— Люблю необычные Амулеты… В наше время, воров и грабителей, примитивным Шаром Огня, не проймешь. Слежка, за суп… дочкой, тоже не помешает. Еще, что-нибудь для отдыха Души и Приятных Сновидений. Забавные Сувениры, заклинания розыгрышей… Предлагайте все — я достал увесистый мешочек, из приобретенной, накануне, прочной корзинки и демонстративно показал его лавочнику. Внутри остались, еще два. Все, огонь алчности, зажегся, в его глазах, можно убирать обратно.
Он достал сундучок «избранного товара», который было опасно выкладывать на прилавки «ширпотреба», из-за дороговизны. Лавочные несуны и ловкие воришки, вполне могли утащить, «замылив», глаза.
Он достал широкий браслет и кольцо.
— Змейки Огня, для искушенных покупателей — сами находят, щели в Защитах, кольцо — защищает хозяина, от их нападения.
Продвинутое самонаведение и магическая автоматика? Еще как, интересует!
— Интересно. Насколько шагов вокруг, нападают Змейки? Они быстрые, или можно отскочить? Сколько их, в одном ударе?
— Десяток змеек, весьма вёртких — нужно быть кошкой, чтобы увернуться. На два шага. — Похоже, это средство освобождения от захвата.
— Цена?
— Сто золотых.
— Это несерьезно! Сколько можете убавить? — Вот еще, соглашаться на первую цену. Плохо, что подсмотреть и подслушать цены, удалось только на ширпотреб — там максимальная цена, составила десяток золотых.
— Это лучшая работа в Стихии Огня! Гордость, моей коллекции… Сниму пять золотых, только из уважения к Вам.
— Восемьдесят золотых, и, я соглашусь на покупку…
В итоге, мы сошлись на восьмидесяти четырех, золотых монетах. Однако! Может, жадность землян, вполне оправдана. Надеюсь, переплатил, я не настолько много, чтобы, меня хватали, прямо здесь. Активировался амулет, произнесенной вслух, секретной фразой. Какая-то белиберда, не могущая прозвучать в разговоре, для запоминания мне выдали бумагу — паспорт на амулет, с печатью мастера и его именем — Тоготом. Брэнд?
Остальное содержимое сундучка, меня не обрадовало — упор на повышенную силу или емкость, а не искусность работы. Зайдя, еще в пару Амулетных Лавок, я обзавелся Кольцом Ударов — меня заинтересовал сам принцип, использовать не стихию, а воплотить непосредственно Действующую Силу… Соблазнительно, если я не ошибаюсь, можно будет действовать в стиле Джедаев. Дорогущая штука — две сотни золотом. Меток и Маяков, на купленных вещах, я не обнаружил, хотя они могли появиться в момент срабатывания. Паспорт на артефакт, гласил, что он изготовлен Высшим Магом, Тагеном. Нежелательно, встречаться с этим фруктом, на узкой тропинке — размажет, походя.
Заряжать амулеты, можно было у Городских Магов, здесь были такие посты, и должности — они имели право на такую деятельность, и, похоже, скупали манну, по дешевке у Магов, государственных должностей, не имеющих. Хмм… Не может быть, чтобы услуга, не предлагалась на черном рынке. Так. Деньги еще есть, но книготорговцы, под внутренним запретом — слишком очевидно, наличие специальных знаний, у покупателей. Амулеты еще туда — сюда, их использование в местной цивилизации, распространено достаточно широко. Хотя, такие дорогие, могут себе позволить, немногие. Я надел Кольцо Ударов, во избежание, так сказать — свою Магию светить не стоит. Предохранитель — поворотный камень кольца, наводишь руку и сжимаешь кулак — все просто.
Оставшиеся деньги, я потратил на местную оптику — купил качественную подзорную трубу. Все. Новая одежда и сапоги, куплены еще вчера, вместе со съестными припасами и разными походными мелочами, куплена верховая лошадь, с седлом и уздечкой, пока размещенная в городской конюшне. Не призовой рысак, но крепкий рабочий транспорт. Сейчас, нужно оторваться от предполагаемой слежки, и, залечь на время — уходить утром, как бы на ярмарку, а на самом деле, в Личине, кружить по городу, не спеша. Можно денек и проваляться в постели, сказать, что съел у лоточника, что-то несвежее…
Выбираться из города, я собирался, в соединении, с караваном, на Дельтор — поротовый город, судя по карте из Рилла. Договорился с организовавшим его купцом, похоже многие покупатели, покидали Ярмарку, подобным образом, собираясь в гурты, чтобы избежать грабежа.
— Интересное у Вас колечко, уважаемый Кридум. — Ко мне «подкатил», глава охраны, седовласый Рекуш, подловив в растянувшейся по узкой дороге, колонне покупателей. Мы покачивались в седлах, провожаемые теплыми солнечными лучами. М-да, дороги не асфальтовые, сапоги изрядно запылились…
— Да? А мне казалось, что оно, достаточно невзрачное… Кольцо Удара я оставил на руке, как основное, легализованное оружие — ножом отмахаться, от кого-нибудь, быстрее черепахи, я вряд ли смогу. Это если она на земле, а не в воде.
— Лучше поверните его камнем, внутрь, если не хотите снимать… во избежание недоразумений… Работу Тагена, могут позволить себе, не многие. — Я выполнил дельный совет, повернув кольцо.
— Жаль, что ее так легко опознать, я надеялся совместить вложение капитала, и заботу о своей шкуре, уважаемый Рекуш. Жизнь — не дороже золота.
— Вы забыли уточнить: «Своя Жизнь», другие оценят Вашу жизнь, дешевле. Иногда, хватает и десятка медяков. Насчет кольца не беспокойтесь — Таген хватал первые попавшиеся заготовки, в порыве вдохновения, не соблюдал единого стиля. Просто, я приценивался сам, именно к этому, Кольцу Удара.
— Тогда почему…
— Хотел посмотреть на Вашу реакцию, все — таки, Вы находитесь, за спинами моих парней… Могут найтись и другие посетители, желавшие купить это «невзрачное украшение». Он обогнал меня, в ордере, направившись к головному дозору.
Надеюсь, мы говорили достаточно тихо… Наличие попутчиков, оказывается — не только защищающее благо, но и раздражающее ожидание удара в спину… М-да. Может, стоило купить, какой-нибудь спинной щиток, для скрытого ношения? Шутка.
В каждой шутке, есть доля истины, особенно теперь, когда я занялся сновидением. Как бы мою тушку не попортили, дрыхнущей. Мне нужен автономный охранник, на это время — ясное дело не человек, нет у меня доверия к собственному виду. Так-с, ближе всего, ко мне — лошадь, ее присутствие, не вызывает подозрений. Животинка довольно сообразительная, свою жизнь на алтарь защиты, явно не бросит — это надо исправить… Магией Разума. Что-нибудь, ассоциирующееся с ее жеребятами, но только на время ночи, днем может выйти косяк. Превратить в амулеты, ее подковы, настроить на прикосновение к чужой плоти — руками, к ногам чужой лошади, обычно не лезут.
Я погрузился в работу — Магию Разума не заметят, работаю через соприкосновение, с телом лошадки, а вот, с амулетными подковами, придется повременить — такое на ходу не сделаешь, да и с запускающей системой нужно повозиться, еще сработает от удара по какому-нибудь жуку, червяку или вовсе, камешку… Нет, на прикосновение к плоти, сделать не смогу — не знаю, как. Значит, на удар об магическую защиту — это проще. К чудику, покупающему дорогие амулеты, без нее, сунуться не должны. Что будем заряжать?
В последнее время, меня заинтересовали магнитные силы — источник тока, для Молний, Магами разработан, грех не использовать его, во всей широте способов, для наследника, электрификации всей страны. Простой Электроудар, может не пробить защиту, поэтому, максимально упираем, на создание поля притяжения. Если повезет, то злоумышленник, напорется, на свои железки, или примагнитится, кольчугой, к копытам лошади — тоже вариант. Главное, он будет занят не мной, а брыкающимся охранником.
В сновидения и путешествия Духа, не полезу — нельзя удалять Сознание от беспомощного Тела. Спать придется, «в полглаза», проверяясь Щупальцами Духа. Ложиться, ни в коем случае, не в освещенном месте — могут пустить стрелу, издали… Хотя это — вряд ли, ее свист всполошит охрану, и модель лука нужна разборная — обычные, у охранников, на виду…
На вечерней стоянке, перекусил своими продуктами — общей кормежки, в походе не предусматривалось. Присмотрел себе место, симпатичную впадинку, на небольшом взгорке. Привязал повод лошади, к соседнему деревцу — собирать их всех, в табун никто не собирался. Узел был липовым — потяни, и развяжется, но, в сумерках, это незаметно…
Привычный режим прерывистого сна, на этот раз, для проверок периметра, а не прохождения Первых Ворот…
Оп-па, двое подозрительных типов, смещаются потихоньку, ко мне — предыдущая отметка, для них другая. Скрытой под накинутым плащом, рукой, я повернул кольцо, камнем вперед и повернул его, активируя амулет. Однако! Они, не спешат… а действие кольца, не опробовано — не порядок. Я приготовил, заклинания Воздушного Кулака, надеюсь, действие, будет похожим. Мало! Надо подстраховать свое тело — оно у меня одно… Каменную кожу, добавим, она сопротивляется пробитию кожи внутрь, а не превращает в камень — не очень удачное название. Осторожно, я привел в действие конструкт.
Лошадь вытянула повод, и перегородила дорогу врагам. Послышалось, раздраженное междометие, вполголоса… Похоже, кляли неумеху, плохо привязавшего, скотину. Откажутся, или продолжат нападение? Завалить лошадь, по-тихому — не получится. Отступили…
Вернул артефакт, на предохранитель, и перевернул, камнем внутрь… Снял внутреннюю защиту, кожи. Что за дела? Мое время, потерянное для отдыха, придется оплатить, и, я даже знаю, кому. На природе, как известно, полно всяких кровососущих насекомых… Тренируясь их отгонять, я невольно изучил и вопрос притягивания… Точку притяжения, разместим, возле лежки грабителей, медленно, очень медленно, воплотим конструкт Разума…
Вычислить врагов, поутру, труда не составило — отекшие от укусов рожи, выдали их. Насчет ползающих насекомых, ничего не знаю, под одеждой не видно. Пара, таких серых мужичков, раньше, бывших неприметными. Совершив утренний моцион, они дали мне еще одну, ритуальную ниточку… Ничего летального, просто, чуть позже, им придется прочно оккупировать кусты…
Ого! Здесь боятся желудочной заразы — неудачливых грабителей выгнали из каравана, и, деньги не вернули…
— Похоже, Вы купили не только колечко, Кридум. — Что за фамильярность? Куда делся уважаемый? Примем, предложенный стиль…
— Амулет Дурацких Розыгрышей, оказался полезнее боевого, Рекуш. Зато не создал излишних хлопот, не так ли? Зачем каравану, и охранникам, в дороге, трупы путешественников?
— Верно, репутация нашего отряда, не пострадала… Не слышал о таком полезном амулете. Покажете?
— Просто, Вы их не там искали, Рекуш. Мастер такой славы не пожелает, а вот талантливый Школяр… Им вечно, не хватает денег! Показывать не буду, и, так, Ваши визиты привлекают внимание моих попутчиков, а если, я еще передам Вам что-нибудь…
Он пришпорил лошадь, уводя ее вперед. Надеюсь, подозрения о том, что я Маг, не выплеснутся наружу, из его башки… Амулет, для вида, можно и показать, издали, не отдавая в руки — попробуй, узнай что там внутри.
Все равно, стоит, несколько шуточных заклинаний разработать и зарядить в него… Жаль, дурной запах Алхимика мне не воссоздать — синтезировать даже несложную молекулу этантиола, содержащую углерод, серу и водород, Скарабей, не сможет. Интересовался я этим вопросом, специально поднял химическую литературу — Оружие Скунса, на диво эффективно.
В промышленности этантиол получают взаимодействием этанола с сероводородом в присутствии катализаторов при 300–350 ®С.
Лабораторные методы, звучат настолько головоломно, что я, даже не смог их запомнить, не говоря уже о том, чтобы достать катализаторы — гидроокись тория или алюминий, в средневековом Мире, для самого простого из них. Жаль. Тогда что приготовить, на случай демонстрации? Заклинание Скарабея, подходит больше всего, но как его оформить в амулете?
Я нашарил в сумке, одну каменную бусину, со счетов, зажал в кулаке, и, приступил к работе… Готово. Активируется, при попадании капель мочи — макнуть или положить, в «след врага». Активное действие — расстройство мочеиспускания, в стиле «закрыть краник», отмена — промыть в воде. Жуткое Оружие, по правде говоря. Что еще? Зарядить пару других бусин, по типовой схеме, но с разной «поражающей боеголовкой». Тут, есть небольшой простор для фантазии…
Сама охрана — будет нападать на меня или нет? Деньги неплохие, даже на круг, из семи охранников, плюс искушение найти что-нибудь еще, в моих сумках. Я, конечно, привязал каналы Скарабея, но, всех охранников, разом, могу и не одолеть, тем более, что они настороже и прикрываются неплохими амулетами. Плюс, еще десяток попутчиков. Задействовать Кольцо Ударов? Оно еще не опробовано, я не знаю пределов, его возможностей. Искушение напасть первым… придется побороть.
Может обрядиться, в сбрую из амулетов? Ага, может еще вывесить слой бриллиантов? Ограничимся одним, дополнительным — любопытным, скажу, что это оберег от желудочного расстройства. Вытащив один из наполненных мной, Щитовых Амулетов, я надел его на шею, опустив за пазуху, под рубаху.
На случай прорыва, начал готовить собственную лошадь — главное, в момент, убрать ее болевые ощущения, превратить в берсерка, повысить живучесть, хотя бы, по-минимуму. На вечерней стоянке, сориентироваться — если дело швах, подтянуть к утру, Мышиных Солдат, со всей округи. Подготовить заклинание, вызывающее панику у лошадей, скажем, резкие звуки и всполохи света, оглушительный свист…
Вечером, седовласый, стал обходить всех путешественников, заводил разговоры, выспрашивал жалобы на проводку каравана. Маскирует, готовящуюся встречу со мной? Похоже. Значит, переговоры, а силовой вариант — если не договоримся. Гуд. Если не подойдет, ко мне — готовлю утренний бой…