- Кхм... - кашлянул Дродердрин и глянул вопросительно на Ильку.
Третий бочонок не преминул появиться тут же.
- Ладно, - махнул рукой гном. - Черт с вами! 'Бешеные' подождут. Джентльмены не будут против пропустить дам вперёд, - довольно буркнул он в усищи. - А теперь, идите, дамы, идите. Не мешайте работать. Приходите через неделю и получите свой заказ.
- 'Бешеные'??! - дружно выдохнули мы.
- Они что, и правда живы?! - воскликнула Илька.
Гном насупился, покрутил патлатой головой.
- Идите, сказал!
- Они и правда существуют?! - неожиданно воскликнула всегда выдержанная Ари.
- Существуют, живы и здоровы, - буркнул гном, - вон заказов нанесли, не меньше вашего, - и пригрозил. - Убирайтесь, дамочки, а то передумаю и пойдёте в общую очередь!
Мы мгновенно выскочили за дверь.
- Ух, тыыы!!! - протянула Илька. - Значит, это правда?! - и заявила. - Девчонки, вы как хотите, а я хочу на них взглянуть хоть одним глазком!
- Можно подумать, что они дурнее нас, - хмыкнула Ари, - тоже, небось, пришлют дублей.
- Без сомнений, - кивнула я согласно. - Они же не дураки, чтобы поступать иначе, чем привыкли.
- Жааалко-то как! - горестно пропела Илька. - Ну, хоть бы разок оказались дурнее!
- Илька, хорош трепаться. 'Бешеные' не придурки. Иначе бы мы с них пример не брали. Пошли отсюда. Даринка, убирай фантомы и следы, - распорядилась Ари и первой прошла в открытый ею же портал.
Сказано-сделано.
Теперь нам предстояло экипироваться по-женски на целый год учёбы.
Поход по магазинам Миров продлился два дня и вымотал нас похлеще любой битвы. Но, наконец-то, все мелочи были предусмотрены и закуплены, и мы вернулись в Академию.
* * *
Разложив по привычным мечтам покупки и полученное от начхоза, мы отправились в любимую корчму, укромно спрятанную мудрым хозяином в центре живописного парка, не далеко от академических ворот.
К сожалению, наш столик был занят какой-то группой мужчин из пяти представителей разных рас, два из которых были, по всей вероятности, братьями, если брать во внимание их похожую внешность. Пришлось садиться в другое место.
Недовольные мины мы им всё же скорчили, а они сделали вид, что этого не заметили.
После ужина мы позволили себе по бокалу сладкого вина и принялись тихонько обсуждать будущий курс. На это ушло много времени и не один бокал, так, что домой мы возвращались довольно хмельными и весёлыми.
На рассвете, по старой памяти, устроила подружкам побудку в виде ведра ледяной воды в постель. Обе подскочили с воплями и кинулись на меня с кулаками. Отбилась с хохотом и унеслась по коридорам и лестницам в дендрарий.
Подружки догнали, едва я выскочила на аллейку, и там сцепились в рукопашной, пробуждая тела и мозги к действию. Потом побежали лёгкой трусцой по знакомому со студенческих лет маршруту до того места, где всегда тренировались в бою с фантомами.
Место оказалось занятым. Там тренировались вчерашние пятеро, каждый в своей сфере. Как раз те, что заняли наш столик в корчме.
Как бы там ни было, но нам пришлось искать другое место.
Вернулись в общагу довольно потрёпанными и сразу отправились в душ. Времени до общего сбора оставалось мало.
* * *
В аудиторию мы пришли задолго до начала ознакомительного сбора, сели на свои любимые места, 'на камчатке' у окна.
К назначенному времени аудитория была переполнена аспирантами. Мест не хватало и, пришедшие позже, стояли в проходах и под стенами в несколько рядов.
В восемь ноль-ноль дверь в аудиторию захлопнулась. Кто не успел войти, остались в коридоре и оказались лишены возможности учиться в новой экспериментальной группе.
- Доброе утро, дамы и господа! - раздался громкий раскатистый бас от кафедры, и все головы повернулись туда.
Из 'переходов', один за другим, выходили молодые мужчины в боевых костюмах из чёрной кожи, длинных дорожных плащах, с фибулами на левом плече, в масках и широкополых шляпах.
- 'Бешеные'... - волной прокатилось по аудитории.
- Высший Совет Мудрецов поручил нам провести специальный курс обучения для тех, кто не боится риска и чувствует в себе силы стать высшим магом, независимо от того, на каком уровне находится сейчас, - одним духом на одной ноте выдал один из них. - Для этого была создана специальная программа и приглашены в роли ваших преподавателей мы.
Он прошёлся перед аудиторией, заложив руки в карманы брюк, вернулся на место в полной тишине.
- Довожу до вашего сведения непреложные законы нашей группы, - строго продолжил он. - Любое нарушение внутренних правил, неподчинение приказу, распоряжению или пожеланию любого из преподавателей, халатное отношение к учёбе, неуважение друг к другу, самовольные отлучки из расположения группы, трусость, подлость, нечестность и ложь в любой степени и на любой стадии обучения, замеченные любым преподавателем или сокурсниками, и вы автоматически исключаетесь из группы с полной блокадой памяти того, чему научились здесь и чьи имена и прозвища узнали. Независимо ни от чего.
Мы с подругами переглянулись.
Он обвёл взглядом молчаливых студентов:
- На безопасной территории, где будет находиться группа, каждый студент группы обязан жить отдельно от других. Надеюсь, вам понятно, о чём я говорю. На территории опасной для жизни и здоровья любого из нас, будем поступать по обстоятельствам.
Снова обвёл взглядом группу и добавил:
- Дамы и господа, надеюсь, все помнят, что ни Академия, ни Высший Совет, ни мы, как преподаватели группы и высшие маги, не отвечаем за вас, ваше здоровье и жизнь. Нянчиться с вами здесь никто не будет. Вы все состоявшиеся маги и магини-воины и знаете, что такое реальная опасность. Наше дело научить тех, кто сможет принять и показать знания высшего мага за срок, определённый Высшим Советом. Каждый из вас может покинуть группу в любой момент. Достаточно будет заявить об этом вслух. Если вы примете решение закончить курс прежде, чем подтвердите свою новую квалификацию, полученные знания будут анулированы из вашей памяти. То есть, вы будете возвращены на тот уровень, с каким пришли сюда сегодня.
Он отошёл в сторону, предоставив место другому.
- Дамы и господа, занятия и практика будут проходить там, где это было запланировано Высшим Советом, - сказал он. - Лекции и практику будем проводить мы, - обвёл взглядом преподавателей, - обращаться к любому из нас можете 'господин препод'. К вам мы будем обращаться только по фамилии. Если фамилия у вас слишком длинная или неудобная для быстрого произнесения в боевой ситуации, мы оставляем за собой право сокращать её по собственному усмотрению.
Его взгляд остановился на девице, сидевшей впереди, потом на мне.
- Леди Стар, прошу вас подняться.
Удивилась, но поднялась. Впереди поднялась ещё одна девушка, выпрямилась своей гордой красотой. Преподы поочерёдно оглядели нас.
- У вас обеих одинаковые имена и фамилии: Дарина Стар и Дарина Стар.