- Привет, Анри - кивнула ему завязывая косу боевым узлом - Вот заскочила забрать свои вещи. У вас же тут не камера хранения. Надеюсь ты не против.
Анри быстро овладел собой.
- Тебя ищет Арис - серьёзно сказал он.
- Я знаю - холодно глянула ему в глаза.
Сняла те Украшения, которые могла снять и положила их на прикроватной тумбочке, кроме ожерелья. Оно не расстёгивалось.
Анри молча смотрел. Хмурое лицо, поджатые губы, руки в карманах.
- Подскажи, пожалуйста, по старой дружбе, Анри, как снять Ожерелье, которое вы на меня одели, когда я была без сознания? Не хочется портить такие ценные вещи неумелыми действиями. Сам же знаешь, ломать не строить, много ума не надо. А хозяину могут пригодиться для другой невесты, которая более подходит его положению в обществе.
- Дарина, они не снимаются до второго дня после свадьбы.
- Ты хочешь сказать, что они снимаются только после секса? - сверкнула на него глазами.
- Да - подтвердил он - И никак иначе.
Медленно выдохнула грудью и животом одновременно. Также медленно вдохнула, прикрыв глаза. Задержала дыхание, унимая эмоцию. Глянула на Высшего мага.
- Анри, по логике вещей, если что-то одевается, то это что-то обязательно должно сниматься. Я не могу выцветать в Мирах в бриллиантах королевского Дома Ашеров когда выполняю свои прямые обязанности. Неужто это не понятно?
Он пристально смотрел на меня, плотно сжав губы. Желваки ходили ходуном, руки сцеплены за спиной. Не хватало только покачивания с пятки на носок и обратно.
- Дарина, не делай этого - с укором сказал он - Чего тебе не хватает? Что он должен сделать, чтобы ты перестала трепать ему нервы? Скажи! Он все сделает ради тебя! Больше, чем все! Не убивай его, Дарина! Ты же любишь его, а он тебя. Что тебе ещё для счастья надо?
- Хватит, Анри. Если желаешь знать, спроси об этом королеву. Она точно все знает - перебила его еще холоднее - Я не желаю больше слушать эти глупости о любви, счастье и прочей белиберде. Это все сказки про белого бычка. В реальной жизни ничего подобного не существует и существовать не может. Принц Арис меня не знает и не воспринимает такой, какая я есть на самом деле. Такая я для него 'дубль'. Магиня-воин бывает магиней-воином только на работе, а дома она обычная женщина, а не вечная бой-баба. Он любит не меня, Анри. Он любит свой идеал, на которую я случайно оказалась чем-то похожей. Семейная жизнь, Анри, это не поле боя, это уют, покой души, умиротворение эмоций, это нежность, глубокое уважение друг к другу, это тихое счастье, а не вечный бой, где целью каждого из супругов является стремление выжить самому и растоптать партнера. Мне боя хватает на работе. 'Мой дом - моя крепость', Анри. В своём семейном доме я боя не допущу, Анри. Его никогда не было в моем отчем доме и его никогда не будет в моем собственном доме, если этот дом когда-нибудь будет. Арису нравятся те мои качества, от которых я стараюсь избавиться, поэтому нам не по пути, Анри. Он ещё найдет себе свой идеал. У него время есть. Век Ашеров долог, а у людей короток. А я человек, Анри. И моя жизнь вряд ли протянется ещё тридцать человеческих лет, а по-ашерски мизерных три года.
- Ты не права, Дарина, - твёрдо сказал Маг - Он любит тебя всякой.
Я приподняла бровь и ляпнула наобум:
- Ты о себе говоришь, Анри? Или о нем?
Высший Маг смотрел на меня все также пристально, но глаза были другими.
Ого! - поняла я - Так ты влюблён в меня! Вот это новость! Вот уж о чем не могла подумать, так об этом. Надо же! Разрешил чувству завладеть собой, заведомо зная о своем полном провале. Силен, что тут скажешь...
- О нем - смотрел мне в глаза Анри.
- Извини, Анри. Мне некогда. Передай мою благодарность принцу Арису за сохранность моего оружия.
- Дарина, я не выпущу тебя отсюда, пока ты не поговоришь с ним.
Я нехорошо усмехнулась:
- Анри, уж не хочешь ли ты сказать, что принудишь меня остаться здесь против моей воли и заставишь разговаривать с тем, с кем я разговаривать не хочу?
- Дарина, я Высший Маг и я смогу задержать тебя до прибытия Ариса.
- Попробуй, Анри, попробуй - покачала осуждающе головой - Боги в помощь.
И перешла в покои королевы Веды без портала.
Ура! Ещё один шажок на пути моего собственного развития! Такая 'чистая' телепортация никогда мне ещё не удавалась.
* * *
Веда сидела перед зеркалом, рисовала губы помадой, когда я появилась за её спиной и пристально посмотрела на ее отражение. Бывшая Страж мгновенно развернулась. В руке вместо помады сверкнул кинжал.
Я усмехнулась, цмыкнула языком.
- По Вашему требованию я ушла и оставила Вас и Вашу семью в покое - нехорошо улыбнулась ей - Как Вы и хотели, я исчезла в Мирах. Вы же, пальцем о палец не ударили, чтобы остановить своего сына и прекратить его преследования меня по Мирам.
- Погоди, Дарина!
Кинжал исчез также быстро, как и появился. Веда встала, шагнула ко мне. Теперь в моей руке блеснул стилет. Королева остановилась.
- Хорошо - примирительно сказала она - Я не подойду. Дарина, прошу тебя, выслушай меня.
- Нет смысла, королева. В прошлый раз Вы все сказали, а я все услышала. Я пришла узнать только одно: как снять Ожерелье и вернуть его вашей семье, чтобы исчезнуть из вашей памяти? Ответьте на мой вопрос и я уйду.
- Погоди, Дарина! - воскликнула королева - Ты не поняла! Это был обязательный Ритуал перед Ритуалом Супружества!
Портал открыла за своей спиной, чтобы в любой момент уйти.
- Меня это уже не интересует, королева. Никто из вас не удосужился меня об этом предупредить. Теперь играйтесь в свои Ритуалы сами. Это Ваш цирк и Ваши обезьянки. Меня это не касается никоим образом. - с горечью сказала я и добавила - Любовь не требует ритуалов, королева. Любовь требует ответного искреннего чувства другого сердца, а не показательных ритуалов. Только тогда приходит Богиня Счастья, улыбается влюблённым и преподносит им свой Дар.
- Дарина! Погоди! - с отчаянием в голосе воскликнула королева.
- Гожу. Вы готовы помочь мне снять ожерелье, Ваше Величество?
- Я не знаю, Дарина! Такого в истории Мира Ашеров ещё не было! Дарина! Не отказывай ему!
- Прощайте, королева. Мне больше нечего Вам сказать. Ожерелье я верну, как только найду способ его снять.
И шагнула в портал за спиной в тот момент, когда рядом начал открываться золотой портал Ариса.
* * *
Вышла из портала недалеко от дома бабки Устиньи, среди зелёной листвы кустов дикого ореха, на косогоре.
Солнце клонилось к закату, подсвечивало золотом горы, красовалось радужными полосами на небосклоне, уходило на покой, уступая место звёздам и луне.
Я сидела под кустом орешника, щёлкала созревшие орехи и внимательно осматривала двор. Сторожевиков Арис оставил немеряно. 'Силки на дичь', так сказать. Разумно. Он 'охотник', я 'дичь'. Пока. Ничего. Это скоро пройдет. Анри и Веда ему расскажут, а фантомы воспроизведут картинку со звуком, прям как в кино. Будет принцу развлечение на вечер.