— А-а, так и ваш принц тоже не похож на мужчин Пангеи?
— Совсем не похож.
— Ну, с этим, допустим, выяснили. А почему Волк должен опасаться дровосеков? — не унимался любознательный Базирог.
— Потому что они — люди, рубящие ночью деревья в эльфийском лесу. И значит, в любой момент могут появиться разозлённые хозяева и наказать нарушителей. А вот светлых, хоть они и любят природу, Серому ох как не хотелось встретить в момент поедания Красной Шапочки. Поэтому он лишь облизнулся и спросил девочку: "Куда ты идёшь Красная Шапочка?"
— Волк что говорящий? — не поняла гномочка, потом сама же себе и ответила: — Ах, ну да, она же — эльфиечка и способна понимать язык животных.
Тётя Теоларинэ продолжила:
"Красная Шапочка поздоровалась c Серым и сказала:
— Иду к бабушке и несу ей вот этот пирожок и горшочек масла.
— А далеко ли живёт твоя бабушка? — спросил Волк.
— Довольно далеко, — ответила Красная Шапочка. — Вон в том лесу, за озером, в первом домике с краю".
— Но ведь бабушка девочки тёмная эльфийка — они же в пещерах живут!
— Не только, Базик. Если население большое, и места под землёй всем не хватает, то иногда мы селимся на поверхности вблизи пещер. Слушайте дальше:
"Ладно, — сказал Волк, — я тоже хочу проведать твою бабушку. Пойду по этой дороге, а ты ступай по той. Посмотрим, кто из нас раньше придёт.
— Нет, Серый — так нечестно! Ты хочешь меня обмануть. Твоя дорожка короче. Давай меняться.
— Ну, хорошо, — проскрипел зубами Волк и, что было духу, помчался по самой длинной дорожке.
А Красная Шапочка пошла по короткой дорожке. Шла она не торопясь, по пути то и дело останавливалась. То упавшего на спинку жучка перевернёт, то цветочек поправит, то вывалившегося из гнезда птенца подымет. В общем, занималась обычными эльфийскими делами.
Не успела она ещё и до озера дойти, а Волк уже прискакал к бабушкиному дому и постучал в дверь: тук-тук!
— Кто там? — спросила бабушка.
— Это я — внучка ваша, Красная Шапочка, — ответил Волк тоненьким голоском. Я к вам в гости пришла, пирожок принесла и горшок масла.
— Дёрни за верёвочку, дитя моё, — дверь и откроется.
Волк дёрнул за верёвочку и… еле успел увернуться от летящей в него стрелы.
Бабушка, хотя и действительно была в это время серьёзно ранена после сражения с орками, но не больная же на голову? Что же она не отличит голосок любимой внученьки от волчьего поскуливания? К тому же Красная Шапочка никогда не называла её на "вы".
Серый, что есть мочи, кинулся в кусты от следующих один за другим эльфийских выстрелов. Когда колчан опустел, бабушка дохромала до выхода из домика. Волк затаился, боялся даже дышать.
— Эх, промахнулась, — досадно махнула рукой дроу. — Ну, ничего, сейчас позову сокланов, и они тебя мигом отыщут.
После этих слов эльфийка поторопилась в ближайшее подземелье.
"Ладно, пока она вернётся у меня будет возможность съесть хотя бы внучку", — решил зверь и вошел в домик. Закрыл за собой дверь, улёгся в бабушкину постель и стал поджидать Красную Шапочку. Но, несмотря на то, что шагала девочка по короткой дорожке, постучалась она не скоро.
Эльфийке повстречался Колобок".
— Ой, тетя Теоларинэ, а кто такой Колобок?
— Говорящая голова из теста, сбежавшая из человеческой деревни.
— Какой ужас! Бедная девочка! Она сильно испугалась?
— Немножко. "Заметив Красную Шапочку Колобок ей запел:
— Я Колобок, Колобок — румяный бок,
Я по полу метён, по сусекам скребён
На сметане мешан, не ешь меня.
Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл,
Я от зайца ушёл, я от волка ушёл,
Я от медведя ушёл, я от суслика и хомяка ушёл
А от тебя, Красная Шапочка и подавно уйду.
— Тю, да не собираюсь я тебя есть, — ответила девочка. — Во-первых, ты по полу метён, а грязное кушать нельзя; во-вторых, на сметане мешан, а я — эльфийка, значит вегетарианка — животными продуктами не питаюсь; в-третьих, наверняка на дрожжах тебя готовили — от такого мучного полнеют; в-четвёртых, я тоже могу ладить со зверьём.
Но Колобок не растерялся и промолвил:
— Тогда, давай я персонально для тебя другую песенку спою:
Я Колобок, Колобок — румяный бок,
Я по чистому столу метён, из ржаной полезной муки леплён,
На родниковой водице мешан, не ешь меня.
Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл
Я от орка ушёл, я от тролля ушёл,
Я от гоблина ушёл, я от гнома ушёл
А от тебя, эльфийка и подавно уйду.
— Да иди, пожалуйста, не хочу иметь с тобой лгунишкой дел.