Ниже приводятся выдержки из письма от 20 декабря 1941 г. бывшего Атамана Донского Войска и известного писателя и казачьего деятеля генерала от кавалерии Краснова Петра Николаевича.
«… примите мой казачий сердечный привет. Мы все радуемся вашим ратным успехам в боевых делах с красным чертополохом…»
«Сыны Тихого Дона, Вольной Кубани, Бурного Терека и других наших земель вновь поднялись, чтобы отстоять исконную казачью свободу…»
«Вы, Иван Никитич, как мне известно, со своим полком стоите на истинной дороге. Искренне желаю успеха в таком чистом и светлом деле. Помните, мы, старые казаки, всегда с вами и готовы оказать по нашим возможностям и силам, помощь и поддержку…»
«Знаю, что Вам сейчас особенно трудно двигать поднятое Вами дело. Но, как известно, без большого труда большие дела не делаются…»
«…У меня имеются из достоверных источников сведения, что в недалеком будущем многое изменится для нас в положительном смысле…»
Все эти письма и приветствия вселяли веру и надежду и Кононов продолжал с той-же энергией и упорством вести борьбу.
По записям офицера 600-го Дон. Каз. батальона сотника Борисенко.
В начале февраля 1942 года, 600-му Дон. каз. б-ну пришлось участвовать в разгроме крупной войсковой части Красной Армии.
В конце 1941 года, когда уже выяснилась пагубная политика Гитлера на оккупированной территории СССР, которая естественно, обратила, народ против немцев, Сталин решил перебросить крупную войсковую часть в тыл немецкого фронта с целью парализовать коммуникации наступающей немецкой армии и поднять население на партизанскую борьбу.
В январе 1942 г. кав. корпус, под командованием ген. Белова, пройдя в тыл немцам, вышел на коммуникации 4-ой немецкой армии в районе Ельни и стал чинить страшный вред. Особенный вред и разрушение корпус приносил населению: жег села, угонял скот и всех людей насильно забирал с собой; не желающих или сопротивляющихся — расстреливал.
Действуя юго-западнее Смоленска корпус Белова вышел в тыл армейского корпуса ген. Шенкендорфа вдоль реки Сожь, между Смоленском и Пропойском. Генерал Шенкендорф решил окружить и уничтожить корпус Белова. 10 февраля 1942 года Кононов получил приказание к 13-му февраля со своим батальоном сосредоточиться в гор. Пропойске. В 15.00 13-го февраля батальон сосредоточился на юго-восточной окраине города Пропойска, вечером этого дня был получен приказ (перевод с немецкого):
«Командиру 600-го Казачьего Донского батальона:
майору Кононову 13 февраля 1942 г., гор. Пропойск.
1. Кавалерийский корпус красных, под командованием ген. Белова, прорвался юго-западнее Смоленска и и данный момент действует в тылу наших частей вдоль реки Сожь, в лесах между Смоленском и Пропойском.
2. К утру 16-го февраля 1942 г. наши части окружают противника на реке Сожь, 20 км сев. — зап. гор. Пропойска.
3. 600-му Донскому казачьему батальону 16-го февраля сосредоточиться в лесу у двух домиков лесника, строго 17 км на север от Пропойска, где войти в подчинение командира 88-й стрелковой дивизии ген. майора Рихард.
4. С 3.00 16-го февраля 600-й Донской казачий батальон переходит на все виды довольствия 88-й стрелковой дивизии.
Командир корпуса ген. лейтенант Шенкендорф.
Начальник Оперативной части майор Кревель.»
В Пропойске ген. Шенкедорф в личном совещании с Кононовым одобрил предложенный план действий последнего, в котором главным образом, придавалось значение политическому воздействию на противника. Кононов сказал, что толковое обращение к людям корпуса ген. Белова принесет больше пользы чем все наши пушки и исключит ненужное кровопролитие как русских, так и немецких солдат. (Написанное Кононовым обращение в нескольких тысячах экземпляров было заброшено немецкой авиацией в части корпуса Белова 15-го февраля накануне дна их разгрома).
В 16 час. 15 февраля 1942 г. у ген. Шенкендорфа были все командиры дивизий и полков для согласования действий 16-го февраля против советского корпуса Белова.
Тут же было им зачитано (на немецком языке) обращение Кононова. Шенкендорф приказал всех пленных и перебежчиков направлять в гор. Пропойск, где они поступят в полное распоряжение майора Кононова.
Утром в 4 часа 16-го февраля армейский корпус ген. Шенкендорфа, окруживший к этому времена корпус ген. Белова, начал наступление. В 6.30-7.00 началась редкая артиллерийская, минометная к пулеметная стрельба.
Корпус Белова почти не оказывал никакого сопротивления. В 7.30 в 600-й Донской казачий батальон прибыли первые перебежчики, во главе с командиром дивизиона связи корпуса Белова, капитаном В. и батальонным комиссаром Кочетовым. Вместе с ними прибыли 37 красноармейцев.
Батальонный комиссар Кочетов в присутствии казаков и своих красноармейцев сказал следующее:
«Товарищи!
Мы уже много времени бродили по лесам, мы давно уже в душе были разочарованы политикой Сталина, но мы боялись сдаваться немцам. Вчера немецкие самолеты сбросили листовки, подписанные Кононовым. Вот они. Я и мои бойцы прочли их и ни слова никому не говоря в душе решили перестать проливать кровь за чуждые нам интересы Сталина. Обращение ваше, товарищ майор, на нас глубоко подействовало. Каждый из нас был настроен, как можно быстрее все бросить и уйти к вам. Вчера вечером я из политотдела корпуса получил радиограмму. Вот вам ее текст:
«Эмигрант-белогвардеец, ушедший в 1920 г. за границу, майор Кононов<emphasis>[4]</emphasis>, напитал к корпусу обращение. Эти листовки собрать, сжечь и разъяснить людям, что это провокация. Наше дело справедливое, мы под руководством партии Ленина-Сталина победим. Всех лиц, морально неустойчивых, изолировать или взять под наблюдение. О политическом настроении людей доносить в политотдел корпуса через каждые шесть часов».
Я с командиром дивизиона поняли уже давно, что дело Сталина не защищает интересов русского народа, но не было подходящего момента чтобы уйти. И вот мы сегодня пришли к вам не как пленники, а как ваши братья. Если вы, казаки, поступите с нами так, как написано в листовках майора Кононова, уверяю вас, Сталин скоро будет разбит. А теперь мы готовы идти с вами вместе!»
К исходу дня 16-го февраля корпус Белова почти весь добровольно сдался. Очень малые группы оказывали сопротивление. К вечеру 17-го февраля 1942 г. в Пропойске уже было сосредоточено свыше 9.000 человек из корпуса. Все они были очень довольны исходом дела. Все они как памятку, носили и читали обращение Кононова. Все они прошли через руки Кононова, который со многими из них говорил и внушал идею освобождения России от сталинского ига. Часть из них изъявила желание добровольно служить в 600 Донском казачьем батальоне, часть ушла в г. Бобруйск в сформированные добровольческие батальоны под названием «Березина» и «Днепр», в г. Оршу, где тоже были уже сформированы восточные батальоны, остальные пошли в гражданскую полицию, многие просто получили документы и начали устраивать свою жизнь на гражданских правах. Никто из этих людей в лагерь военнопленных не попал благодаря сочувствию и пониманию людей на СССР генералом Шенкендорфом.
В боях 16-го февраля 1942 г. против корпуса Белова, 600-й Донской казачий батальон захватил в плен: — 700 чел., 1115 лошадей, 82 повозки с оружием и огнеприпасами, 23 штуки 76-мм орудий, 2 полковых радиостанции, 5 танков Т-34 и ряд других трофеев.
Примечание: Еще до разгрома корпуса Белова 16-го февраля частями ген. Шенкендорфа, немецким командованием были сняты с фронта крупные войсковые соединения и брошены против корпуса Белова, но эти немецкие части особенного успеха не имели, хотя им и удалось окружать корпус Белова и нанести ему значительные потери, однако, разгромить корпус Белова им не удалось, последний, оказывая сильное сопротивление, вышел из окружения.
В боях против частей ген. Шенкендорфа большинство частей корпуса Белова, не оказывая почти никакого сопротивления, добровольно сдались в плен, т. к. против них было брошено, вместо пушек, обращение Кононова. Причина подобного явления читателю, надеюсь, понятна.
Сам ген. Белов с небольшой частью своего корпуса сумел уйти в глубь немецкого тыла и получив подкрепление продолжал свои действия. Ухудшающееся поведение немцев на территории СССР, связанное с политикой Розенберга, естественно, способствовало действиям ген. Белова и многим другим вспыхнувшим очагам партизанской борьбы.
Обращение Кононова к бойцам к командирам кавалерийского корпуса ген. Белова.
«Обращение.
Дорогие братья кавалерийского корпуса ген. Белова! Вы в течении нескольких недель бродите по лесам и по приказу Сталина жжете убогие русские села и города, насильно уводите население с собой дли пополнения своих рядов. Вы огнем и мечом хотите заставить население защищать кровавую власть Сталина. Вы посмотрите, как радостно и охотно крестьяне и рабочие восстанавливают свои дома, усадьбы, сажают сады, разводят птицу и скот. Открыты церкви и школы. Каждый очень рад, что избавился от колхозной кабалы и коммунистического террора. Я уверен, что многие из вас были в тюрьмах в подвалах НКВД, многие потеряли своих близких и родительский дом. Так во имя чего нам защищать советскую власть? Мы, казаки, и не казаки, сейчас объединились в отряды, и в будущем создадим армию освобождения нашей Родины от большевизма. Наша программа борьбы:
1. Свержение советской власти и отмена колхозного строя. Восстановление на нашей Родине действительного порядка, отражающего интересы всех национальностей, населяющих просторы России.
2. Свобода слова, печати, вероисповедания. Свобода в приобретении собственности, свобода на труд и приобретение профессии.
Мы не наемники Гитлера, как кричит о нас сталинская пропаганда, мы такие-же сыны России, как к все вы. Мы обратились к немцам с просьбой помочь нам оружием, чтобы свергнуть советскую власть и восстановить на нашей Родине порядок и свободу. Вы сами знаете, что свергнуть советский усовершенствованный аппарат насилия без помощи иностранного государства совершенно невозможно. Сейчас пришел момент покончить с коммунизмом, этот момент нужно использовать; другой возможности у нас нет. Но это не значит, что мы отдадим себя в кабалу немцам. Мы выступаем как равный с равным. Понятно, за все услуги немцев мы должны будем уплатить, ибо в мире ничто не делается даром.
Чем скорее мы объединимся, тем лучше. Нас будет много, а, следовательно, у нас будет сила. А раз сила — с нами будут считаться, как с силой. Тогда мы, безусловно, победим.
Мы не хотим, чтобы вы умирали во имя чуждых вам коммунистических идей! За 27 лет вы увидели прелести диктатуры большевизма: наша страна убогая, холодная, голодная; вся покрыта тюрьмами и концлагерями; миллионы наших людей погибли и погибают от руки кровавого Сталина. Мы не хотим больше крови, мы не собираемся мстить кому-бы то ни было, даже энкаведистам, если они бросят свои преступные действия. Довольно крови! Да восторжествует свобода! Мы с вами — мученики и жертвы большевизма! Мы хотим и достойны лучшей жизни.
Вы все окружены. Чтобы не было ненужной крови, переходите к нам, с этими листовками и без них, по одиночке и группами, с оружием и без оружия!
Вы найдете у нас родной и братский прием. Если вы попадете к немцам, они вас всех будут направлять к нам, казакам. У нас есть с ними об этом договор.
Ждем вас. До встречи!
Командир 600-го Донского казачьего батальона майор Кононов.
(Бывший командир 436 стрелкового полка 155-й стрелковой дивизии Красной армии)»
15-го мая 1942 г. 17-й танковый казачий батальон, 1-я и 6-я сотни 600-го Донского казачьего батальона под командованием майора Кононова были направлены на фронт в составе немецкой 3-й танковой армии под Великие Луки. (17-й танковый казачий батальон остался в составе боевых частей немецкой танковой армии, а 1-я и 6-я сотня прибыли обратно в 600-й Донской казачий батальон 25-го февраля 1943 г.).