Подумала, пожала плечами:
- Гостей там было всегда, как собак нерезанных. Одни уезжали, другие им на смену приезжали. Кто на этих гостей внимание обращать-то будет? Если на всех смотреть, то учиться некогда будет. А ты что, был там в гостях?
- Да. Как раз в то время, когда ты Филенсия в граните вестибюля размазала за то, что он тебе в любви признаваться начал.
Усмехнулась и вздохнула, вспоминая нагоняй, который получила на построении всей Академии 'в присутствии высоких гостей из королевских Домов разных Миров', как тогда выразился ректор.
- Нечего было руки распускать - смущенно буркнула - Молол бы языком, ну и молол бы, кто его слушать будет, а он, придурок, замуж звать начал руками. Ну и получил, чтобы впредь неповадно было. То же мне, жених нашелся...
- И ты так со всеми отважившимися предложить тебе руку и сердце поступала? - заинтересованно спросил Арис.
- Нет, - покачала головой - с каждым иначе было. Нас же учили творческому подходу к профессии. Ну, я и старалась творчески...
Арис рассмеялся:
- Мы тогда почти месяц в Академии гостили, пока Филенсия из гранита все вместе пытались выковырять, и, должен признаться все разговоры только о тебе и были.
- Ну и почему не выковыряли? Так и пришлось самой его вытаскивать после нагоняя ректора. Он пригрозил, что мне экзамен завалит по профессии...
- Не смогли. Ты же там так заклинание завязала, что все боялись, как бы его по частям, без возможности восстановления, не вытащить. Тогда ректор взбеленилсяя и сказал, что заставит тебя саму освободить Филенсия. Все тогда смеялись, что Высшие Маги работу выпускницы разобрать не могут. - рассказывал он - Мы каждый день в невидимости ходили на тебя смотреть всей толпой и по очереди, как на чудо природы, а ты упорно ни на кого не обращала внимания.
- А чего смотреть-то? Да еще и толпами. Нашли на кого смотреть. Там поинтереснее студенты были - буркнула под нос, слегка покраснев от негодования.
- Так нам же каждый день преподаватели только о тебе и говорили, какого вопроса ни коснись. Все в голос настаивали посетить то лекции, когда тебя опрашивать будут, то тренировочный зал, то боевую кафедру.
- На защите тоже были, что ли?
Арис хохотнул:
- А как же! Такое зрелище пропустить никто из нас не посмел бы! Даже специально ряди этого еще на два дня задержались.
Я подозрительно на него глянула, насупилась.
- Самое замечательное было, когда ты кактусов-вампиров рассадила на головах у комиссии - засмеялся Арис и меленько 'пошинковала в капусту' Лучом Стратуса, а потом собрала в кучку останки, преобразовала их и прирастила монстра к столу, прямо перед Министром Магии и Старейшиной Высшего Совета Старом. Помнишь, как они махали руками, пытаясь убрать монстра со стола?
- Ну да, тебе смешно, а мне оценку и статус занизили из-за этого. Думала сделать как лучше, чтобы пример наглядным был, а получилось как всегда... Не начали бы орать, как резанные, и махать заклинаниями, монстрик через пол-минуты сам бы исчез, он же безобидный был. Мне потом, после экзамена, Старейшина чуть косу не выдернул, а уж орал-то прямо, как потерпевший - вспомнила с досадой - А почему я тебя там не помню?
- А мы же все были под обязательным заклятием неузнаваемости - пожал плечами Арис - чтобы никому в голову не пришло выборочный отстрел высоких гостей сделать. Академия же за нас за всех отвечала, не дай бог кому пальчик прищимит из высокородных сыночков и дочечек. Вот и мучались.
- Ага, тогда ясно.
- Да ты и без этого все равно не обратила бы на меня внимания - серьезно сказал Арис, поглядывая искоса - Ты тогда на посторонних вообще не смотрела. Вся такая сосредоточенная мимо пробегала.
- Неправда! - возмутилась - Уж какой-какой, а сосредоточенной меня назвать трудно. Вечно глупости какие-нибудь устраивала и смеялись все до упаду. Мне кажется, что мой смех было слышно чаще, чем заумные слова.
- Это точно - рассмеятся Арис - Я и еще один принц из другого Мира всегда шли на его звук, а если такого не было, то находили по запаху чайной розы. В Академии больше никто так замечательно не пах, как ты.
Арис внимательно на меня глянул, угадал мои мысли и поспешно сказал:
- Только я тебя умоляю! Ничего с этим не делай! Даже не думай об этом!
Я хмуро глянула на него и промолчала.
* * *
Первые лучи солнца показались из-за горизонта, когда мы выехали на равнину. Пустили взмыленных коней шагом.
Арис долго молчал, вертя в руке Жезл Власти, потом спросил:
- Я много читал о нем. Считается, что Жезл Ориона исчез с его смертью. Кое-где пишут, что он был украден, в других местах говорится, что он ждет момента, чтобы снова появиться в Мирах. Расскажешь подробнее что знаешь?
Я улыбнулась, вспоминая, как он попал ко мне.
- Год назад я отняла его вместе со всем остальным оружием у Богини Деваны, покровительницы Леса и охоты. Она и ее верный слуга, Кейтар-Алибо, охотились на нас с Борелем в мегаполисе. Она явилась собственной персоной в Вампирий особняк и потребовала у Виктора, короля вампиров и его супруги Виктории, нашей выдачи. Пришлось отнять Жезл Власти и лишить Девану божественной силы. Она ведь по происхождению не Богиня, а обычная женщина, бывшая наложница одного из Высших Жрецов Ориона. Она очень качественно убила своего хозяина, а потом и самого Бога Огня, и несколько веков скрывалась в лесах. Ей помог провернуть эту аферу любивший ее Высший жрец Ориона, Оликс. Его она тоже убила, но попозже. Я забрала Жезл и с его помощью соединила осколки души Бореля в единое целое, а потом восстановила Алтарь... А потом совсем забыла про него. Даже не вспоминала до вчерашнего дня, пока он сам не потребовал отдать его тебе - коротко рассказала.
Арис внимательно слушал, не отрывая от меня глаз.
- Как им пользоваться? - задумчиво спросил.
- Ты им же уже пользовался сегодня - улыбнулась - И он тебя слушается.
- Да, но я в обшем-то так и не понял, как я это делал - признался Арис.
- Прислушайся к нему и он тебе сам подскажет. Я делала все манипуляции с ним только волевым усилием. У тебя может быть по-другому, ты мужчина. Поэтому посоветовать ничего не могу - усмехнулась - Вы, мужики, сами договоритесь между собой.
Арис с хитрой улыбкой глянул на меня, потом на Жезл Огня и тот исчез, как и не было, тряхнул кистью и Жезл снова оказался в руке.
- Мне нравится - улыбнулся он все еще удивленно - Мы, кажется, подружились. Такое необычное ощущение! Просто теряюсь сам в себе...
- Я рада, что вы нашли друг друга. Он искал тебя вместе со мной... хм... - смутилась, увидев его взгляд, и поспешила поправиться - Нет, ты не так меня понял. Я лично тебя не искала. Тебя искал Жезл, но он хранился в моей ладони и, вполне возможно, что немалая толика в нашей встрече принадлежит ему. Поэтому я и сказала, что искал вместе со мной. Я ведь могу ошибиться, а Жезл Власти над Жизнью никогда.
Арис кивнул понимающе, потом озорно блеснул глазами:
- Значит, ты меня совсем не искала?
- Тебя, нет - покачала головой, не принимая его шутки.
- А свою любовь тоже не искала? - не унимался Арис, хитро поглядывая сверкающими глазами.
- Нет. - твердо ответила - Магини-воины не любят и замуж не выходят. Это одиночки, Ваше Высочество.
Его лицо стало серьезным.
- Зато Богини пантеона все были замужем.
Глянула в упор, уверенно сказала: