограда было недалеко и на взгорках уже можно было рассмотреть белые купола королевского дворца. Мы покачивались в сёдлах, перейдя на шаг, давали коням отдохнуть. Девчата кокетничали с 'Бешеными', весело перешучивались, все вместе дружно хохотали.
Молча ехала рядом, но участия во всеобщем веселье не принимала. Мне было о чём подумать и думы эти радостными не были. Всё происшедшее выходило за рамки нормального и теперь мне нужно было решить, как поступать дальше и что теперь делать с оставшимися Источниками и Ключами. Ясно было одно: без Ариса соваться туда было чревато, а с ним нельзя из-за данного Слова.
Теперь мне нужно было придумать, как перенастроить Алтарь Миров, чтобы необходимости входить в поток силы 'только вместе с Богом Огня Жизни' не было. Это была первоочередная задача, которую следовало решить как можно быстрее, но решение требовало времени, да и мне не помешала бы передышка в каком-нибудь тихом, спокойном месте.
Обида на ситуацию и попранная гордость сжимали горло комком и ничего с этим поделать не могла. Это было сильнее меня, как я ни боролась в своей душе, как ни старалась объяснить самой себе, что Арис ни в чём не виноват, ничего не помогало.
Вдруг в голову пришла настолько неожиданная мысль, что я даже коня остановила. Компания по очереди поехала через узкий мосток, а я так и осталась на месте, продолжая развивать мысль.
С чего это я решила, что настоящий Арис, мудрый и опытный, после того, как придёт в себя, вообще вспомнит обо мне?! Того Ариса я знала, как облупленного, и любила, не смотря ни на что, пока он не нагадил в мою душу так, что осталось только презрение и обида. А какой будет ЭТОТ Арис, я понятия не имею. Может и не вспомнит ничего после восстановления. И меня не вспомнит. Такое тоже может быть. Этот, настоящий Арис, никакого отношения теперь ко мне не имеет. Ведь когда мы познакомились, он был под воздействием Великого Проклятия, потом постепенно изменяли сознание иглы бизари, потом он вытаскивал меня из Атмана и, чтобы это сделать, разделил своё 'Я', а та малая часть сознания, которая у него осталась, подверглась действию виртебраля. Так что, теперешний Арис вполне может не помнить ни о какой Дарине и вообще ни о чём.
В душе горько заныло. Ещё бОльший комок обиды подкатил к горлу, резанул по глазам слезами. Судорожно выдохнула, подавив эмоции и слёзы, огляделась.
Анри сидел верхом на коне, перекрыв въезд на мостик, внимательно смотрел на меня.
Нахмурилась, тронула коня пятками, направляя в обход Ашеру. Тот послал своего коня так, что проехать на мостик не было возможности. Недовольно глянула на него.
- Дарина, мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз - напряжённо сказал он.
Промолчала, плотно сжав губы, чтобы не брякнуть чего лишнего. Это его не смутило.
- Дарина, мне ужасно стыдно за себя и я сожалею о том, что сделал - глухим голосом заговорил Анри - Я знаю, что заслуживаю самой серьёзной кары из всех, какие есть и понесу заслуженное наказание за содеянное, как только Арис придёт в себя. Может быть мы больше никогда не увидимся, но я хочу, чтобы ты знала, что я полностью признаю свою вину перед тобой.
- Анри, меня не интересует что ты думаешь и о чём сожалеешь - холодно ответила, не отводя взгляда - Меня это больше не касается ни в коей мере. Оставь меня в покое и забудь о моём существовании. Это самое лучшее, что ты сейчас можешь сделать. И пропусти меня к мосту.
- Погоди, Дарина, - тихо попросил он и я увидела, как тяжело даётся ему каждое слово - выслушай меня, пожалуйста, - он с трудом глотнул подступивший комок и продолжил, открыто глядя мне в глаза - Я не должен тебе этого говорить, но ты не оставила мне выбора... - он упрямо крутнул головой и продолжил - Я считаю, что ты единсвенная надежда нашего Мира на выживание, потому что одним из условий существования нашего Мира, которое поставила Мира Богиня-сюзерен Первому Королю Лювирису во время сотворения, говорит: 'У королевской четы может родиться только один ребёнок мужского пола, который должен наследовать престол. Он обязан править Миром, движимый Истинной Любовью к Миру, Женщине, Детям и Старикам. Король, не оставивший наследника трона, обрекает своих подданных на единовременную смерть, а Мир на исчезновение' - процитировал он по памяти 'Заветы Богини'.
- Анри, я тебя не понимаю, ты уж извини. Я что, запрещаю принцу жениться, плодиться и размножаться? Арис свободен от всех обязательств передо мной. Я ему вернула всё, что он мне дал: и Клятву Обручения, и Кольцо Души, и Украшения Невесты, и жизнь. Мы с ним квиты. У него есть новая избранница, Селена Вицкая, с которой они прекрасно справятся с рождением на свет наследника. Меня это никак не касается. Свечку я им точно держать не буду, можешь быть уверен.
- Дарина, я очень прошу тебя, выслушай меня до конца...
- Хорошо, говори.
- Перед вашей с Арисом помолвкой я неудачно выразился, когда сказал, что Арис ведёт аскетический образ жизни из-за обрядов Посвящения. Это так, но только на то время, когда он проходит подготовку и само Посвящение. В остальное время он нормальный мужчина, как и все мы. А закон 'чистоты тела', то есть целомудрия, касается только невесты принца.
- 'Мы' это 'Бешеные', как я понимаю? - усмехнулась.
- Да, - кивнул серьёзно.
- Ну, слава Богам, полегчало, а то я уж испереживалась за бедную Селену, - расплылась в нахальной улыбочке - Получить в мужья не мальчика, а мужчину для честной девушки много значит. Это я тебе, как специалист по девушкам, говорю.
Он не обратил внимания на мою подначку и продолжил:
- Когда Арис и все мы узнали о его судьбе умереть до своей свадьбы, мы все долго были в шоке, ведь это означало, что законного наследника Ашерского престола не будет. Потом подумали и решили, что самым правильным для Мира Ашеров будет, если Арис оставит хоть какого-нибудь наследника, лишь бы Мир Ашеров не погиб после смерти его отца.