Это что, розыгрыш такой?! Проверка, поверю ли я его словам?! О, господи! Ну нет у меня опыта в таких делах! Не-ту! Не знаю я как ко всему этому относиться. Мне хотелось быть с ним рядом, хотелось ночами чувствовать его тепло, хотелось принимать его любовь и отвечать на неё, но поверить в такое мое сознание отказывалось. Его смех мгновенно перечеркнул все сказанное, как если бы задернул штору на окне, когда на улице вдруг засветило солнце после долгих пасмурных лет.
Спрыгнула с постели и пошлепала босиком из спальни, на ходу бросив.
- Ну так бы и сказал, что это шутка.
Смех мгновенно замолк.
- Я не шутил.
Мороз пробежал по коже от его голоса. Обернулась
Арис стоял около кровати, широко расставив ноги, заложив руки за спину. Его глаза ярко блестели. Не хватало только покачивания с пятки на носок и обратно. Тогда бы точно знала насколько он зол.
- Я не способен шутить такими вещами, Дарина. -сказал Арис, чеканя каждое слово, будто военная колонна впечатывала с мостовую парадный шаг - Я никогда никому не говорил этого. И больше никогда никому не скажу, кроме тебя. Тебя смутил мой смех, я знаю, но я расхохотался от счастья. Мой смех вызван воспоминанием семейной истории, которая гласит о том, что моя мать ответила точно также моему отцу после его предложения и похожего разговора. И моя бабка по линии отца сказала то же самое деду в той же ситуации. И бабка бабки по мужской линии. И так далее по всему генеалогическому дереву. И ни одна из них не знала об этом, пока сама не произносила сокровенные для каждого мужчины нашего рода слова: 'Ты с ума сошел!' - он улыбнулся - Для меня высшее блаженство услышать эти слова от тебя. И я уверен, что моя семья, которая будет и твоей, когда ты дашь свое согласие, придет в восторг от такой новости. Ты даже не представляешь, как я счастлив!
Пристально посмотрела на него, не имея сил справиться с мятущимися мыслями, молча отвернулась и пошла в гардероб. До меня донеслись его бурчашие слова:
- Еще не поженились, а ругаемся уже, как они...
* * *
Он точно сошел с ума. Или просто разыграл передо мной очередную в своем репертуаре комедию. Если верить случайно оброненной ночью фразе его отца, то он сын не случившегося короля, высокородный малый, воспитанный в лучших традициях политической элиты дворянства, которые требуют немалого умения и мастерства во владении собой и умении разыграть любую роль, лишь бы достичь намеченной цели. Об этом же мне говорила и Мена: 'Ашеры всегда достигают своей цели'.
Он в несколько раз старше меня и мне интересно, сколько раз за такую долгую жизнь и скольким дамам сердца он предлагал свою руку и ... хм... место рядом с собой, играя их чувствами и эмоциями, и желающих составить ему пару. И всегда добивался своего. Без сомнения. Иначе... хм... где бы он научился так целовать?! У меня до сих пор дрожь по телу пробегает, как вспомню... Эммм....
Но он все время вел себя с тобой предельно учтиво - вступился внутренний голос - И твое спасение от разъяренных хуторян, и Первый танец, и эти наряды, и выражение его глаз, когда он смотрит на тебя...
Очередная игра богатого и знатного наследника. Покорение очередной простушки из очередного Мира. Опыт, который за деньги и знатность не купишь...
А танец Ашеров... Ведь ты чувствовала, что вы стали единым целым, ты чувствовала его настроение, его тело, его душу, его сущность, как и он тебя. А это подделать невозможно!
Может он совершенствуется в актерском мастерстве? Может он так входит в роль, что совершенно погружается в нее, переживая все, что должен был бы переживать придуманный герой?
А может он искренен?! Может быть он и вправду любит тебя?! О, Господи! Дарина! Ты с ума сошла! Разве в тебя невозможно кому-то влюбиться? Разве ты этого не достойна? Разве Он не может быть Тем, Кто тебе Предназначен Судьбой?!
Нет. Это не реально. Кто я и кто он. Этих претенденток на его сердце и руку, наверное, очереди в каждом мире. Да никто не допустит такого унижения королевского рода!
Но кроме него мне никто не нужен!!!
Ты и так знала, что будешь одна...
Но я люблю его!!!
Полчаса назад ты себя и его убеждала в обратном.
Чёоотр!!!! Что же это со мной?!!!??!!
Первая любовь..... без счастливого конца...
Это мы еще посмотрим!
* * *
Когда вышла из ванной с полотенцем на голове, закутанная в махровый халат, Ариса не было.
Дверь неожиданно распахнулась и вбежала запыхавшаяся перепуганная Иса.
- Что случилось? Что с тобой? - забеспокоилась я.
Девушка никак не могла отдышаться, глаза были огромными от ужаса. Я ждала пока она отдышится, но сердце замолотило в ребра от предчувствия беды.
- Ну, не тяни же!!! Говори!!! - не выдержала я.
Она замахала рукой.
- Там.. там... Арис... Его отравили...
Сердце остановилось и медленно застучало вновь.
- Где? - как-то медленно и слишком спокойно спросила.
- У него... в апартаментах!
Обычно юркая Иса едва поворачивалась и я поняла, что для меня время ускорилось. В душе поблагодарила Гвархов, Властелинов Времени, за неожиданную помощь и кинулась в двери. Благо, что его апартаменты были наискосок по коридору. Двери были открыты и около них столпилась полукругом прислуга.
В несколько прыжков добралась туда. Столпившиеся шарахнулись в стороны.
* * *
Он лежал посредине гостинной, все в той же белой рубашке и брюках, широко раскинув руки и ноги, склонив безжизненную голову к плечу. Вокруг стояли Личи и тихо о чем-то переговаривались. Гранд и Веда стояли на коленях у тела сына. Гранд пробовал реанимировать, но его старания пока не увенчались успехом. Веда, еще несколько часов назад счастливая и радостная, теперь замерла с закрытыми глазами, сцепив на груди руки, выглядела беспомощной и внезапно постаревшей.
Я подбежала к Арису, упала на колени, быстро прощупала пульсы. Не нашла. Бледно-зеленое, заострившееся, такое знакомое и такое чужое лицо, губы почти черные, с пузырьками желтой пены в уголках. Приложилась ухом к груди, послушала. Тишина. Подняла глаза на Гранда:
- Сколько времени прошло?
Он вскинул наполненные болью глаза на часы.
- Я здесь уже шестнадцать минут...
Кивнула.
- Теперь моя очередь. Не мешайте.
Он отодвинулся, положив руки на колени и предоставив мне действовать.
- Верни его, девочка. Верни, если сможешь - тихо шепнул он.