'Дарина, любовь моя, очнись! Умоляю тебя! Вспомни меня! Мне без тебя не жить! Счастье мое! Умоляю, очнись! Вспомни меня! Прошу тебя! Вспомни дворец Глории, где мы познакомились, наш первый Танец Любви и первый поцелуй! Вспомни наш домик на хуторе, куда я прибежал к тебе белым котенком! Вспомни наше обручение! Помнишь, как плавали в море и гуляли до утра по парку?! Любимая очнись!...'... Арис?!
Придворные разбегались в разные стороны при виде белой драконши, дохнувшей огнем от воспоминаний, навеянных душой Ариса или кем-то смутно знакомым, так похожим на него... .
Тормознула крыльями, зависла в воздухе, разжала лапы, выпуская наземь неудобный груз. Как курица прошла по аллее, складывая крылья на спине. Почувствовала еще седока. Села, поджав под себя ноги, положила голову на каменные плиты, распростерла крыло, чтобы смог безопасно сойти на землю. Подождала, давая ему время сойти на землю. Раздраженно тряхнула загривком. Кубарем слетел со спины. Успела переместить крыло, чтобы не ушибся. Скосила глаз для проверки. Благополучно приземлился на ноги, пробежал по траве, развернулся.
- Дарина! - закричал мужчина, будто его режут - Дарина, погоди! Не улетай!
Любовь, отчаяние, страх неслись волной вместе с криком.
- Дарина! Подожди! - истошно кричал кто-то сзади.
Обернулась. Бежит второй. Любовь и тоска хлеснули по нервам.
- Богиня! Подожди! - орал третий, волоча за собой бедную девушку едва перебирающую ногами в пышных одеждах.
Испугалась. Глянула на первого одним глазом, подняла голову, раскрывая крылья. Встретилась глазами со стариком-магом, неумолимо надвигающимся на меня. От его напора попятилась, пригнув голову почти к земле, зашипела, как испуганная кошка.
- Дарина! Я люблю тебя! - кричал один голос.
- Дарина! Я люблю тебя! - вторил ему второй.
- Я тебя, паршивка, сейчас, как в детстве, выпорю! - заглушил общий шум голос старика.
Крики придворных подняли суматоху.
Попятилась, оглядываясь по сторонам, выискивая свободное место для взлета, чтобы хватило хоть один раз взмахнуть крыльями. А там поминай как звали. Но до такого места было еще несколько шагов назад.
- Не стреляааать! - заорал третий мужчина, но стрелы уже полетели.
- Донюшка! - позвал родной до боли голос - Малютка моя! Дариночка! Вернись!....
Оглянулась. В тени дерева стояла призрачно-прозрачная тень МАМЫ. Мама! Слезы подкатили к горлу. Как же мне не хватает тебя, родная моя! Дай мне прижаться к твоим коленям! Погладь ласковой рукой по голове, как в детстве! Вскочила на резвые ноги, протянула руки...
Стрелы ударили сзади. Я закричала от горя и боли, что не успеваю до нее добежать, не успеваю прижать к губам родную руку... сознание померкло...
* * *
Приходить в себя категорически не хотелось. Цеплялась за забытье, как утопающий за соломинку. В нос пролез противный запах лекарств и крови. Постепенно дошло, что лежу на животе. Спина и задница разрывается огненной пульсирующей болью, будто тысячи огненных стрел засели в теле и каждую кто-то раскачивает на свой лад, то вгоняя глубже в рану, то резко вырывая из нее.
Стон подавила задержкой дыхания.
'И раненый в жопу Чапаев плывет' - пришла почему-то на ум фраза из прикола-песенки - Не представляю, как он мог плыть, если раненный был аж так! - бредово подумала, ожидая, что с мордой дело обстоит никак не лучше, чем с задницей. Оказалось, что лучше. Морда по крайней мере не так сильно болела.
Осторожно открыла глаза и тут же закрыла. По двум причинам. Первая - слишком яркий свет. Вторая - встретилась с сине-зелеными глазами.
- Арис! - крикнул Анри.
Движение резкой волны воздуха, запах ландышей, пробившийся сквозь окружающий нос смрад. Затошнило. Уткнулась в подушку, чтобы не вырвать, вякнула от острой боли сзади. Батогами меня били, что ли?
Спазмы рвоты сотрясли тело. Рвать нечем. Просто воздух со слюной. Даже желчи нет. Странно. Что это?
Открыла заслезившиеся от натуги и боли глаза
- Ну, слава Богам! - услышала голос Ариса - Теперь хоть домой отнести можно. Открывай портал, Анри, и осторожно бери под ноги.
Сам подсунул руки под таз и грудь. Хотела рыкнуть, типа, куда лапы тянешь?! Не успела. Сознание выскользнуло из головы быстрее, чем додумала фразу.
* * *
Проснулась от лучика солнца, пролезшего в глаз между ресницами. В носу защекотало. Смешно чихнула в подушку.
- Доброе утро, деточка... - услышала знакомый голос.
Веда?!... Резво обернулась.
Королева отложила книгу, с улыбкой подошла ко мне, присела на край кровати.
- Как ты себя чувствуешь, милая?
Заботливый голос, добрые глаза, ласковая улыбка.
Снится, что ли?! Веда такой не может быть! Мы же с ней как кошка с собакой! Наверное просто добрый сон - решила я.
- Наверное, доброе - ответила на всякий случай настороженно - Как всегда, хорошо - огляделась, нюхнула воздух, пахло морем - Где я?
Она погладила меня по руке. Все та же ласковая улыбка и доброта в глазах не исчезали.
- Не волнуйся, Дариночка, ты дома. Все хорошо. Твоя мама недавно ушла, теперь я с тобой. - объясняла мать Ариса ласковым голосом - В сумерках она вернется. Мы чередуемся с ней. Богиня Тени Лиз не может быть с тобой рядом, когда светит солнце. Поэтому днем сижу с тобой я.
Недоверчиво посмотрела на нее, прикусив губу. Помотала головой, не веря своим глазам и ушам.
- Вы мне снитесь? - спросила тихо.
- Нет. Это и правда я, Дарина - улыбнулась Веда - Это не сон.
Глянул на нее в упор:
- Королева Веда не такая - уверенно сказала ей - Королева Веда ненавидит и презирает меня из-за своего сына, из-за его любви ко мне... А Вы совсем другая. Значит, это сон.
Веда вздохнула:
- Это я, Дарина. Прости меня, девочка моя, я была глупа и ревнива. К своему стыду я должна признаться, что безумно ревновала своего сына к тебе. Меня постигла та же участь, что и многих матерей единственного ребенка. Я слишком долго ждала его появления на свет и слишком ревностно любила его. Я никак не могла принять то, что он уже вырос и любит ту, кого выбрало его сердце. Для меня, в моем сердце, он был все еще малышом, которому нужна моя опека, материнская любовь, защита... Ты, деточка, помогла мне избавиться от моего заблуждения. В какой-то момент я поняла, что со мной что-то не так. Несколько сеансов психотерапии и я избавилась от своей глупости, от своей болезненной ревности. Я снова стала собой... Теперь между нами, деточка, не будет непонимания. Теперь мы будем с тобой так же близки, как и ты с твоей мамой. Она у тебя просто замечательная. Мы с ней очень подружились, пока ты выздоравливала от ран.
Я удивленно приподняла брови. От ран?!
- От каких ран? - спросила ее.