* * *
Родители Ильки обрадовались возвращению 'блудной' дочери, хоть и вместе с подругами, да ещё и в таком количестве. Только её отец, увидев меня, на мгновение нахмурил брови. Это меня насторожило, но я постаралась сделать вид, будто ничего не заметила и радушно поприветствовала знакомую с ранней юности семью.
- Ну, наконец-то! - всплеснула руками леди Виэлла, увидев нашу компанию - А мы уж испереживались, куда это вы подевались! - она глянула на нашу Древнюю и сказала - Ари, тут твои родители приходили, искали тебя! У тебя, оказывается, свадьба через три недели, а ты ничего не сказала. Твоя мама очень переживает, говорит, что пора заняться свадебным нарядом, а ты как в воду канула! Мы обещали сообщить твоим родителям о том, что ты у нас, как только ты появишься.
Ари покраснела до корней волос, расстроенно глянула на мать Ильки, потом на каждую из нас.
- Леди Виэлла, я не собираюсь выходить замуж, - твёрдым голосом заявила она, а в глазах мелькнули слёзы - Я даже жениха своего никогда в жизни в глаза не видела! Как мне замуж выходить?! Это утопия какая-то! Прошу Вас не сообщать ничего моим родителям! Или я вынуждена буду немедленно покинуть Ваш гостиприимный дом.
- Ну, как же не знаешь?! - воскликнула леди Виэлла, всплеснув руками - Это же принц Александр! Твоя мама говорит, что вы давно знакомы и симпатизируете друг другу...
- Кхм... - кашлянул в кулак отец Ильки, хмуро глянув на жену.
Ари замерла с широко распахнутыми глазами и беззвучно открывала и закрывала рот.
- Ваааууу... - первой опомнилась Илька - Вот это дааа! Клааасс! То-то я смотрю, что он с тебя глаз не спускает ни на минуту! Ари! Поздравляю!
Мы с Лауреттой тоже расплылись в дежурных улыбках, не зная, как реагировать.
- Ари, я рада за тебя! - легонько хлопнула её по плечу, выводя из транса -Александр именно тот, кто тебе нужен!
- Ари, поздравляю! - тепло улыбнулась Кенна, искренне радуясь новости.
- Александр?! Бермуд?! - с трудом выговорила Древняя - Этого не может быть...
- Может-может, - рассмеялась мать Ильки, довольная произведённым эффектом - Из вас получится хорошая пара. Он до безумия в тебя влюблен.
- Ну вот, - притворно вздохнула Илька с комичной мимикой - подружку пропьём и опять останемся втроём!
- Нет! - неожиданно взвилась Ариадна - Замуж я не пойду ни за какие коврижки! Особенно за Александра! Он мне этого не предлагал. И вообще промолчал! Так что остаёмся вчервером.
Она развернулась и бегом побежала в свою комнату. Присутствующие проводили её взглядами, непонимающе переглянулись.
- Послезавтра во дворце бал в честь Дня Рождения принца Эллориэля - сообщил господин Итаэль, отец Ильки - и наша семья туда приглашена. Так что Иллариэлла, ты должна быть готова вовремя. Извините, девушки, но на вас это приглашение не распространяется.
Он чуть склонил голову и удалился в свой кабинет. Илька растерянно посмотрела вслед отцу, потом перевела взгляд на мать. Та сконфуженно пожала плечами и молча удалилась следом за мужем.
- Иль, - обратилась я к подруге, поняв намёк её родителей - ты не обижайся, пожалуйста, но нам с Лаурой лучше остановиться на постоялом дворе.
- Нет! - категорически мотнула головой Илька - Ни за что!
- Иль, - пристально глянула ей в глаза - поверь, так будет лучше. Нам не надо оставаться у вас. Это я точно знаю.
- Хорошо, - согласно кивнула Илька - на постоялый двор, так на постоялый двор. Кстати...
- Кстати, - перебила её безаппеляционным тоном - ты остаёшься дома и послезавтра идёшь на бал в честь Дня Рождения Эллориэля. Если Ари всё ещё будет здесь, то идёте вместе. Ясно?
- Я с вами - решительно мотнула головой Илька - и указывать мне что делать ты, дорогая моя подруга, не будешь. Я не маленькая девочка, для которой каждое решение великая трудность, а слово родителей закон. Я сделаю так, как посчитаю нужным сама и ты это знаешь.
На пороге своей комнаты появилась Ари, полностью одетая, экипированная, с решительным выражением лица. Она быстрым шагом подошла к нам, глянула на меня в упор.
- Я готова, Дарина, пошли отсюда. Никаких свадеб, никаких мужей и никаких родственников. В городе есть прекрасный постоялый двор, а нет, так в лесу поживём, пока волны равновесия пройдут. Нам не привыкать. А потом отправимся отсюда в другой Мир.
И она первая пошла решительным шагом к выходу. Нам ничего не оставалось делать, как последовать за ней.
Относительно 'пережидания волн' я теперь была другого мнения, но говорить об этом подружкам пока не хотелось. Интуиция подсказывала, что нам нужно задержаться здесь ещё на некоторое время.
К счастью, конюх не успел расседлать наших лошадей и через минуту мы уже выезжали из ворот особняка семьи Вэйдейэри.
* * *
На постоялом дворе сняли одну комнату на всех и молча приводили себя в порядок после дороги. Настроение у всех четверых было премерзким.
Илька не выдержала первой, разрыдалась в подушку. Ей было невыносимо стыдно за родных и она никак не могла смириться с тем, как они себя повели.
Подсела к ней, мягко погладила по плечу:
- Иль, не надо, - попробовала успокоить - всё нормально. В жизни всяко бывает. Ещё не известно, как каждая из нас себя повела бы на их месте.
- Это позор! - сквозь рыдания выкрикнула в подушку Илька- Они опозорили меня перед вами! Как они могли?! Я ни за что туда больше не вернусь!!! Ни за что!!!
- Илька, всё нормально, - подсела с другой стороны Ари - Успокойся. Я к своим тоже больше не вернусь. Поселимся все вместе где-нибудь в нормальном Мире и будем жить спокойно. Не плачь. Всё будет хорошо. Нам бы только переждать волны равновесия и ищи ветра в поле, а остальное приложится. Мы же не калеки какие-нибудь.
- Девчата, мне так стыдно перед вами! - подняла заплаканное личико Илька - Простите меня, пожалуйста. Я не знала, что они так поступят! Ладно с нами, но так унизить Богиню! Это ужас какой-то! Я бы на месте Даринки...
- Иль, - перебила её - но ведь они не знают кто я на самом деле - с улыбкой заглянула подруге в глаза - и знать не должны. К тому же, они правы. Приглашение именное и на гостей семьи обычно не распространяется. Тем более, что бал уже послезавтра. Представь, если каждый приглашённый приведёт с собой всех своих гостей и родственников. Ни один королевский бюджет такого не выдержит.
- Я, конечно, разозлилась сначала, но теперь поняла, что иного выхода у твоего отца не было, - рассудительно заявила Ари - и вообще, я хочу есть и требую обеда в самой лучшей корчме города!
- Я тоже - кивнула согласно подругам.
- И я - пожала невинно плечиками Лауретта - может тогда не будем терять времени и отправимся на обед? Иль, ты тут хозяйка, веди.
- Погодите, - остановила подруг - я думаю, что мы поспешили переодеваться в обычные платься. Давайте всё же вернём наши костюмы 'Шальных' и воспользуемся одной из их функций. И ещё, - решила сказать подругам - мы можем не дожидаться, пока пройдут волны очищения. Я смогу открыть портал в любой момент.
Девчата переглянулись, глянули на меня.
- Нет, Даринка, сначала поедим и отоспимся на нормальных постелях, а потом двинемся дальше - решительно заявила Ари.
- Поддерживаю, - кивнула Илька - давайте переодеваться, что ли?
Наши костюмы были многофункциональны и при необходимости трансформировались в нужный вид одежды, благодаря наложенными на них заклинаниям Мастеров-Изготовителей. Это давало каждой из нас возможность в любом из Миров внешне выглядеть точно также, как и местные жители, но, в то же время, с оружием не расставаться. Одежда очень качественно его скрывала и обнаружить её постороннему было нереально, даже если бы была в обтяжку.
Девчата молча согласились и через пару минут мы были одеты по местной моде: шляпки, вуали, веера, прогулочные платья, а на самом деле оставались в полной боевой форме, которая в любой миг могла вернуть себе свой настоящий вид, стоило только захотеть.
* * *