Утром молча ушла к полянице дров, взялась за топор, чтобы больше не разговаривать с Устиньей на нежелательные темы.
Поленья разлетались в разные стороны. Увлеклась, поддавшись ритму ударов, не заметила как начала перебрасывать топор с руки на руку, оборачиваться и бить с разворота, подкидывать поленья и резкими ударами разрубать в полете, ловить половинки, перебрасывать на поляницу, поддав под каждое полено обухом топора. Выбрасывала эмоции, протест души и не замечала, что делаю.
Очнулась от ощущения взглядов. Бабка Устинья оторопело смотрела на меня, открыв рот. Рядом с ней стоял здоровенный мужичина, как-то незаметно для меня, подъехавший на подводе и теперь пялился с таким же открытым ртом. Я стушевалась, юркнула за сараюшку, оттуда ушла в лес. Вернулась, когда стемнело.
Старушка оказалась понятливой, больше с вопросами не лезла.
* * *
Как-то вечером, когда повечеряли вареной картошкой с луком и кислым молоком, бабка Устинья спросила:
- Хочешь, деточка, я тебя колдовать научу?
- Зачем?
- Суженого увидишь...
Комок подкатил к горлу, затошнило. Выскочила из-за стола и молча ушла в лес. Там легла на полянке на траву, тоскливо уставилась в небо.
Звезды перемигивались, танцевали хороводы, верещали сверчки, ухал, перелетая с места на место филин, как ребенок плакал удод. Ближе к полуночи залился трелями соловей и распевал до утра.
На зорьке, как только погасла последняя звездочка, вернулась к хате. Зашла сразу в хлев, подоила корову. Процедила молоко, напилась вдоволь. Остальное поставила в прохладу 'ледника', вырытого чуть в стороне от хаты.
Мигающий в окне каганец сказал, что бабка Устинья уже не спит.
С удивлением услышала приглушенный говор. Замерла.
- ... В лесу ее нашла, милок, в лесу. В самом начале лета. Уж почитай месяца три. Я тогда пошла к обвалу, что в горах случился намедне, думала, может помощь кому нужна. И нашла ее, голубушку, без памяти. В халатике вот ентом лежала, сердешная. Как глянула на нее, всем Богам помолилась, что девочка жива осталась. Это ж красота-то такая жить должна, и людям для счастья, и Богам на радость. Только жить-то она не хотела. Думала, и не выхожу ее. Ан-нет, Боги оглянулись, помогли. А вчера, после вечери, как кто меня, старую, за язык потянул, про суженного Дарочку мою спросила. Так она аж побелела вся. Сразу молча выскочила из хаты и в лес убежала, да там, видать, и осталась. Ох-ох-ох! Что же это я, старая, болтанула-то лишнего...
- А в какую сторону ушла, не заметили? - спросил резанувший по сердцу голос.
- Да я, милок, и не знаю. Шмыгнула-то быстро, только и видели ее.
- И часто она так вот в лес на всю ночь уходит?
- А, почитай с тех пор, как в росах поутру омылась и заговорила, так и начала уходить в лес, да на звезды смотреть. Это, милок, уж седьмицы две, как случилось. А вчера нас с Семеном так напугала! Семен-то за травками для жонки своей приехал, а Дарочка дрова взялась колоть, а потом смотрю, вся в лице поменялась, да как начала с топором чудеса творить! И так то полено разрубит, и эдак. Мы с Семеном аж рты раскрыли, да так полдня и простояли на нее глядючи. А она все рубила дрова и рубила, да нас как будто и не видела совсем. Только топор в ее нежных ручках, как бабочка летал. Вон полную поляницу намахала. В жизни мы ничего такого не видели. А потом как увидела нас, так снова в лес убежала. Вернулась-то как стемнело. А я тут язык свой дурной подложила. Ох-ох-ох... беда-то...
-Это она Вам сказала, что ее так зовут? - спросил Арис.
- Нет! Что ты! Что ты! Это я ей имя дала. Она ж, как Дар Божий, мне на пути попалась. Вот я и подумала Дарочкой ее назвать. Она ж все молчала и молчала. Я и думала, что красота-то немая, а оказывается нет. Просто говорить не хотела... А что, нельзя было?
Молчание. Тяжкий выдох.
- Да, - сказал тихо Арис - Так и есть. Она и правда Дар Божий...
- А как же звать-то ее? - спросила бабка Устинья.
- Дарина - тихо и как-то по-особому сказал Арис, так, как никогда при мне моего имени не называл - Ее зовут Дарина... Дар Богов...
- Ох, имя-то какое красивое, надо же! И я угадала, значица, с именем-то... - обрадовалась бабка - А сам-то ты какой красавец! Прямо под стать ей! Вот бы пара была! А уж детки какие красивые получились бы! Загляденье просто!
Он почувствовал всплеск энергии, когда я открыла портал, одним прыжком выскочил на улицу. Рука тянулась с контр-заклинанием, но я уже шагнула в голубое марево.
- Дарииинаааа! Стооой! - услышала замирающий за спиной крик.
Глава 8.Мир Волков-оборотней
После нескольких запутывающих след переходов сердце молотило, как бешеное, в голове слегка кружилось, подташнивало. Эх!... Опять не расчитала силы. Опять свалюсь на пару месяцев где-нибудь в глуши. А мне это не на руку. Надо отдыхать после каждого перехода. Теперь уже можно. Теперь след не оставлю.
Последний раз вышла в каком-то лесу, без сил повалилась на траву, отдышалась. Решила перевести действие подчистки следа в автоматический режим, а для этого нужно было держать готовое заклинание портала всегда активным в ладони, выпускать его на время перехода с нужной корректировкой и втягивать назад, сбрасывая энергии распада по ходу траектории, чтобы сразу восстанавливать материю пространства и не расходовать понапрасну силы. Тогда следа точно не останется. В голове уже созрела формула и теперь пришло время ее проверить на практике.
Так. Пора начинать думать.
Без оружия и снаряжения не обойтись. Правильно было бы вернуть своё. Одёжкой и обувью разжиться тоже не помешало бы.
Оружие, наверняка, у Ариса в апартаментах. Значит, мне нужно туда. Тем более, что его сейчас нет дома. Он в гостях у Устиньи.
Но сначала надо во дворец Глории, позаимствовать что-нибудь подходящее у Стэлиссы или порыться в своём гардеробчике, если он ещё там остался. Но еще раньше надо попасть к любому чистому Источнику и восстановиться в Потоке Силы. Иначе рухну где-нибудь 'ни за понюшку табаку'.
Бегать от Него по Мирам я не собираюсь. Как говорил дед, займусь делом, а не дурью и, чем быстрее его закончу, тем быстрее отдохну где-нибудь в глуши, 'куда вороны не долетают, а псы задницами гавкают'. Справлюсь и сама со Сферами Алтаря и их проявлениями в каждом из основных Миров. А не справлюсь, значит, так и должно быть.
Настроение резко поменялось. Откуда-то появились силы, решительность, ясность мышления, холодная ярость, спокойная и размеренная. Та, что не затмевает сознания, не нарушает внутреннего и внешнего покоя. Та, что лежит намного глубже всех эмоций, чувств, ощущений. Расчётливая, логическая, беспристрастная. Та, что дает силы жить, думать, действовать.
Любовь спряталась за ней. Как за каменной стеной.
Открыла портал, шагнула.
* * *
Мои апартаменты в Мире Змеелюдей остались на месте. Никто их не занял, никто в них не входил после того, как Арис ушёл в свой Мир. Он был здесь последним. Его запах и следы присутствия ещё ощущались. Ещё пахла ландышами моя постель, где он спал, когда я ушла. Ещё лежала на полу его запанка от рубашки, а на каминной полке стоял бокал со следами его губ, увлажнённых вином...
Долго лежала в ванной. Спокойно, даже с удовольствием, привела себя в порядок, выбрала удобную одежду, обувь, необходимые мелочи. Сложила все в небольшой рюкзачок, открыла портал.
Вышла в Зале Источника. Деловито разделась, прыгнула в Поток Силы, уравновесила энергообмен тела, ауры, ментала, максимально насытила их. Плавно опустилась рядом с одеждой, медленно натянула её на себя.
Интересно, почувствовал он, что я вошла в Источник или нет? Этот Источник восстанавливала без него. Вполне может и не почувствовать. Разве что лёгкую вибрацию энергии общего фона Алтаря. Ну и пусть. Это меня не касается. Эти вибрации появляются регулярно по разным причинам и совсем не обязательно должны быть связаны со мной.
Снова открыла портал. Шагнула.
Вышла в Его спальне.
Так и есть. Моя дорогая тройка: меч, стилет и мизерикордия висели на стене в изголовии Его кровати. Камни блеснули приветственно.
Охранные заклинания игнорировала. Своё беру, не ворую. Сняла ножны с крючков. Стилет прицепила к ноге, меч на пояс, мизерикордию на руку.
На пороге спальни проявился встревоженный Анри. Сине-зелёные глаза широко распахнулись в удивлении.