- Ты прав. - Коваль кивнул головой и посмотрел вверх. - Опускается туман. Завтра распогодится.
К ним подошел Григорьев и подняв стекло стевс, обвел взглядом десантника и Коваля.
- А как же мы тогда собирались видеть этих тварей? - Он развел руками. Выходит, они нашими приборами совершенно не видны. Только визуально.
Десантник опустил стекло стевс и оглянулся на распоротое туловище твари.
- Видна лишь вспоротая полоса на ее туловище. - Произнес он и подняв стекло стевс, снова повернулся к Ковалю. - По всей видимости слизь служит им отличным защитным экраном: или рассеивает или поглощает все виды излучения.
- Похоже что так. - Коваль провел ладонью по лбу. Проклятье. - Он тяжело вздохнул и достав коммуникатор нажал несколько клавиш - на экране вспыхнуло изображение кентауранского пилота. - Что у вас? - Поинтересовался Коваль.
- Ничего. - Пилот покрутил головой.
- Свяжи меня с Дьюари.
Изображение пилота исчезло. Коваль, потирая лоб, замер в ожидании. Через полминуты на экране появилось усталое лицо начальника колонии.
- Здравствуйте господин Дьюари. - Коваль кивнул головой.
- Это ты. - Дьюари взмахнул головой. - Где адмирал? Почему он не выходит на связь?
- Адмирала нет. - Едва слышно произнес Коваль.
- Что-о-о?
Лицо Дьюари расплылось и теперь с экрана на Коваля смотрели лишь одни глаза начальника колонии.
- Господин адмирал исчез.
- Как исчез? - Лицо Дьюари отдалилось и теперь были видны его грудь, плечи и даже руки.
- Мы прочесывали лес и он исчез. - Коваль шумно вздохнул.
- Ничего не понимаю. - Дьюари выставил руки перед собой. - Как это исчез?
Коваль молча пожал плечами.
- Так ищите. - С экрана на Коваля вновь уставились лишь одни глаза начальника колонии и начали сверлить его словно буравчики. - На коленях ползайте. Траву до земли руками разгребайте... - Загремел его голос. - Но чтобы адмирал сегодня же был найден. Живым! - Его последнее слово было произнесено так громко, что стоявшие поодаль десантники, невольно втянули головы в плечи. - Иначе... - Изображение Дьюари приняло привычный вид. - Я сейчас буду. - Вдруг буркнул он и его изображение исчезло.
Коваль продолжал стоять с опущенной головой, держа коммуникатор перед собой. Подошли десантники и окружив его, застыли в молчаливом ожидании. Наконец, глубоко вздохнув, Коваль опустил коммуникатор и обведя десантников взглядом, нашел Григорьева и ткнул пальцем в его сторону.
- Где вы нашли фраунгоффер?
Григорьев покрутил головой и затем вытянул руку в сторону распоротова тела твари.
- Около одного из тех деревьев.
- Точнее.
Григорьев пожал плечами и повернувшись, направился к твари. Походив вокруг деревьев, вдоль которых лежало тело твари, он положил руку на одно из них.
- Кажется это! - Выкрикнул он.
Все направились к нему. Коваль подошел к указанному дереву и обошел его, внимательно осматривая. Дерево было треснувшим и полузасохшим. Трещина была такой широкой, что в ней можно было свободно спрятаться. Коваль отстегнул фонарик и посветил в трещину. Не найдя в ней никаких особенностей, он подошел к Григорьеву.
- Ты уверен, что это оно?
Григорьев молча пожал плечами.
- Эта тварь такая длинная, что, когда я ее увидел, она вилась вокруг десятка деревьев. - Заговорил один из десантников. - Тут вон вся листва взъерошена. - Он повел рукой вокруг себя. - Где у нее была голова, где хвост... - Он пожал плечами. - Я не успел и рта раскрыть, как оцепенел. Такое ощущение, что вся кровь ринулась к голове. Дальше уже ничего не помню. - Он покрутил головой. - Спасибо ребятам, быстро ее уложили. - Он шумно вздохнул.
- Будем осматривать все... - Коваль повел перед собой рукой. - Деревья, листья, почву. - Куда-то же он, в конце концов, делся.
- Может быть его сожрала вторая тварь. - Угрюмо произнес Григорьев.
Коваль смерил его взглядом, затем посмотрел на остальных десантников.
- Быть внимательным и осторожным. - Заговорил он. - Ходить парами, еще лучше по трое. Если увидите что-либо подозрительное - немедленно сообщайте.
Десантники по двое, по трое, начали расходиться и вскоре разбрелись по краю зеленой полосы, внимательно осматривая каждое дерево, разгребая ногами листья до самой земли. В этой части леса оказалось много пустотелых деревьев, у многих из них даже были видны корни, но следов, указывающих на присутствие здесь адмирала, не было.
***
Андрей Ишутченко подбежал к стонущему мужчине и склонился над ним.
- Тише, тише. - Зашептал он, пытаясь зажать его рот, но мужчина извивался змеей и его лицо постоянно ускользало из под руки реаниматора. - Проклятье! Да успокойся же ты, наконец. - Шептал Ишутченко, держа лазерный нож над головой и не сводя глаз с серого пятна на потолке.
Но вдруг шипение и шорохи начали стихать, а вскоре и вовсе исчезли. Мужчина тоже утих и теперь спокойно лежал на полу, лишь тяжело и надрывно дыша.
Ишутченко убрал лезвие лазерного ножа и сунув нож в карман, взял с пола фонарь и посветил на мужчину. Голова мужчины была запрокинута, биошарф, опоясывающий шею, из синего цвета перекрасилась в красный. Реаниматор вновь положил фонарь на пол, чтобы луч освещал шею мужчины и склонился над ним. Аккуратно приподняв его голову, он взялся за край биошарфа и снял его. Биошарф настолько пропитался кровью, что ее капли начали капать на пол, ему на одежду. Сняв биошарф и отшвырнув его в сторону, Ишутченко внимательно осмотрел шею мужчины: порывы мелких кровеносных сосудов затянулись, а на нескольких крупных образовалась лишь тоненькая пленочка, которая набухла, готовая вот-вот лопнуть.
Ишутченко механически сунул руку в нагрудный карман своей курточки, пакетика с биосалфетками там не оказалось. Вспомнив, что он их все истратил на себя, он мысленно выругался и начал аккуратно укладывать голову мужчины на пол: мужчина застонал и шевельнулся. Его голова дернулась, тонкая пленка на одном из сосудов лопнула и шея мужчины мгновенно стала красной от хлынувшей из него крови.
- О черт!
Реаниматор положил голову мужчины на пол и взяв фонарь, поводил лучом света по сторонам. Найдя рассыпанные на полу предметы из своего пояса, он шагнул к ним и взяв один из пакетов покрутил его перед светом.
- Последний.
Он шумно вздохнул и достав из пакета биошарф, вернулся к мужчине и быстро обмотал биошарфом его шею. Мужчина вновь выгнулся и стоная, покатился по полу. Ишутченко взял с пола фонарь, достал из кармана лазерный нож и не выпуская лезвия, сел на пол и уставившись в потолок, прислушался. Но никаких звуков, напоминающих змеиное шипение или шуршание ее ползущего тела слышно не было.
Он направил луч света на мужчину: тот уже не катался по полу, а лежал на спине, тяжело и часто дыша. Ишутченко поднялся и шагнув к мужчине, осветил его шею: биошарф был красным, но не до такой степени, как первый. Он снова сунул лазерный нож в карман и положил фонарь рядом. Приподняв голову мужчины, он быстро снял биошарф. Мужчина громко застонал и дернул ногами. Ишутченко, положив колено ему на грудь, постарался прижать его к полу, не давая ему шевелиться и осмотрел его шею.
Все сосуды, кроме одного, самого мощного, затянулись и только лишь сквозь его тонкую пленку было видно, как пульсировала кровь, грозя в любой момент вырваться на свободу.
Мужчина захрипел и начал дергаться, пытаясь освободиться из объятий реаниматора.