- А я все думал и никак не мог понять, - продолжил он - что же происходит? А оказывается ты сказала своим родителям, что я отец ребенка, Мена? Или как это понимать?
- Арис... Дарина... - залепетала Мена - Как же так? Я думала, что ты одна... Почему ты мне не сказала, что он здесь, Дарина?
- Ты не спрашивала - пожала плечами.
- Так скажи мне, Мена, кто настоящий отец ребенка? - присел на третий стул Арис, внимательно посмотрел на Мену и добавил - О-о-о, Мена, я тебя поздравляю, но, судя по сроку беременности, я никакого отношения к твоему ребенку не имею. Видишь ли Мена, в то время, когда ты забеременела, я готовился к экзаменам и очередному Посвящению у архивариуса Росса. А после последнего экзамена заехал повидаться с родителями, и через три часа меня уже не было в этом Мире. Я вбегал в дом, куда Марфа поселила Дарину, как первый постоялец, маленьким котенком и жил там до момента, пока ты не пришла туда зимой. Так что, госпожа Мена, может откроете мне тайну имени отца Вашего ребенка, чтобы прекратить эти глупости, которые бросают тень на королевский род Мира Ашеров? .
Ментальное давление Ариса было таким сильным, что даже я отшатнулась. Он не оставил ей шанса. Мена разрыдалась и тихо призналась:
- Это был Иридис... Иридис Мэрдис....
- Ясно... - Арис отпил глоток - Значит, поэтому ты меня предала, а потом решила повесить чужого ребенка мне на шею?
- Арис, это не так! Если бы мне удалось тогда затащить тебя в постель, ты даже не догадался бы, что это не твой ребенок!
- Видишь, моя дорогая, - обратился он ко мне - какая у Мены ко мне любовь. Замысел был прост: если удастся меня затащить в постель, то заставить жениться на тебе, Мена, было бы для твоих родителей простым делом. Но это сделать не удалось и они прибегли к яду, а после моей смерти ничего не стоило объявить твоего ребенка внуком моих родителей, потому что это более выгодная партия, чем стать женой изменника, заключенного под стражу и ожидающего дня суда. Но план не удался. Значит, нужно воздействовать на тебя, моя дорогая, и подкупом, обманом, чем угодно, вывести из Дворца и по дороге убить, чтобы я умер от горя и тогда цель была бы достигнута. Понимаешь теперь, Дарина, как здорово они все продумали и теперь, я надеюсь, ты не будешь напоминать мне о ней?
Мена молчала, опустив голову. Я глянула на нее и отрицательно покачала головой:
- Нет, не буду. Извини меня, Арис. Ты прав. - виновато улыбнулась - Все, что ты сказала, Мена, настолько мерзко и противно, что у меня больше нет сил слушать еще что-то на эту тему. Лучше я выйду и подожду, пока вы закончите эту беседу.
- Нет, моя дорогая, - удержал меня Арис - уйдет сейчас Мена. И заберет с собой то, что она принесла в этой сумочке. Но, до того, как она уйдет, Мена даст нам Истинную Клятву Змеечеловека, что она сама расскажет все матери и остальным сочувствующим ей придворным сплетникам. Иначе мне придется принимать более серьезные меры и уже не как частному лицу, а как представителю другого Мира, состоящему на службе у Ее Величества Королевы Глории.
И он опять придавил ее своей волей и мыслью. Будущая мать неожиданно успокоилась. Она встала, положила указательные пальцы себе на лоб и громко произнесла:
- Я, Менея Медирис, законная дочь и наследница Медеи и Микуса Медирис, приношу свою Истинную Клятву Змеечеловека, открою истинную правду об отце моего будущего ребенка, Иридисе Мердерисе, и обелю запятнанное мной и моей матерью, Медеей Медирис, имя моего друга детства Ашера Ариса Ардериса, сына Стражей Королевы Гранда и Веды Ардерис. Моя клятва будет видна всем, пока я не исполню данного Слова. Да будет так!
- Да будет так! - подтвердил Арис, стоя рядом со мной.
- Да будет так! - повторила за ними.
Кончики пальцев Мены осветились зеленым и на лбу остались два светящихся отпечатка.
Мена глянула на нас спокойно, взяла со стола сумочку и сказала:
- Спасибо, господин Арис Ардерис, спасибо госпожа Дарина. Вы вернули мне мой разум. Я сделаю все, как поклялась.
Повернулась и ушла, плотно закрыв за собой двери.
Я прошла к креслу и с облегчением опустилась в него. Арис подал мне бокал вина, развалился напротив.
- Я так здесь алкоголичкой стану, - вздохнула и отпила глоток.
- Не пей много, дорогая, через двадцать минут придется снова пить - улыбнулся Арис, пригубляя свой бокал.
- Не поняла. Ты о чем?
Арис загадочно на меня посмотрел, сжал губы и задрал подбородок.
- Это что значит?
Не шелохнулся.
Поняла, дурачится, разряжает обстановку. Пришлось встать и пощекотать его по шее.
- Мрррррр... - замурчал Арис и тут же расхохотался, схватил меня в охапку и посадил к себе на колени - Ну, неужели ты думаешь, что мои родители не захотят отпраздновать мое чудесное воскрешение с виновницей торжества? Мы приглашены и сейчас же отправляемся к ним!
- Арис...
- Слушаю тебя внимательно.
- А ты правда бабник? - ляпнула и тут же закусила губы.
- Конечно, моя дорогая. Я бабник и еще какой! Ты сама в этом убедишься! - воскликнул он, снимая меня с колен и ставя на пол, встал и на ухо прошептал - Скажу тебе по секрету: мужчины мне никогда не нравились.
Он рассмеялся, а у меня камень упал с души.
* * *
Веда и Гранд нас уже ждали.
- Ну, слава богу, вы пришли раньше - обрадовался отец Ариса, когда мы вошли - Присаживайтесь к огню.
Веда сидела у камина и задумчиво смотрела в огонь. Но, увидев нас, улыбнулась и встала навстречу. Сын подставил лоб, а я ограничилась реверансом.
Когда все расселись с чашечками чая, Гранд сказал:
- Пока гости не пришли, мы должны оговорить некоторые новости и обсудить, что с этим делать дальше.
Аха! Вот откуда это у него! У них в семье принято ничего не утаивать друг от друга? Арис многозначительно глянул на меня.
- Что за новости, отец?
- Хм... Сынок, час назад до нас дошел один слух, который касается тебя.
- Вот как? И что же это за слух, который касается меня? - улыбнулся Арис - Можно я догадаюсь?
- Попробуй - кивнул отец.
- Это касается Мены и меня?
- Да. - подтвердил Гранд, буравя сына взглядом - Это правда, что она носит твоего ребенка?
Мне показалось, что в их голосах и глазах было столько надежды, что у них скоро появится внук или внучка, и мне стало жаль, что это не так.
- Дарина, - обратилась ко мне Веда - тебе наверное не приятно слушать это, но, прости, мы родители и должны задать этот вопрос Арису. Мужчина всегда должен отвечать за свои поступки. Тем более, наш сын. А откладывать такие разговоры ни в коем случае нельзя, как ты сама понимаешь. Все нужно решать вовремя.