Арис растерянно разжал руки и я оказалась в объятиях мамы.
- Здравствуй, моя Малютка - прижала меня к себе мама - здравствуй, родная моя. Как ты выросла за эти годы! Я так рада тебя видеть, доченька...
- Мама... - судорожно вздохнула на ее груди - Я так соскучилась... Я знала, что вы живы! Я так хотела вас с папой увидеть! Как он? Где он?
- Все хорошо, донюшка. Он сейчас держит границу между Гранью и живыми Мирами, чтобы мы с тобой могли увидеться в твой День Рождения. Вот тебе подарок от нас, девочка моя - сняла с пальца тоненькое дымное колечко, подала мне его на раскрытой ладони - Пусть оно принесет тебе счастье, родная моя.
Взяла кольцо, одела на палец и почувствовала себя такой же защищенной, как в детстве. Улыбнулась матери:
- Спасибо, мам. Я всегда буду его носить.
- От тебя, доченька моя, теперь зависит, каким оно станет. Это 'колечко совершенннолетия девушки' в нашем роду и передается от матери к дочери. Ты тоже отдашь его своей дочери, когда она достигнет своего совершеннолетия - только теперь мама обратила свой взор на Ариса - Познакомь меня, доченька с твоим женихом.
Смущенно глянула на мать, перевела взгляд на Ариса:
- Мам, познакомься, это Арис Ардерис, принц Мира Ашеров, Бог Огня Жизни и мой жених. Арис, познакомься, это моя мама, Богиня Тени Лиз.
Мама улыбнулась, протянула руку Арису. Он уже вполне владел собой. Стал на одно колено, поцеловал ее руку:
- Простите меня за мое поведение, Богиня, я не знал, что Дарина Ваша дочь.
- Ты правильно поступил, Арис. Я была бы удивлена, если бы ты поступил иначе и ни за что не допустила бы, чтобы ваша с Дариной свадьба состоялась, если бы это было так. Но ты показал мне, что ты ее по-настоящему любишь и готов ради нее на все, даже противостоять мне. Я рада такому выбору дочери и от себя лично, и от своего супруга, отца Дарины, Короля Мира Теней благославляю вас. Я знаю, Арис, что только ты сможешь сделать нашу дочь счастливой. Богиня Счастья и Любви должна сама быть счастлива, чтобы ее Любовь и Счастье проявились в Мирах. Надеюсь ты это знаешь, Арис.
- Знаю, Богиня, и сделаю для этого все от меня зависящее - склонил голову жених.
- Донюшка, у тебя сейчас такой период жизни, - сказала мама - когда зло Миров, как мошкара слетается на твой свет. Ты должна выдержать и не допустить ошибки. Твой жених поможет тебе в этом. Держитесь друг друга и не позволяйте никому вмешиваться в ваши отношения и вашу жизнь. Особенно с добрыми намерениями. Мне пора, дети мои. Мой супруг уже подает сигнал, что пора закрывать границу. Я не прощаюсь, дорогие мои. Мы скоро увидимся.
- Мам?! А мне можно к вам в гости?
- Нет, доченька. За-Грань тебе еще рано. Мы сами будем время от времени наведываться к вам в гости.
Она поцеловала меня в лоб, подошла к Арису и сделала тоже самое, шагнула в тень и исчезла.
Арис повернулся ко мне, а я все смотрела туда, где только что стояла моя мама, которую я увидела впервые за столько лет.
- Дарина... - позвал Арис.
С трудом оторвала взгляд он тени, глянула ему в глаза, все еще не веря самой себе и тому, что видела маму и даже с ней разговаривала.
- Да, Арис?
- Твоя мама Богиня Тени, а кто твой отец? - спросил он.
- Папа Бог Грозы, а теперь король Мира Теней - ответила задумчиво - Они давно живут За-Гранью. Они и воплощались-то только для того, чтобы на свет родилась я. А потом ушли... В мой День Рождения...
- Давно это было?
- Давно. Пятнадцать лет назад. Я еще маленькая была... Поэтому я не люблю свой день рождения... Прости, что не сказала тебе. Я просто не могла...
Он обнял меня, нежно прижал к себе, глубоко вздохнул:
- Девочка моя родная, все будет хорошо. Теперь мы вместе... Теперь все будет иначе... Теперь твой День Рождения будет для тебя самым счастливым днем в году! Я сделаю все, чтобы так было, любовь моя...
Нежный поцелуй развеял горечь сердца, дал веру, силу и надежду. Не хотелось отрываться от его губ, его тела, его рук...
- Прими и мой подарок, любимая - шепнул Арис, переводя дух и с сожалением отпуская меня - Это колечко моей души, Дарина, моей любви к тебе.
Он коснулся области своего сердца, взял мою руку и одел на палец тоненькое колечко золотистого света. Меня охватила такая волна восхищения, любви, верности и преданности, что я от неожиданности покачнулась. Арис поддержал под локоть, с улыбкой заглянул в глаза.
- Теперь ты понимаешь мои чувства к тебе, счастье мое?
- Да, - растерянно глянула ему в глаза - я думала, что ты только играешь со мной, потому что я Богиня...
Арис рассмеялся, прижал меня к себе:
- Нет, любимая. Я не играю. Я просто всем сердцем люблю тебя. Теперь ты мне веришь?
- Да, Арис, верю...
* * *
Мы вернулись к костру. Дед все также молча сидел с травинкой во рту, смотрел в огонь. Анри и Фрост о чем-то ожесточенно ругались, но тут же замолчали, как только завидели нас издалека. Дед мельком глянул, понимающе кивнул.
- Господа, давайте подумаем и решим, как нам лучше поступить, как распределить роли и как разумнее использовать наши силы - предложила я, сразу переходя к делу.
- Дарина, ты с ума сошла! - возмутился Анри - Арис, куда ты смотришь?!
- Дарина, Арис! Даже речи об этом быть не может! - воскликнул Фрост.
- Успокойтесь оба - охладил их пыл Арис - Мы все решили. Мы это сделаем. Наша задача будет помочь Дарине по максимуму.
- Мне кажется, что самой большой проблемой будет камень на Ключе. Как вы думаете, как лучше с ним поступить? - спросила задумчиво.
Обсуждали долго, пока не пришли к единому мнению. Дед согласился телепортировать нашу компашку поближе к Источнику на рассвете, откланялся и исчез. Меня завернули в единственный, отыскавшийся в моей сумке, плед, по бокам развалились Ашеры во втором облике, в ногах улегся могучий волчара Фрост.
Я приказала себе спать и тут же отключилась, не думая ни о чем. Знала, что охрана у меня более, чем надежная.
* * *
Едва начал светлеть край неба, мы с Арисом уже кружили вокруг колодца Источника, вслушиваясь в ощущения, всматриваясь в реакции артефактов. Я больше слушала свою женскую интуицию, зная от деда, что тело настоящей Устиньи находится внутри колодца, пыталась понять, представить себе, при каких обстоятельствах девушка могла попасть внутрь Потока Силы, что произошло с ней до того, как она упала внутрь. Но не смогла.
В какое-то мгновение почувствала эмоциональное присутствие, но оно тут же пропало. Может показалось? Вроде бы нет. Походила еще по тому же месту. Ничего. Прошла дальше. Снова то же самое, но оттенка эмоции не разобрать.
- Арис, отойди, пожалуйста, подальше - попросила его.
Он вопросительно глянул, но послушался и отошел к остальным.