Я взбежала по бетонным ступенькам в наше стесненное жилое пространство, даже не потрудившись закрыть за собой дверь.
Неужели демоны добрались и до нее? Пэтти сидела на диване. Услышав мои шаги, она обернулась.
Ее глаза покраснели.
Я подошла прямо к ней, опустилась возле ее ног, накрыв ее руку своей.
— Что случилось? — спросила я.
— Сегодня у нашей машины отказали тормоза. Мне очень жаль, дорогая. Мне понадобится использовать те деньги, которые я экономила для нашей поездки.
Она разразилась приступом очередного рыдания, вытирая слезы рукавом.
И это все? О, слава Богу.
Выдохнув, я откинула голову назад и боковым зрением уловила движение в коридоре. Вспомнив, что не закрыла дверь, я поднялась, чтобы закрыть ее, и наткнулась на Кайдена, переминавшегося на пороге.
Вот черт.
Черт, черт, черт! Я не ожидала, что он последует за мной! Я кинулась захлопнуть дверь, пока Пэтти не заметила, но было слишком поздно. Она уже смотрела на него.
Потом — на меня.
— Анна? — Пэтти и я пристально уставились друг на друга большими глазами, прежде чем она выдавила: — Это он, не так ли?
— Пэтти… Извини.
Она посмотрела на Кайдена, словно ожидая, что он сделает что-нибудь ужасное, но он только переминался с ноги на ногу.
По сути, он выглядел так, словно вот-вот мог развернуться и удрать со скоростью пули.
Пэтти поднялась с дивана и подошла к двери.
— Ну что, теперь уже ты можешь пройти в дом.
Он вошел, и она, закрыв плотно дверь, уперла руки в бока и начала его изучать.
Он казался почти таким же нервничающим перед Пэтти, как я перед его отцом. От этого он стал больше походить на подростка.
Интересно, ЧТО он думал, она могла бы заставить его делать? Петь с нами церковные гимны? Абсурдность происходившего, плюс осознание, что я серьезно влипла в проблемы, вызвали на моих губах нервозную усмешку.
Прищурившись, Пэтти посмотрела на меня, и я поджала губы.
Тишина растягивалась, и мне нужно было ее как-то заполнить:
— Пэтти, это Кайден. Кайден, это Пэтти.
Они неуверенно разглядывали друг друга. Затем, к моему удивлению, она протянула ему руку, и он ее пожал.
— Ты, должно быть, весьма необычный молодой человек, если Анна пожелала нарушить обещание не видеться с тобой.
Он взглянул на меня, и я посмотрела вниз. Теперь уже Пэтти обрушила свой инквизиционный взор на меня. У нее было забавное выражение, когда она смотрела на меня.
Я вспомнила, что на мне была красная футболка Кайдена, и у меня загорелись уши. Я начала бормотать извинения:
— О, это! — произнесла я. — Это ничего не значит. По несчастной случайности моя майка порвалась, так что Кайден одолжил мне одну из своих. Я знаю, что это выглядит плохо, — но я говорю правду… честное слово.
Мое сердце сжалось от осознания, что теперь мои обещания не несут в себе той же весомости, как это бывало раньше.
Пэтти откашлялась и скрестила руки на груди.
— Могу я на секунду поговорить с тобой наедине? — попросила я ее.
— Ты можешь присесть, — кивнула она Кайдену строго. — Могу ли я предложить тебе что-нибудь выпить?
Ну, конечно, южное гостеприимство проявлялось в ней даже в таких ситуациях, как эта.
— Нет, благодарю Вас, мадам.
Кайден расположился посередине дивана. Надо признать… Его образ совершенно не вписывался в нашу гостиную. Я весомо посмотрела на него, когда мы поворачивали в коридор, показывая на свое ухо и качая головой.
Ему лучше бы не слушать.
Совершенно точно.
Мы прошли в комнату Пэтти и, прежде, чем за нами успела закрыться дверь, на моих глазах выступили слезы.
— Пэтти, пожалуйста, пожалуйста, прости меня. Я чувствую себя отвратительно. Я прежде никогда не была нечестна с тобой, и я так сердита на себя сейчас. Я имею в виду, я просто… Я знала, что он мог ответить на мои вопросы, и я понимала, что он не причинит мне вреда. Но я не знаю, как сделать, чтобы ты в это поверила.
Я избегала смотреть в сторону ее ангела-хранителя, чувствуя свою вину и без того слишком сильно.
Я хотела сказать Пэтти, что она оказалась права. Мне не следовало его разыскивать. Информация, которую я узнала, причинила мне только боль. К тому же теперь я была в серьезной опасности.
Но Пэтти не стоило об этом знать.
Никогда. Иначе она сойдет с ума.
Аура Пэтти менялась, переходя от нежно-розовой любви к светло-серой нервозности и обратно. В конце концов, верх одержал розовый.
Слезы хлынули по моим щекам, и Пэтти прижала меня к себе. Я обхватила ее руками, нуждаясь впитать в себя каждую капельку любви и нежности, которые она предлагала.
— Я знаю, что это тяжело для тебя, Анна, но ты не можешь потерять голову. Ты не можешь потерять то, кем ты являешься. — Она отступила и указала пальцем на мое сердце. — Потому что это ТО, что важно.
Я вытерла слезы рукавом футболки Кайдена.
— Я не хочу, чтобы ты беспокоилась о деньгах, хорошо? — сказала я ей.
— Все случается по какой-нибудь причине, верно? Просто, почини машину. Мы отправимся в поездку так скоро, как сможем.
Она кивнула головой и сделала паузу, размышляя.
— Частично, причина, почему я сейчас так расстроена в том, что, когда меня привезли домой из магазина, первым делом я разыскала номер и позвонила в монастырь. У меня было плохое предчувствие, и я ненавижу говорить это, но я была права. Сестра Рут продолжает находиться в несознательном состоянии, изредка приходя в себя. Но, ради всего святого, этой женщине уже не меньше ста двадцати лет! — Наши взгляды с Пэтти встретились. — Нужно найти способ доставить тебя туда как можно скорее. Я обзвоню все возможные объявления и, во что бы то ни стало, найду дополнительную работу. Если не этим летом, то, осенью. Возможно, тебе придется пропустить немного занятий.
— Я тоже постараюсь получить больше рабочих часов в мороженом магазине. Мы справимся. Мы успеем в монастырь вовремя. Ну а если нет? Что будет, если сестра Рут заберет в могилу всю информацию обо мне?
— Знаешь, — произнесла я, осознав нечто совершенно новое, — мы могли бы связаться с моим отцом и попросить у него немного денег.
— Нет. — Лицо Пэтти приобрело непреклонное выражение. — Мы найдем другой способ. — Она наклонилась ко мне и прошептала: — Ты веришь этому мальчику?
— Я верю, что прямо сейчас он подслушивает наш разговор.
— Уверенна, он в состоянии быть достаточным джентльменом, чтобы не делать ничего подобного, — произнесла она с натянутой улыбкой.
Я знала, что она говорит это не мне, а ему.
Мне было интересно, как Кайден отреагировал на материнский намек.
— Я все еще не знаю его очень хорошо, но мое сердце подсказывает, что я могу доверять ему.
— Это хорошо. Твое сердце редко заблуждается. Хотя… он ужасно привлекателен. Это иногда мешает судить объективно.
Она сохраняла строгое лицо.
Я пожала плечами.
— Да, полагаю, он привлекательный. Я знаю, что мне надо быть осторожной.
Она, должно быть, осталась довольна, что я, по крайней мере, не падала в обморок, говоря о нем.
— Ладно. Мы же не можем оставлять его там навечно.
Когда мы вернулись в гостиную, он стоял, разглядывая стену с фотографиями.
Ни разу в моей жизни у меня не было причины чувствовать себя смущенной в уютном месте, которое я называла домом. Но, сейчас, после того, как мне пришлось побывать в изысканном роскошном доме Кайдена, все вокруг казалось изношенным и старомодным.
Черно-белые фотографии Пэтти, изображающие мое детство, на стенах были унизительными. Он ухмыльнулся и показал на мое фото шести лет, где у меня выпал передний зуб. Я возвела глаза к небу и села на диван.
Пэтти пошла на кухню и взяла несколько стаканов:
— Ты уверен, что я не могу предложить тебе что-нибудь выпить? У нас есть сладкий чай и… — Она подошла к холодильнику. — Еще холодная вода.
— Было бы хорошо чаю, — ответил Кайден.
Мне было приятно, что он подхватил ее предложение. Пэтти не выносила людей, которые отказывались от ее гостеприимства.
Кайден осторожно сел рядом со мной на разбитый старый диван.
Я помнила его небрежно растянувшегося на сказочной софе ботинками вверх, и теперь мне казался крайне ироничным тот факт, что выцветшему дивану он выказывал гораздо больше уважения.
Пэтти подала нам наши напитки, и он сделал большой глоток, вежливо улыбаясь.
— Спасибо. Я никогда не пил холодный чай, до переезда в Америку.
— Правда? — спросила Пэтти. — Да, я заметила твой акцент. Англия?
— В основном, да. — Он сделал еще глоток. — Не хотел бы лезть не в свои дела, но я слышал, что проблемы с вашей машиной помешали запланированной поездке?
— Мы собираем деньги на поездку в Калифорнию, — произнесла Пэтти.
Она вновь была настороже.
Он, возможно, не мог этого видеть, но я очень даже могла. Пэтти всегда скрещивала ноги и откидывалась назад, когда ей было комфортно. В этот момент, она сидела прямо и говорила более формально, чем обычно:
— Так я смогу встретиться с моим отцом, — добавила я.
Его глаза распахнулись с интересом.
— Люблю дорожные путешествия. Почему бы вам не позволить отвезти мне вас двоих?
Он не мог удивить меня больше, даже если бы залепил мне пощечину. Пэтти и я недоверчиво посмотрели друг на друга.
— С группой я заработал больше денег, чем мог бы потратить, честно. И у меня есть машина. Хотя, конечно, мы можем полететь или арендовать машину, если вы пожелаете. Расходы за мной.
— Это очень щедрое предложение. — Пэтти с осторожностью подбирала слова. — Почему ты хочешь сделать это?
Серо-зеленый водоворот, исходивший от Пэтти, был тем же самым, что чувствовала я: благодарность, удивление, нервозность, скептичность.
Хотела бы я, чтобы Кайден не мог видеть наши эмоции.
— Я…
Кайден с трудом находил верные слова, и мне было даже жаль его немного. Он был ловким оратором, но я знала КАКОГО это находиться под острым взором Пэтти. На нее не производили впечатление обаяние или остроумие. Ее впечатляла лишь искренняя честность.
Я надеялась, что он это ощущал.
— Я не знаю, — наконец выдавил он ответ, как будто это была самая последняя вещь на земле, которую он хотел бы признать. — Я, обычно, не предлагаю кому-либо помощь.
— Если, конечно, в этом нет какой-либо выгоды для тебя самого? — Слова Пэтти не были пропитанными сарказмом или осуждением, но я, все равно, открыла рот в намерении как-то сгладить ситуацию.
И тут же остановилась, обнаружив, что эти двое ведут интенсивный разговор… взглядами.
— Да.
Это было откровенно честное признание со стороны Кайдена, пропитанное чем-то еще.
Удивлением?
— Я не могу ехать прямо сейчас, — произнесла Пэтти. — У меня юбилейные парады и ярмарка в масштабе штатов. Если я сейчас откажусь от работы, предложения перестанут поступать.
Она поднялась и, прошествовав к стеклянной двери, стала смотреть вдаль, уперев руки в бока.
Я понимала, что она что-то серьезно обдумывала. Ее выдавал носок туфли, нервно постукивавший по затертому ковру.
— Может быть, вам стоит поехать двоим.
— Что?
Она серьезно! Кайден сидел здесь — само олицетворение невинности, но я не заблуждалась на этот счет.
Но потом… я решила, что каковы бы не были его истинные мотивы, это не имело значения.
Я доверяла себе.
— Я знаю, это странное предложение. — произнес Кайден, вглядываясь в лицо Пэтти. — Признаю, я заинтригован Анной.
Это было тоже самое слово, которое применила я, описывая Джею свои чувства к Кайдену. Я почувствовала, как меня переполняло невероятное удовольствие.
— Я знаком с другими Нефилимами… но Анна… другая.
— Она, действительно, другая, — повторила Пэтти. — Очень важно, чтобы она поехала как можно скорее. В противном случае, я никогда в жизни не стала бы рассматривать твое предложение. Она должна быть в безопасности. Я не хочу, чтобы рядом с ней находился твой отец или кто-то подобный ему.
— Я тоже не хочу своего отца рядом с ней.
Он говорил это искренне.
Кайден раскусил фишку с честность и во всю этим пользовался, а Пэтти с готовностью проглатывала наживку.
— Сколько тебе лет? — спросила она его.
— Семнадцать.
— Разве тебе не нужно быть восемнадцатилетним, чтобы снять комнаты в отеле? — Задав этот вопрос, она закрыла глаза, как будто мысль о нас двоих в комнате отеля причиняла ей головную боль.
Кайден подался вперед:
— Я зарегистрирован как легальный совершеннолетний. Это — необходимость, в силу того, что мой отец часто путешествует. У меня есть все необходимые документы. Впрочем… у нас нет такой уж необходимости делить комнату.
Пэтти потерянно вышагивала по комнате.
— И все-таки это — неправильно, — помотала она головой. — И, позволяя тебе платить за это…
— Я совершенно не против. Честное слово, — произнес Кайден. — Вы не будете у меня в долгу.
— Но… Вы же всего лишь дети. У вас нет способа защитить себя.
— Ну, скажем так, я располагаю некоторыми возможностями, чтобы защитить нас. Помимо наших ощущений, конечно.
Она остановилась и пристально посмотрела на него:
— Что ты имеешь в виду? Не пистолет, я надеюсь.
— Нет, но я достаточно хорошо обращаюсь с ножом.
При воспоминании об этом у меня по спине пробежал холодок.
Пэтти скрестила руки на груди.
— Неужели? — она с вызовом вскинула брови.
— Желаете демонстрацию?
С ума сойти!
Что во имя всего святого она задумала? Мне лично не нужна была другая демонстрация.
Кайден поднялся и подобрал кисть винограда со стойки. Он передал виноград Пэтти, затем, вернувшись, сел на противоположный от меня конец дивана.
— Просто бросьте виноград Анне, — произнес Кайден, перемещая руку ближе к карману.
Все случилось слишком быстро.
В тот момент, когда рука Пэтти пришла в движение, Кайден вытащил нож и метнул его.
Я видела, как приближается виноград и раскрыла руки… раздался свистящий звук, а вслед за ним глухой удар.
Пэтти и я, обе подпрыгнули в изумлении. Затем мы повернули головы и посмотрели на стену, где виноград был проткнут острием серебряного лезвия.
— Как ты это сделал? — спросила потрясенная Пэтти.
— Когда я сосредотачиваюсь на своих ощущениях, все вокруг замедляется, в то время как мои рефлексы, наоборот, ускоряются.
Он поднялся и вытащил нож из стены, подхватывая разрезанный виноград рукой.
— Я могу восстановить это для Вас, — произнес он, пробегая пальцами по отметке в стене.
— Нет, нет. Я позабочусь об этом.
Пэтти поднялась и, забрав у него виноград, выбросила пострадавшую гроздь прочь.
— Никуда не уходите, хорошо? Мне нужно подумать. Просто, дайте мне немного времени.
— Конечно, — сказала я.
Она ушла к себе в комнату и закрыла дверь.
Кайден снова сел рядом со мной.
— Почему ты это делаешь на самом деле? — спросила я его.
— По ТЕМ САМЫМ причинам, о которых я говорил.
Он казался возмущенным моим недоверием.
Я начала грызть ногти.
Предложение Кайдена включало не только меня — он сказал, что взял бы нас обеих. Это многое значило. Мои смешанные чувства затуманивали объективность суждений.
Но Пэтти была хорошим ценителем характера. Ее решение могло указать мне, раз и навсегда, стоит ли доверять Кайдену. Если она скажет «нет», я буду знать точно, что доверять ему не следует.
Я зажала губами место на пальце, где ноготь начал кровоточить.
— Ты нервничаешь, — выдохнул он.
— М-м-х-м.
— Ты сильно нервничаешь, — заметил он.
— Ага. Тревога. Всю мою жизнь.
— Понимаю.
— Ты переживаешь о том, что она скажет да или нет?
Я замерла.
— И то и другое.
Он весомо кивнул головой, как будто это все объясняло.
— Что за символ? — спросила я, чтобы отвлечься. — Твой отец, сказал, что мой необычен.
Кайден указал на красную звезду, горевшую на его груди.
— Цвет твоего символа, в отличие от всех нас, неоднозначен. Сам оттенок — янтарный, как цвет пива, но в нем отчетливо просматриваются белые всплески.
— Здорово, — прошептала я, возобновляя жевать ноготь.
Я не могла поверить, что обладала одной из этих штуковин. И конечно, именно моя должна бала быть странной. Я не могла увидеть свой символ в зеркале; точно также как цвета ауры, символы не отражались.
Через десять минут Пэтти вернулась. Сев в кресло, она задумчиво откинулась на спинку.
— Вы снова хотите поговорить наедине? — учтиво поинтересовался Кайден.
— Да. Было бы неплохо.
Пэтти жестом показала ему в сторону балкона.
— Не возражаешь?
— Конечно, нет.
Он поднялся и вышел через стеклянные двери на балкон.
Наши глаза встретились сквозь стекло, и я снова одарила его взглядом «не-вздумай-подслушивать».
Он уклончиво усмехнулся и отвернулся.
Я переключила свое внимание на Пэтти.
— Я не собираюсь лгать, милая, — начала она. — Я напугана до смерти тем, что позволяю тебе ехать. В последнее время ты принимала не лучшие решения. Я оберегала тебя все это время, защищая от всего на свете, и потому ты все еще слишком наивна во многих вещах — не только в отношении демонов, но и людей, тоже. Многие будут злоупотреблять твоей добротой. Я доверяю тебе, но тебе придется столкнуться лицом к лицу со множеством непростых решений. Очень важно, чтобы ты делала правильный выбор.
Все то, что было им сказано… не думаю, что Кайден окажется тем, кто будет пытаться тебя использовать. Я намеренна… оставить решение за тобой, Анна. Если тебе некомфортно, тогда оставайся. Мы сможем поехать вместе через пару месяцев. Это твое решение.
Она села в деревянную качалку, сохранившуюся еще с моего раннего детства, и, подперев щеки двумя руками, взглянула на меня. Вокруг нее вилось ярко-серое облако нервозности.
Мое решение.
Я почувствовала головокружение.
Находиться в машине с Кайденом в течение дней, проводить с ним ночи… это было то, чего я хотела и боялась больше всего в мире.
Я верила, что в глубине него есть что-то порядочное. Просто, он не давал этому волю. Пэтти, должно быть, тоже это чувствовала.
Я была заинтригованна им. Мы могли бы узнать друг друга. И даже если нет, то, по крайней мере, это единственная возможность встретиться с отцом и Сестрой Рут в ближайшее время.
Собственно, именно в этом и заключался весь смысл.
Я приняла решение.
Встав, я постучала в стеклянную дверь, приглашая Кайдена войти.
Мы расположились на диване напротив Пэтти.
— Я оставила решение за Анной, — объяснила она.
Как будто бы он не знал.
Теперь их глаза были устремлены в мою сторону.
— Я поеду, — произнесла я, с трудом сдерживая дрожь.
Пэтти тут же повернулась к Кайдену, излучая праведный материнский гнев.
— Я знаю… я всего лишь смертная женщина, но, помоги мне Господи, если что-нибудь случится с ней, пока она с тобой…
— Я уверяю вас, она будет в надежных руках.
— Хм-м… Это именно то, чего я опасаюсь больше всего. — Она указала на его руки. — Руки прочь, мистер.
Его глаза распахнулись. Мои — тоже.
— Пэтти! — воскликнула я.
Она скрестила руки, яростно и серьезно.
Мы с ним оба отпрянули невольно назад.
— Верни мне ее назад в душевной и физической целостности.
Я закрыла глаза. Кто-нибудь, убейте меня прямо сейчас.
— Да, мадам, — кивнул головой Кайден.
Я не могла выдавить даже слова: мое лицо пылало от невыносимого смущения.
— И еще… спасибо тебе, что делаешь это, — добавила Пэтти, глубоко вздохнув.
Она подошла и, сев рядом с Кайденом… обняла его. Он понравился ей! Кайден на мгновение застыл, прежде чем обнять ее в ответ.
Это была самая странная картина, которую я когда-либо наблюдала: объятия между двумя людьми, которые, казалось, принадлежали разным Вселенным.
Когда Пэтти отпрянула назад, ее лицо излучало спокойствие.
— Значит, мы отправляемся завтра утром, верно? — Взглянув на меня, Кайден лениво вскинул бровь. По моему телу пробежали мурашки, сменившиеся нервной дрожью, когда я кивнула ему в знак согласия.
Что я натворила?..