— Боишься убивать своими руками и хочешь подсунуть яд, чтобы я его выпила?
— Зачем? Не буду скрывать — могу убить тебя в любой момент. Думаю, ты и сама заметила, отрезанный локон? — Я не стал информировать ее, какие еще субстанции были получены.
— Какие тогда шансы?
— Кто, кого убьет, не знают даже Боги, иначе им было бы, неинтересно. Я дам тебе полезный совет, следовать которому, совершенно необязательно — он не является условием освобождения и не соотносится с угрозой — она связана исключительно, с Игрой. Стань моей жрицей и приноси мне Жертвы.
— Ты… ты спятил?
— С тебя, не убудет, зато появится надежда, что твои залоги будут выкуплены мной, даже в случае проигрыша. Я уже сделал одну ставку, в Тотализаторе Богов! Что, не слышала? Они ставят на нас, на результат матча… Устроитель лично принял мой взнос, так что, правильно принесенные Жертвы, могут использоваться для оплаты долгов.
Она надолго задумалась — думает сейчас, а не приносить ли ей жертвы себе самой. Дамочка сообразительная, поймет, что может ошибиться с перестроением Ритуала под себя, или подумает о поражении проигравшего в правах — сам за себя, он заплатить не сможет, отберут все и так. Конечно, она заведет и своих Жрецов… однако, и про меня не забудет — это в ее интересах, подстраховаться несложным способом, пусть и с туманным обеспечением. Хотя убить, конечно, не откажется — если ей представится шанс. Одно, другому — не мешает.
Даже, если Жрицей не станет — будет угрозой для остальных Фигур, причем в большей степени, чем для Скарабея. Объединится, с кем-то, против меня? В этой Игре, складывать Союзы, чертовски трудно — «должен остаться только один», и все это знают.
— Я согласна!
Ну, как же — женщина всегда оставляет за собой последнее слово. Как будто, я ее о чем-то спрашивал! Залил бы Зелье, Силой, только и всего. Конечно, она сохранит контроль над Разумом, однако тело, будет совершенно беспомощно — не сможет ходить и делать, хоть что-нибудь. Дистанционные способности, будут блокированы амулетами и я смогу скрыть следы. Начнет наступать на пятки — прикончу, через подобия жидкостей ее тела. Ладно, подыграем «конфетке»:
— Тогда слушай, как правильно приносить Жертву, мне… Учти, за пару душ, тебя не выкупишь.
Одурманив и проконтролировав действие Зелья, напитал манной Обратные Доспехи Духа и Разума, затем снял металлические кандалы, а рядом разместил жаровню, с углем и вложенным заклинанием — зажжется, через двадцать четыре часа, тогда она сможет пережечь шейную веревку и добраться до своего ножа, на столе… Или, пусть перетирает об край тяжеленной кровати — вряд ли, это будет быстрее. Теперь, еще парочку амулетов, Щитов Разума — у нее манны мало, она не сможет их преодолеть.
Теперь — ходу! Задуманный мной маневр, обеспечивал Патруль Зомбированной Стражи — внедренные в подсознание модули, снимали все вопросы в отношении меня, а я просто встал в строй, отдав пару сумок «носильщикам». Еще один стражник, только и всего.
Недавно, мне удалось подобрать «ключик», к сластолюбцу из стражи среднего города — пора перебраться, поближе к загадочной городской тюрьме… Она, пострадала наименьшим образом из всего комплекса правительственных зданий. Туда набили дополнительных «жильцов», как селедку в бочку, а теперь комиссии разбирали дела заключенных. К воротам следственного комплекса, выстроилась целая очередь просителей, желающих содействовать освобождению родственников.
Трудность, была в поиске нового убежища — шляться, по ночным улицам и размахивать щупальцами Скарабея, было крайне вредно для здоровья, а целого патруля, с Зомби- модулями, не набралось пока. Поэтому, новый Раб опоил зельем задержанного Вора, а я покопался в его мозгах — после чего, жертва произвола Властей, окочурилась. Перешедшая в наследство, воровская лежка, на чердаке одного из домов, вполне устраивала меня — конечно, я не обладал гибкой и неслышной поступью, позволяющей пройти в нее, не разбудив семейство городского нотариуса. Зачем корячится, если можно их попросту, подчинить? Жаль конечно, что у него сын, а не симпатичная девчонка, но с этим, пока обождем.
Пора решать, что делать с «Монте-Кристо», захапавшим Мяч. Хмм… Пока, я даже не знаю как его найти. Варианты? Первый — он работает «вертухаем», второй — это узник, а третий, это скрытое помещение, о котором все забыли…
Для начала, я помылся и поел, а потом перебрался в укромное гнездышко, оставив Рабов, убирать следы моего присутствия. Итак, Крысы, причем без использования фонящей Магии и Духа — это Сновидение, без вариантов. Что-же, тем проще…
— Как найти человека, с Земли, отличить его от других? — У него даже внешность, может быть изменена… М-да.
Первый способ — не искать его вообще, а убрать всех, скажем взорвав бомбу или пустив газ. Второй… Второй способ — это радиоактивность, да-да всякие там Рентгены. Учитывая, что в воздухе Земли, проводились испытания ядерного и термоядерного оружия, а также катастрофы на электростанциях и предприятиях отрасли… «фоним», мы в несколько раз сильнее, чем дети экологически более чистых Миров.
Разведчиками будут крысы, осталось только провести опыты, с усилением их способности различать радиоактивность… Для этого, прежде всего, нужно построить техно-магический прибор, способный ее регистрировать. Варианты?
Счетчик Гейгера — нереально, даже если я смогу получить разрежение, электрическую часть на Магии, не сделать. Да, где я возьму газовый наполнитель? Остается… пузырьковая камера или сцинтилляторы — вещества обладающие способностью излучать свет при поглощении ионизирующего излучения (гамма-квантов, электронов, альфа-частиц и т. д.). Насколько мне известно, одно из таких веществ — йодид натрия, но потребуются активирующие центры из атомов таллия, где-то сотая доля процента.
Предположим, все это есть, что дальше? Помещаем выращенный кристаллик в глаз крысы, блокируем магией веко и дрессируем, различать свечение в закрытом глазу. Глаз человека, к примеру, после нескольких часов в темноте, способен различать даже отдельные вспышки.
Ага. Сушеными морскими водорослями, здесь набивают мебель — пусть рабы купят такую, если у них нет. Сожгу, а пепел растворю в воде и упарю — мне нужен то, крошечный кристаллик. Я даже не буду выделять чистый йод, хотя это не сложно — достаточно добавить к раствору золы, концентрированную серную кислоту, и охладить уходящий в пар йод, скажем водяным холодильником — он осядет в виде черного порошка. Пусть безумная куча солей в морской воде, сама превратиться в нужный материал.
Лучше упарить и отобрать чистые кристаллики, светящиеся в ультрафиолете — уж ртуть, то алхимики любого Мира, привечают особо, и я ее достану. Может у делающих зеркала ремесленников или фальшивомонетчиков. Разряд в ее парах, внутри подходящей стеклянной бутыли, организую. Стоп. Тут нужен кварц. Пожалуй, невозможно сделать такую лампу, в условиях полуразрушенного города…
Нахрен мне лампа? Простая электрическая дуга, излучает практически все, вплоть до протонов. Окружаем ее непрозрачным, экраном и сортируем порошок. Принято!
План прямо скажем, авантюрный, но его реализация, сулит большие перспективы. Одноглазые Крысы, позволят обнаружить и других Землян, стоит им попасть в поле зрения…
Проблемой крысиного плана, оказалось готовность местных заключенных, к поеданию зазевавшихся грызунов. Видимо, воровство провизии достигло невиданного размаха, или плененных попросту не собирались кормить. Потеряв десяток разведчиков, с вживленными кристалликами, просто озверел — на их подготовку, и оснащение, ушла целая неделя моего труда! Конечно, теперь я мог их «делать», гораздо быстрее, а дрессировку заменил конструкт Разума, но сам факт… Как они их готовят? Неужели, охрана позволяет, разводить огонь и кипятить воду? Соль, где берут?
Придется вернуться к зомбо-модулям. Если имеется алчность, то к ней, несомненно, примыкают и другие пороки… Вот только, Дежурные Маги, здорово напрягают — если заметят мои фокусы, я могу самолично узнать, чем там присаливают крыс… или повторить судьбу Огенвика. Вот это уж — хрен, уйду Снопортом, оставив портки и амулеты.
Так. Подсадных уток, они должны использовать? Несомненно. Значит, крысиный комплекс будем навешивать на одну из них, к сожалению, будет подозрительно, если все разом, окривеют на один глаз. Выследил подозрительного урода, который якобы устроился туда на работу. Амулетов, подобное быдло себе позволить не могло, поэтому модуль контроля вернулся легко. Допросив в Нереальности, я чуть не станцевал джигу — какой ценный кадр! Мало того, что его часто подсаживали в камеры, так еще и наблюдательный, гад. Поставив задачу, получил всего три места, которые нужно проверить — «старичков», не перемешивали с «новоделом», просто уплотнили на отдельной жилплощади.
Сам агент, естественно не мог выбирать «адреса» — его направлял один из тюремщиков, по заданию комиссии. Естественно, он стал следующим кандидатом, на получение модуля контроля… Потратив еще одну неделю, «радиоактивного чудика», я нашел. Он сильно напоминал овощ и гадил под себя. Похоже, его заперли внутри собственного тела! Бедняге окажут милосердие — «подсадной» уже оцарапал его руку рыбной костью. Кто сказал, что я не могу учиться у других? Морской Волк подсказал отличный способ, как избавляться от Магов, прежде чем «отдать концы». Два дня, и я получил подтверждение — Мяч, освободился, а из городской тюрьмы вывезли еще одно тело.
Как и ожидалось, Мячик находился черти-где, похоже устроивший Бяку, увез его очень далеко. Совсем хреново будет, если это не местный Волшебник, а коллега, Землянин — он может выиграть еще одну неделю, захватив Мяч перед его отбытием… Три жалких недели, осталось. Что-то, у меня, хреновые предчувствия, а ведь сейчас, самое время… прикончить меня! Это Мир Магии, а значит…
Перенеся Максимум Сущности, в Реальность Неорганических Существ, я вытянул за собой Физическое Тело, оставив все барахло на сохранение Рабов. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Хотя… Я уже сильный Сновидец, энергии полно, почему не попробовать, забрать амулеты и доспехи? Энергетические Тела, есть и у них…Пробуем… Потеря. Плевать, еще! Соскочило… Но, я уже вошел в азарт. В итоге, вытащил одежду, шлем и наручи, Жезл Воды. Остальное потерялось, за исключением пары мелких Амулетов, которые и считать то не стоило — они тоже «пролезли»… М-да, а ведь мне еще один переход делать. Кстати, куда? Вытаскивать Энергетическое Тело Мяча, к себе нельзя — могут посчитать использованием приобретенной способности и дисквалифицировать. Но, Реал, вокруг него, можно посмотреть! Сновидеть Реал…
Золотистые бока игрового снаряжения стискивала искусно выточенная из дерева подставка, а сама она стояла на каменном алтаре, в закрытом помещении, вдоль стены которого, был установлен стол с кучей ритуальных предметов. Так, мне нужна привязка в пространстве Духа или Волшебства. Впрочем, это две стороны одной монеты… Посмотрим, Энергетическое Тело, каких предметов можно вызвать в Нереал. Ого! Сильные Штучки, «ворочать» их тяжелее, чем перемещать Физическое Тело, мне явно, не по силам. Плюс в графу гипотезы о местном Архимаге — иномирец не успеет собрать целый клад, сверхценных предметов… если не обнаружит его, уже собранным. Стереть плюс, включить мозги.
Во-первых, зачем они здесь разложены, и действительно ли порядок, хаотический? Далеко не факт, сопротивлялись они как единое целое… Значит, это Ловушка. Почему я еще Свободен… Да? А ты в этом уверен? Проснуться! Фу-ух, я в Реале Желтого Тумана. Что мы имеем — Ловушка, которая не сработала на меня. Вывод? Она поставлена на другого. Предположительно… на Бога. А что? Противотанковая мина, которая не сработала на легкого пехотинца… Или, срабатывает она при взятии Мяча, Магией? Нет, Тюремный Овощ, появился уже после изменения правил, и пытавший его, несомненно знает о запрете…
Но, тогда он должен знать, и о еженедельном переходе Мяча! Почему, злоумышленник допустил гибель Фигуры? Погиб сам, на Войне или был уверен, что легко поймает новую… Может, все-таки, условие срабатывания, другое? Скажем, на появление Физического Тела или Магического Духа.
— Будем рассуждать логически! Ловушку ставят там, где ходит Добыча. В эту комнату, может приманиться, Духом или Телом, Игровая Фигура или Бог. Если ему нужен, этот сраный Мяч, конечно… Ну, Шанс есть, хотя бы для объявления Конца Игры, его нужно предъявить Зрителям… — Шкура любой из Фишек, не стоит и одного предмета из этой «кучи»! — Согласен, Второй. Гипотетически — некто, решил получить неисчерпаемый источник Силы.
Что делать? Или, ничего не делать? Весовая категория, явно не моя. Вызвать Арагорна? Я могу и ошибаться…
Противоречие: Бога Игры нельзя вызывать, дабы не рассердить — не официант, все-таки и его нужно вызвать, чтобы не попасть ненароком под асфальтоукладчик «больших парней».
Опасно возвращаться на уже пройденные участки маршрута, но единственное что я мог сделать, для снижения этого риска — использовать для Снопорта, координаты ничем особым, не выделяющегося места, одной из стоянок наемников, возле небольшого озерца.
Выждав, убедился, что желающих напасть на меня немедленно, нет, по крайней мере, поблизости. Как ни странно, предметы «гардероба» и артефакты, портировались без проблем — больше я ничего не потерял. Обретен навык?
Отключил магическое ускорение реакции и силы, своего физического тела и полез… за сухостоем — мне требовалась импровизированная «острога», с острым концом. Я решил уподобиться пещерным предкам и выловить рыбу, без использования Магии…
Ближе к вечеру, весь перемазанный тиной и пиявками, я сумел «загарпунить», небольшого карасика с отливающей зеленью спинкой. Вздернув его в воздух с воинственным видом, произнес слова Ритуала:
— В жертву великому богу Игры, приношу Первую Рыбу, добытую без волшебства… Прими Жертву, Бог, мне известный как Арагорн!
— Для Взятки, ставка маловата, Нудист и только поэтому не вызовет протесты среди Зрителей… А вот мой визит, к тебе — может.
— Раз уж ВЫ здесь, прошу подтвердить, сохранение моего статуса Игровой Фигуры… Может мне забыли сообщить, что я стал Богом?
Наконец-то, я смог насладиться оторопелым видом моего Босса, но затягивать это чувство, явно не стоило… Сумасшествие Фигур, не должно быть редкостью, как и процедура их утилизации!
— Я обнаружил что мяч размещен в Ловушке На Бога, согласитесь, что это странно?
Внезапно, фантомные муравьи, забегали по моей голове — Устроитель Игры, проводил сканирование, и сейчас, будучи волшебником, я мог это ощутить… но не заблокировать. Арагорн исчез, переместившись неизвестно куда. Ясное дело, спешит провернуть собственное «дельце» и наложить лапу на Предметы Силы. Обвинений со стороны Зрителей, я не опасался — ведь фактического Призыва, не производилось, просто одна из Фигура проявила инициативу, вне предоставленных Правил. Максимум — желтая карточка…
— Мог бы предоставить Вознаграждение! Ловушка, явно предназначалась для Вас… Могущественный.