- Здравствуй, Глория - обняла ее - Я тоже рада тебя видеть. Как себя чувствуешь? Как малышка?
- Что-то ты совсем не радостная - заметила подруга - Что-то случилось? Что-то с Арисом?
- С ним все нормально. Жив, здоров. - отвела взгляд.
- А с тобой?
- Со мной тоже. Я по делу, Глория.
- Вы что, поссорились? Ну-ка расскажи, что случилось! - потребовала она.
- Нет, Глория. Не спрашивай. Все нормально. Все, как и должно было быть. Прости... Я действительно по делу. Мне нужен конь, доехать до портала.
- До какого портала? Куда ты собралась?
- Глория, это не важно. Дашь коня?
- Нет. Пока не расскажешь. Да ты сама не своя, подруга моя дорогая! А ну-ка, давай рассказывай! - настаивала она - Наверняка с Арисом, как всегда, поссорились. А в этот раз из-за чего?
- Глория, я не хочу об этом говорить. Мне так плохо... Я должна что-то делать, куда-то ехать, бежать. Если я сейчас что-нибудь скажу, я умру. Я не могу, Глория. Прости. Я пойду... - поспешила к двери, не поднимая головы.
- Дарина! Арис...
- Не говори мне ничего о нем! Никогда не говори! - чуть ли не бегом выскочила из гостиной, не видя ничего и никого.
Пока седлала первого попавшегося коня, руки тряслись, как нанятые. Еле застегнула подпруги, закинула сумку через седло, вскочила верхом, дала шенкелей и понеслась к порталу-озеру. Мне было все равно куда он ведет, к кентаврам, за Черту или за Грань. Лишь бы двигаться куда-нибудь. Лишь бы там было опасно, чтобы не было времени думать о Нем...
* * *
До озера-портала было рукой подать, как что-то огромное прыгнуло сбоку. Конь дико завизжал, скаканул в сторону и дал такого козла, что я ласточной вылетела из седла вместе с сумкой, больно ударилась ладонями и коленями, покатилась по траве, стукнулась о какой-то пень, да так и осталась лежать, тихо постанывая скорее от испуга, чем от боли.
Подольше полежать не удалось, где-то близко перетаптывались кони. Замолчала, прислушалась. Три лошади топтались на одном месте. Хотела неслышно подняться, оперлась на руки и уткнулась взглядом в начищенные до блеска сапоги. Подняла голову и молча упала лицом в траву, желая провалиться сквозь землю.
Он стоял спокойно, скрестив руки на груди. Ждал. Молча.
Собралась с силами, встала. Молча. Глаза строго вниз.
- Далеко собралась? - ледяной ветер на равнине теплее этого голоса.
- Тебя не касается - буркнула под нос.
- Завтра в полдень наша встреча - ледяной металл резанул по нервам - Придется тебе дождаться ее в моем обществе, как бы неприятно тебе это ни было. Я слов на ветер не бросаю.
- Я помню. Завтра буду вовремя. Мне няньки и сторожа не нужны - шагнула обойти.
Свиснул коротко, Подъехали всадники. Один соскочил с коня, быстрым шагом подошел. Анри. Арис взял меня за руку, открыл золотистый портал, шагнул с моей рукой туда.
Удар жесткой мужской энергии вышиб дух и сознание.
* * *
Очнулась на постели. Пахло ландышами. В темноте горела свеча, мятущемся пламенем.
Арис спал рядом на животе, обхватив руками подушку. Анри сидел развалившись в кресле, позаимствованном из гостиной, с моей стороны кровати. Пристально смотрел немигающим взглядом. Закрыла глаза, провела руками по телу. Раздели до белья. Добрые. Стилет в ножнах на ноге. И на том спасибо.
Открыла глаза. Холодный взгляд Ариса. Будто и не спал еще секунду назад. Закрыла глаза.
- Можно мне встать? - тихо спросила.
Молчание. Расценила, как знак согласия.
Поднялась одним движением, ярко полыхнуло вокруг, чуть не упала от неожиданности. Сильная рука подхватила за талию. Проморгалась.
Арис стоял рядом в одних плавках, спокойным холодом смотрел на меня. На его шее и руке поблескивали бриллианты Жениха. Увидела на своей руке браслет и кольцо, лапнула пальцами за шею, ухо. Ожерелье и серьги были на положенном месте.
Так. Что это может значить?
Пошла в туалет. Вымыла руки, не сводя взгляда с отражения. Камни слепили глаза блеском, переливались светом. Ошейник, блин. Гадость какая...
Зачем он это сделал?! Он же ясно дал понять, что между нами все кончено. Завтрашняя встреча никаких Украшений Жениха и Невесты не требует. Тогда зачем?!
Вернулась в спальню, забралась под одеяло, закрыла глаза. Арис гибко лег рядом, не касаясь меня. Анри так и не шелохнулся.
Бесплодные размышления ни к чему не привели, только разболелась голова и вскоре провалилась в сон.
Проснулась с первыми лучами солнца. Сладко потянулась в дреме, мявнула от удовольствия, улыбнулась и открыла глаза. Улыбку и удовольствие стерли ледяные глаза с зелеными прожилками. Лицо такое же, как вчера.
Анри в той же позе спал в кресле. Ясно. Просто сторожили, чтобы не удрала.
Ладно, проверю на вшивость твою холодность. Лекарь, блин...
Повернулась в Арису, долго рассматривала его черты, лаская взглядом. Едва касаясь кончиками пальцев погладила руку, плечо, дотронулась до ключицы, шеи, заглянула в глаза, чуть улыбнулась, по тому же пути вернула руку на место. Сине-зеленые глаза остались теми же, но в то же время в них что-то изменилось. Мимика не шелохнулась, но кожа лица изменила оттенок, губы стали темнее с четко очерченнй окантовкой.
- Какой ты красивый, Арис - едва слышно шепнула - Я и не знала, что настолько...
Глаза моргнули, на мгновение в них появилось недоверие, удивление, недоумение, губы дрогнули, по телу прокатилась мышечкая волна. Но лишь на мгновение.
Я закрыла глаза, повернулась на спину и еще тише прошептала:
- Я люблю тебя... безумно... прости меня... любимый...
Дыхание коснулось моих губ, тепло от руки кожи на животе...
- Арис!
Резкий окрик Анри отбросил принца назад.