- Нет, можете. Один только раз.
Она снова подняла глаза, и обоим показалось, будто их души слились воедино. У Юджина закружилась голова. Сюзанна пошатнулась.
- Вы любите меня, Сюзанна? - спросил он.
- Не знаю, - ответила она, вся дрожа.
- Вы меня любите?
- Не спрашивайте меня сейчас.
Музыка смолкла. Сюзанна исчезла.
Он увидел ее лишь много времени спустя; она спряталась от него, чтобы прийти в себя. Словно буря пронеслась над ней, всколыхнув все ее существо. Она испытывала страх, тревогу, растерянность и радостное волнение. Она вернулась в зал и опять танцевала с Юджином, но была уже значительно спокойнее. А затем они вышли на балкон, и там ему удалось шепнуть ей несколько слов.
- Пожалуйста, не надо, - остановила она его. - Мне кажется, на нас смотрят.
Он оставил ее одну, но в автомобиле, по дороге домой, шепнул ей:
- Я буду на западной террасе. Вы придете?
- Не знаю. Постараюсь.
Когда все в доме стихло, Юджин, медленно направился к назначенному месту и стал ждать Сюзанну. Постепенно в огромном доме замерли последние звуки. Пробило час, потом половина второго, и было уже около двух часов, когда дверь отворилась и на террасу выскользнула прелестная фигурка Сюзанны. Она еще не сняла бального платья, на голове у нее был кружевной шарф.
- Я так боюсь, - прошептала она. - Я сама не понимаю, что делаю. Вы уверены, что нас никто не увидит?
- Пойдемте по тропинке на луг.
Они пошли по дорожке, по которой уже шли однажды, когда встретились здесь ранней весной. Низко в небе висел желтый серп месяца, казавшийся в этот поздний час особенно большим.
- Помните, как мы были здесь весной?
- Помню.
- Я тогда любил вас. А вы?
- Нет.
Они шли под деревьями, он держал ее руку в своей.
- Какая ночь! Какая ночь! - воскликнул он, не в силах сдержать томившее его чувство.
Они вышли на поляну. В воздухе чувствовалось августовская сухость. Теплая ночь дышала страстью. Где-то гудел жук, что-то похрустывало, неясные шорохи наполняли тьму. Квакнула лягушка, а может быть, это был хриплый голос сонной птицы.
- Сюзанна, - сказал наконец Юджин, когда тропинка кончилась и они остановились на опушке, залитой ярким лунным светом. - Сюзанна, - повторил он, обнимая ее.
- Нет, - сказала она, - не надо.
- Посмотрите на меня, Сюзанна, - молил он. - Я хочу вам сказать, как я люблю вас. Я не нахожу слов. Смешно пытаться передать мои чувства словами. Скажите, что вы любите меня, Сюзанна. Скажите скорей. Я люблю вас безумно! Скажите, Сюзанна!
- Нет, нет, я не могу! - ответила она.
- Поцелуйте меня.
- Нет.
Он привлек ее к себе и насильно поднял ее голову за подбородок.
- Откройте глаза, Сюзанна. О, боже! Какое счастье! Теперь я мог бы умереть! Большего блаженства в жизни не может быть! Мой цветок! Моя фея! Мое божество! Вы само совершенство! И подумать только, что вы любите меня!
Он стал жадно целовать ее.
- Поцелуйте меня, Сюзанна! Скажите, что вы любите меня. Скажите, Сюзанна! Как я люблю ваше имя! Шепните, что вы любите меня.
- Нет.
- Но ведь вы любите меня?
- Нет.
- Посмотрите на меня, Сюзанна. Умоляю вас, взгляните на меня.
- Да, да, да! Люблю! - с рыданием вырвалось у нее вдруг, и она обвила руками его шею. - Люблю, люблю!
- Не плачьте, Сюзанна, не плачьте, родная! Я совсем потерял голову, я люблю вас! Теперь поцелуйте меня, один только раз. За вашу любовь я готов отдать душу. Поцелуйте меня!
Он прижался губами к ее губам, но она в ужасе вырвалась из его объятий.
- Мне страшно! - воскликнула она. - Боже, что мне делать? Я боюсь! Ради бога, не надо! У меня такой ужас в душе! Что мне делать! Отпустите меня!
Она побелела и, вся дрожа, ломала пальцы.
Юджин ласково притронулся к ее руке.
- Успокойтесь, Сюзанна, - сказал он. - Я больше не скажу ни слова. Вы ничего дурного не сделали. Я напугал вас. Мы сейчас пойдем домой. Успокойтесь. Вам нечего бояться.
Видя ее явный испуг, он сделал над собой усилие, и они направились к роще. Чтобы еще больше успокоить ее, он достал из кармана портсигар, как будто намереваясь закурить, но, убедившись, что она успокоилась, положил сигару обратно.
- Ну, прошло, дорогая? - спросил он нежно.
- Да, но вернемтесь домой.
- Слушайте, Сюзанна. Я пойду с вами только до конца рощи. А дальше идите одна. Я буду стоять на опушке, пока вы не подойдете к дому.
- Хорошо - сказала она успокоенная.