- Вот, дорогой, это как раз подходит к моему платью.
- Спасибо, любовь моя! - чмокнул ее в губы - Не смею вас больше задерживать. Надеюсь, что через полчаса будете готовы.
Мы с Викторией переглянулись, дружно расхохотались и ушли в соседнюю дверь.
Через час мы были готовы.
Виктория одолжила мне великолепное бальное платье из светло-кремового шифона, с открытым лифом, усыпанном камнями в форме роз, пышным подолом, по низу которого так же блестели бриллиантовые контуры тех же цветов, вкручивающиеся сережки-розочки и шпильки в волосы с такими же навершиями. Прическа получилась чудесной. Легкий макияж довершил дело. За туфлями нужного оттенка, высоты шпильки и платформы Виктория гоняла бедного 'ребенка' аж трижды.
- Тебе так хорошо в этом цвете, да еще и с загорелой кожей! - восхищалась она - На шею обязательно надо добавить тоненькую ниточку бриллиантов. Вот эту, например.
Застегнула затежку, отошла полюбоваться.
- Замечательно, Дарина! Там будут королевские семьи всех Миров! Я тебе там быстро жениха найду! Есть там парочка довольно подходящих кандидатов - приговаривала Виктория, крутясь вокруг меня и перекалывая шпильки в моей прическе так, чтобы они были более видны - Там такой мальчик есть! Ууу!!! Закачаешься! Принц Ашеров! Загляденье! Вот с ним вы были бы парой хоть куда! Я тебя с ним познакомлю, моя дорогая! Красавчик и умничка! Арис зовут! Он тебе точно понравится! Или принц Мира Орнитов, Берд. Тоже прелесть, но Арис все же лучше. Это я тебе, как разбирающаяся в мужиках женщина говорю. В общем, познакомлю с обоими. Сама выберешь.
Щеки вспыхнули, но я промолчала. Решила отложить разговор до возврата со свадьбы. Незачем всем этим портить народу настроение и заставлять думать о моих проблемах, когда нужно веселиться и танцевать?
- Ну вот - протянула разочарованно Виктория - Ты как всегда в своем репертуаре! Ничего, этот тебя из задумчивости быстро выведет. Ой, Даринка! А как он танцует! Ооо!!! Я только однажды с ним танцевала на каком-то балу и осталась в восторге!. Не танцует, а парит! Сказка! До сих пор мороз по коже пробегает от одного воспоминания о его прикосновениях во время танца! Ничего, я заставлю его с тобой потанцевать! Сама убедишься! - и понизила заговорчески тон - А какие губы у него... мммм... Если бы не Виктор, так и зацеловала бы красавца!
- Виктор, наверное, заждался - напомнила ей о времени, уводя разговор в сторону от Ариса - О! Виктория! Ты просто неотразима! - восхитилась я ее внешним видом, когда она сбросила пелерину.
- Тебе нравится?
- Просто неподражаема! - честно сказала, восхищаясь вампиршей.
- Ну, хорошо. Тогда пошли. А то и правда Виктор заждался. Еще разозлится и тогда весь вечер будет испорчен!
Мы вышли в гостиную. Портал уже был готов, Виктор в нетерпении прохаживался мимо него то и дело поглядывая на часы.
* * *
Дворцовый холл был огромен. Деревянный пол навощен и начищен до зеркального блеска. Мраморные колонны, стены, перила широченной лестницы увиты живыми цветами. Гости прибывали и сразу проходили в Тронный зал, чтобы не создавать толчею в холле. Мы прошли вслед за ними. Здесь собиралась самая высшая знать Миров во главе с их правящими королями и королевами и их семьями.
Оказалось, что общительные вампиры многих из них знают. Они со многими раскланивались, представляли меня, как свою давнюю приятельницу, с которой по счастливой случайности были приглашены на бал. Я старалась не смотреть по сторонам, чтобы ненароком не увидеть холодный взгляд Ариса.
Попробовала оторваться от вампиров и затеряться среди придворных, но Виктория была начеку и, не доверяя больше любимому мужу опеку надо мной, сама взяла меня под руку, когда я в очередной раз попыталась улизнуть в какой-нибудь уголок, чтобы остаться незаметной.
- Дарина, у меня есть план и я должна его выполнить! - на ухо шепнула радостная Виктория - Мне страшно интересно как он отреагирует на тебя.
- Вика, не делай этого - ответила просительно - Я не хочу ни с кем знакомиться.
- Я не дам тебе остаться старой девой, моя дорогая! Ты его как увидишь, сразу влюбишься! Это я тебе гарантирую! - шептала вампирша - А вон и он! Стоит около трона рядом со своим Главным Магом. Тот, что в темном фраке это Арис. Наверное они почетные гости короля Фроста... Ну, Дарина, ну, посмотри же на него! Глянь какая лапочка!
Я смотрела на нее и держала одну их своих дежурных улыбок.
- Ты неисправима, Виктория!
- Дарина, я хочу, чтобы ты была счастлива, как и я.
- Оставь эту затею, Виктория, хотя бы на сегодня, пожалуйста.
- У тебя кто-то есть? - вопросительно зашептала она, делая большие глаза.
- Об этом потом, Вика - улыбнулась дежурно - Не на балу же мне тебе исповедоваться.
- Ой, как интересно! - сверкнула глазами королева вампиров - Теперь я от тебя не отстану, пока ты мне все не расскажешь! Но с ним я тебя все равно познакомлю! План есть план и его надо выполнить, коль он уже есть!
- Кажется, сейчас начнется церемония - обратила внимание подруги на начавшееся у трона шевеление - Вам с Виктором пора пробираться ко всем коронованным особам.
- Пойдем с нами - предложила Виктория.
- Нет, я не королева и мне там не место. Я останусь здесь, а когда все закончится, присоединюсь к вам - пообещала искренне.
Виктория и Виктор двинулись к королевскому обществу, расположившемуся у трона. Дед тоже был там. Пока он меня не заметил, встала за высоким господином с широченной спиной и его необъятной дамой, и изредка выглядывала в щелочку между ними.
Арис и Анри методично просматривали зал, так сказать, веером. Один с одной стороны, второй со второй. О чем-то тихо и серьезно переговаривались. Надеюсь, что эти двое выбирают себе партнерш для танцев. Веда и Гранд делали то же самое, но по-своему, как опытные Стражи, тренированные веками. Надеюсь, что они делают это просто по привычке.
В принципе, зачем им меня искать? Мы с Арисом разошлись, как в море корабли и он решил остаться мне просто другом. У них своя, королевская жизнь, у меня своя. Ни я к ним, ни они ко мне не имеем никакого отношения. Заодно желание Веды исполнится в соответсвии с ее мечтами и не нужны будут психотерапевты, чтобы соглашаться с выбором сына.
Ну, вот, опять начинается та же фигня со мной - поймала себя на ненормальности, почувствовала ненавидящий взгляд, поймала ниточку, посмотрела. Вэрдис. Может быть это его штучки? Из-за чего? Неужели из-за Яйца Глории?! Если это так, то мне надо серьезно заняться этим вопросом.
Ладно, подумаю об этом после бала.
Глория и Стэлисса окружили Иритурия и тоже шарили глазами по залу, перебрасываясь короткими фразами. Эти тоже были необычайно серьезными и явно кого-то искали. Рядом с ними стоял король Личей Вэрдис. Значит, помирились. Значит, не он. Но почему тогда такая ненависть?!
Ну, может так и положено среди королей - не помнить старую вражду и делать вид, что никогда ничего не случилось? Я же не знаю, как там у них принято.
Это первая королевская свадьба, на которой я присутствую. Интересно, как пройдет Ритуал? Какой он будет?
Заиграла торжественная музыка и из боковой двери вышел Главный Жрец Мира. Из других дверей вышел король Фрост со своей невестой Устиньей. Он вел ее медленным, торжественным шагом к Жрецу, держал ее вытянутую вперед руку на своей.
Зашуршали в реверансах платья, глухо стукали колени кавалеров об пол в приветствии своего и чужого короля.
Фрост и Устинья остановились рядом с Арисом и Анри. Оба отрицательно чуть качнули головами.
Ясно. Все-таки искали меня. Вполне может быть. Фрост-то приглашал и меня, как почетную гостью. Наверное по его просьбе искали. Но выходить туда уже поздно. Останусь пока здесь.
Король повел невесту к Жрецу. Придворные и гости начали подниматься во весь рост. Я последовала их примеру.
Церемония началась.
* * *
Два часа шла церемония и два часа кумушки за моей спиной громким шопотом обсуждали жениха и невесту на все лады, пока их кто-то сбоку не одернул.
- ... объявляются мужем и женой! Поцелуйте супругу, Ваше Величество! - провозгласил последнюю ритуальную фразу главный жрец и снова заиграла музыка.