Без гарпунов, дело не обошлось! К счастью, это были неудачные броски, застрявшие в толстом слое жира, не задевшие внутренних органов и вошедшие «косо»… Но, все равно, пришлось повозиться, с решением проблемы, обратных зазубрин — держались эти заразы, крепко. Я придумал способ Жировой Оболочки — изолировав боль в боку пациента, по каналу древка, работал Стихией Воды, внутри его жировой прослойки. Узкий цилиндр «керна», с древком и лезвием, вынимался достаточно легко, а канал я сращивал Ускоренным Заживлением… Конечно, потом будет болеть, но Жир должен сомкнуться сам. Вытащив первый гарпун, прекратил прием пациентов и снял Изоляцию Боли.
— Принимаете способ лечения? — Отплыв в сторону, от стада, я остановился и стал ждать, если захотят продолжить — приплывут сами. Так-с. Желающий есть.
Один гарпун, я вытащить не решился — он сидел слишком глубоко. Просто, укоротил древко, чтобы его слабее, ворочало струями воды, и отплыл в сторону. Извини «чувак», Хирургия Китов — это не мое «кредо».
Потратив два часа на китов, продолжил путешествие… Которое прервал, догнавший меня кашалот. Это что? Прием окончен, неужели платить собрались? Точно — в пасти бочонок, поднятый, ясен пень со дна океана. Ныряют они глубоко, дополнительно видят звуком… Потенциально, очень Богатые Ребята. Причем, оплачивающие работу, по крупному! Рассыпуху, им не собрать, только сундуки и бочонки. Сдача, им не требуется… Круто, короче.
— Хачу! — Погоди! То, что он небрежно держит в пасти, вполне может своим весом перевернуть лодку! Уменьши плечо Водяной Петли, подойди ближе… и сам привяжись, болван! Лучше, выбрасывай Петлю, не сам, а через Жезл — он у тебя закреплен хорошо. — Ладно, ладно, не трынди…
Подогнав шлюпку ближе, я создал строенную Водяную Петлю, опустив ее вертикально вниз, и покрутил в воде, на манер миксера… Поймет, что груз принимается там? Нырнул… Ого! Узкая нижняя челюсть, открывается, почти под прямым углом… Я выхватил бочонок из пасти, перевернувшегося в воде, кита. Тяжелый! Вовремя второй подстраховал, даже так — лодка накренилась, на корму… пришлось самому перебраться на нос. Выбираем «трос»… Как же его втащить? Через борт — перевернусь, оценим вес… Придется уравновесить, сместившись еще… Есть! Через борт, тяжело перевалил мокрый, осклизлый клад, а я подстраховал его, чтобы не шлепнулся — еще надломит доски…
Выхватив нож, я алчно прокрутил дырочку, в донышке — что там, Дух? Золотые Монеты? Ожидаемо, но не слишком полезно, в моем положении. Посмотрим глазами, сковырнем крышку… Только монеты и связанные с ними проблемы легализации — как известно, мало иметь золото, нужно еще достаточное могущество, чтобы его не отобрали попросту. Хе-хе, их есть у нас… Пока Игра не закончилась.
Ночью проснулся, от нарушения, сторожевой сети… Мяч в лодке! Проверил на всякий случай магическим взглядом, внутри, действительно, нет Магии. Ладно, в этом, богам поверим. Хохма. Итак, следующую неделю — он у меня… Может, я становлюсь адреналиновым наркоманом? Откуда у меня стойкое желание, взять Пас? Хмм… а мячик то совсем небольшой, размером с кулак, может… Успею добраться до порта? Ну-ка, Скарабей сгоняй, поищи, да не чаек…
— Странный заказ. Зачем Вам кираса с грудями? Да еще под размер какого-то шарика, и, открывающиеся! — Соврать про невесту, с грудями нулевого размера? Нет, мерка, то моя.
— Хорошо, я Маг, заказываю Церемониальные Доспехи для проведения Ритуала. Теперь Вам известны подробности, а мне надеюсь, не нужно напоминать о пользе молчания, для Вашего здоровья? — Материализованный в руке сгусток, Шар Бешенного Воздуха, был продемонстрирован кузнецу.
— Нет, не нужно. За срочность и странность… Сто золотых монет.
— Плачу двести, за качество исполнения и дополнительный заказ кожевеннику, от Вас. Лучшая сталь и хороший кожаный поддоспешник. Молчание — обязательно. Еще нужен браслет, крепящий вот этот Жезл, к предплечью. Согласны?
Ну, конечно, он был согласен, даже на то, чтобы выгнуть в пластине, груди… Сделаем ценное дополнение к доспехам. Мерку с лежащего в коробке Мяча, кузнец уже снял, нужно зайти еще к кое-кому.
Сверхестественные Способности, полученные в ходе Игры, применять к Мячу, запрещено! Нарушитель — выбывает немедленно…
Я направился к ювелирам…
— Не видел раньше, такой работы, и столь странных украшений.
— Хотите сказать, что не справитесь с копированием, в указанный срок? Тогда я пойду к…
— Конечно, справлюсь! Просто, это будет срочная и дорогая работа…
— Мне нужна одна копия, и еще, головной обруч — корона, с креплением под такой шар сверху…
— Вы Маг?
— Разумеется, а молчание о моем заказе, будет залогом Вашего здоровья Мастер…
Я собирался все время, посвященное заказанной работе, следить за обоими ремесленниками, и прикончить, любого из них, при малейшем подозрении… Собственно, сеть зомбированных шпионов — подмастерий и Магия, были подготовлены еще до визита к ним…
Шлюпка была спрятана, в стороне от порта, в небольшой бухточке, а в город, я добрался на рыбацкой лоханке, заколдовав владельцев и прихватив мешочки с золотыми монетами. Опасение, за оставленное барахло и деньги, конечно трепало мне нервы, но я надеялся на наложенную мной, охранную магию. Бухту, подсказали закабаленные в море, рыбаки… Вроде бы, ее посещали не часто.
Первой задачей, было получение более быстроходного судна, с минимальным количеством, дополнительного экипажа. Я был готов терпеть рядом с собой, угрозу в пару рыл… Для консультации, был найден обнищавший ветеран морей, методом допроса уличных пацанов…
— Из маленьких судов, Вам подойдет кеч — вот примерно такой, видите, у него задняя мачта ниже передней, а паруса косые? Подобное парусное вооружение и расположение оси руля дает ему преимущества по управляемости и ходкости в сильный ветер.
— А в слабый?
— Между мачтами можно натянуть дополнительный парус, и впереди — тоже. Но, матросов, Вам потребуется, хотя бы человек пять, включая рулевого. Нанять их будет трудно — Маги не пользуются доверием… Слишком уж ВЫ любите убивать свидетелей и копаться в головах.
— Неужели, не найдется нескольких ветеранов моря, включая тебя, готовых рискнуть, за золото? Не дольше, чем на год плавания?
— Возможно… и найдутся, простые матросы. Кто навигацию проложит? Капитанов, таких, Вы не найдете.
— Я справлюсь и сам, курс предоставлю. Ваше дело — управляться с парусами и штормами… Согласен?
— Да!
— Тогда пошли, приоденешься и поможешь выбрать кеч, для покупки…
Вооружение, для корабля, я покупать не собирался, и вовсе не потому, что не хотелось… Просто, это всполошило бы всех местных Тиранчиков, обладающих мало-мальской властью. Покупка торгового кораблика, и наем голодранцев, еще не слишком большие камни, учитывая мои усилия в Стихии Разума, направленные на глушение слухов, в зародыше — я обработал всех своих контактеров, включая продавца кеча и продуктов. На некоторое время, это даст мне фору…
К тому же, корабль был слишком мал для размещения баллист. Ставка, делается на скорость и незаметность. Бухты свернутой проволоки, гвозди и инструмент, обещали работу, по плетению бортовой Сети Маскирующих Амулетов. Центром должен стать… Грудастый Доспех.
— Враги, наймут корабли, возможно дракононесущие, и пойдут по пеленгу преследования. Этому можно противопоставить, только… скорость, маршрут и туманы. Плюс, планы личного бегства на подводных крыльях, по воздуху или под водой, если запахнет моей жаренной задницей. — Туман, божественные пеленги Фигур, не перекроет! — Зато скроет мои «доспехи», кто-нибудь, да шандарахнет магией… И сразу, покинет нас. После этого, от преследующего корабля, можно оторваться.
Вопреки прогнозу моряка, Капитана, я собирался достать — нашел одного старикана, удалившегося на покой. Миндальничать не будем — проторить дорожку к его Мозгам, хотя бы и через задницу, я успею… Где там, мой сетевой план? Корабль готов, и матросы, «повязаны», Грудастые Доспехи и Двойник Мяча — завтра. Максимум, послезавтра — нужно брать Пас, иначе он уйдет… Время впритык, но я успеваю. Пора Капитану промыть мозги. Море зовет…
«Мы» успели. Проверил Подчинение Команды — порядок, матросы исполнительные, пять штук, Сеть Маскирующих Амулетов, действует. Капитан, обработанный минимально — одна штука. Мне, нужно его предложение о Маршруте… Ворох корабельных карт и капитанские причиндалы, я стырил, усыпив часовых, стороживших большую посудину…
— Сдается мне, что ты покопался, в моей голове, Маг!
— Мне нужен был Капитан. — Я пожал плечами. — Взгляни на этот, почти полный бочонок золота — он может быть твоим, как и корабль. За хорошую работу — премии…
По столу покатились высыпанные из мешочка перстни.
— На спокойную старость, я заработал и так! Смерть, золото не принимает…
— Тогда Великий Вызов! Единоборство Умов и Мастерства, с целой стаей загонщиков. Как только я коснусь, золотого шарика, десять сильных Магов, помчатся в порты, доставать быстроходные корабли, лучшие, какие только смогут. Каждый из них, будет чувствовать направление на меня… Продержись в игре Кошек и Мыши, пять месяцев, начиная с сегодняшнего дня!
Над этой стрункой, в его Разуме, почти не пришлось трудиться…
— Соблазнительно. Но, нереально…
Упертый подлец!
— Не спеши с выводами, пошли, посмотришь, на мои возможности… Я могу, на время, очень быстро удаляться от корабля и возвращаться обратно, путая преследующих… Создавать туман, летать и опускаться под воду. Упрочнять корпус и мачты, паруса. Находить направление на населенные берега.
Выпрыгнув за борт, я продемонстрировал работу нового магического конструкта, Прыгающего Шара. Вода давала мощный толчок Водяной Оболочке, внутри которой я был закреплен. Прыгая по волнам, словно гигантский мячик, можно было развить приличную скорость, особенно по направлению ветра. Воздушный Шар, Кальмар На Поверхности, Погружение — настоящий сольный концерт.
Финально, я продемонстрировал ему, Воздушную Смазку, корпуса корабля и Водометный Ускоритель.
— Неплохо. Как долго ты можешь продержать Магию?