Между тем горящий объект шарахнулся в сторону и Л"Луррт с замиранием сердца увидел, что он идет точно на "Морт". Он хотел было дать команду уйти вверх, но объект шарахнулся в другую сторону и в зале управления "Морта" раздался общий вздох облегчения - он шел мимо.
- Отпустить на безопасное расстояние и сжечь. - Проговорил Л"Луррт и, потеряв интерес к объекту, вновь перевел взгляд на пространство сражения Б"Ритта с землянами.
Неожиданно экран пространственного сканера начал резко светлеть.
- Что за...
Л"Луррт повернул голову и застыл с раскрытым ртом - Экран пространственного сканера стремительно тонул в фонтанах огня горящего объекта.
***
Дубровин сделал врезку перед собой и начал водить головой по красным точкам вестинианских корбоутов, окруживших шар земных крейсеров, изображения которых появлялись на врезке, "Морта" среди них не оказалось.
- Проклятье! Где же он? - Вырвалось у Дубровина.
Он начал повторно сканировать кольцо вестинианских корбоутов и вдруг увидел далеко сзади кольца еще одну красную точку. Он уткнулся в нее взглядом, его сердце встрепенулось - на врезке был "Морт".
- А ты оказался малость трусоват Л"Луррт, трусоват. Как же так: один и без охраны. - Неожиданно проговорил он пришедшее ему на ум очень древнее изречение.
Он начал наклонять панель управления, крейсер накренился и... Яркий бело-голубой цвет полностью залил экран пространственного сканера. Дубровин отшатнулся.
- Пробило защиту! - Выкрикнул Анатолий. - "Скат" горит!
- Фильтр! - Выкрикнул Дубровин.
- Мощная экранизация. Горящая обшивка экранирует волны. Мы ослепли. Протараторил Эдвин.
Дубровин резко наклонил панель управления, "Скат" сделал переворот, захваты больно впились в его тело, заставили застонать. Но вместе с тем по экрану пространственного сканера прокатилась, как бы, волна очищения, показав на мгновение окружающее пространство. Весь напрягшись, Дубровин резко наклонил панель управления в другую сторону - и вновь такой же мучительный переворот обратно, который, проявив на мгновение пространство, указал, что "Скат", в общем-то, движется в направлении "Морта".
Дубровин начал поочередно наклонять панель вправо-влево. Через несколько переворотов у него начали плыть красные круги перед глазами, тело обмякло и он держался в кресле только лишь благодаря захватам. Пульт управления начал пульсировать красными индикаторными панелями и совсем скоро превратился в один огромный красный индикатор, который, вспыхивая, заливал зал управления зловещим цветом.
Перед очередным переворотом Дубровин с трудом повернул голову в сторону пилотов, которых совсем не было слышно: Анатолий сидел подавшись вперед, насколько ему позволили захваты, с головой, низко опущенной на грудь; Эдвин каким-то образом смог почти выползти из захватов и они прижимали к спинке кресла не грудь, а его голову.
Дубровин, вновь, тупо уставившись в экран пространственного сканера, наклонил панель и промелькнувшая волна неожиданно высветила огромный серый треугольник. Дубровин наклонил панель управления в другую сторону - корбоута не было. Перестав что-либо соображать, он резко отжал панель управления, крейсер дернулся и начал задирать хвост, из пульта управления донесся пронзительный, надсадный рев. Весь экран пространственного сканера пересекла огромная желтая молния и зал управления погрузился в кромешную тьму.
***
Ф"Роззер недоуменно уставился на вспыхнувшее перед ним изображение старшего офицера космического флота. Его лицо было знакомо, но он никак не мог его вспомнить. Наконец офицер первым нарушил молчание.
- Гросс адмирал! - Он кивнул головой в приветствии. - Я, как самый старший по званию, старший офицер космического флота Б"Ритт, докладываю...
Это же один из заместителей Л"Луррта, сразу вспомнил Ф"Роззер, его сердце дрогнуло.
- Где Л"Луррт? - Перебил он Б"Ритта.
- Гросс командующий погиб. Как его первый заместитель, я принял командование...
- Что произошло? - Ф"Роззер вновь перебил Б"Ритта. - Ты на Ферте?
- У нас произошел бой с эскадрой Дубровина, в результате которого...
- Ферта наша? - Ф"Роззер сорвался в крик.
Скорчив мину, Б"Ритт умолк. Вытаращив пожелтевшие глаза, Ф"Риллт тупо уставился на старшего офицера.
- Я не знаю чья Ферта. - Наконец, первым заговорил Б"Ритт. - Еще до боя Л"Луррт отправил к ней сотню корбоутов, но скорее всего, они еще не дошли до планеты. С оставшейся частью своей эскадры он решил атаковать эскадру Дубровина и в результате атаки погиб. Эскадра Дубровина уничтожена, около двадцати его крейсеров сейчас уходят от нас в сторону Земли. Их догнать и уничтожить?
- Ты, что, сам не в состоянии думать? - Ф"Роззер поднял плечи.
- Мы понесли большие потери. После боя с землянами у меня осталось восемьдесят четыре корбоута и почти все они повреждены.
Ф"Роззер опустил голову, потер переносицу, провел пальцами по глазам.
Полностью уничтоженная эскадра землян - это хорошо, начал мысленно рассуждать он, но остался не выполнен приказ лигха: Ферта по-прежнему принадлежит землянам. Проклятье! Он вновь будет недоволен. Может пока не говорить ему об этом. Он усиленно начал тереть лоб. Но если он узнает это не от меня, адмиралом я уже не буду. Еще хуже, заставит возить руду с Лии. Стал бы адмиралом Л"Луррт, все бы так и шло своим чередом, а теперь им непременно станет этот выскочка О"Рукк - у него своя команда. Ф"Роззер опустил голову и поднял взгляд на Б"Ритта.
- Оставь их. - Он махнул рукой. - Отправляйся к Ферте. Дополнительную информацию получишь позже.
Еще раз махнув рукой, Ф"Роззер прервал связь и посмотрел на хронометр был поздний вечер. По крайней мере, бессонная ночь у меня еще есть, решил он, тяжело вздыхая. Как говорится в одном из земных изречений: утро умнее вечера. Буду думать.
***
На оператора дальней космической связи смотрело коричнево-синее безбровое лицо: один глаз на лице заплыл, второй, из которого текла тонкая красная струйка, непрерывно щурился и только лишь по нашивкам на курточке можно было определить, что перед ним капитан космического флота.
- Капитан Ворон. - Прохрипел капитан. - Мне нужна связь со штабом флота.
- Что произошло капитан? - Оператор поднял одну из бровей. - Доложите обо всем офицеру станции внешнего наблюдения, он сам решит, кто вам нужен.
- Кретин! - Вновь захрипел Ворон. - Недоносок! Как только я доберусь до тебя изжарю аннигилятором вместе с твоей станцией.
Оператор исчез, Ворон уставился на пустой экран. Через несколько мгновений перед ним появилось другое лицо, на курточке которого были нашивки старшего офицера.
- В чем дело капитан? - Голос старшего офицера был резок. - Вы нарушаете устав и будете наказаны. Никто не имеет право оскорблять...
- Плевать мне... - Прохрипел Ворон, перебивая старшего офицера.
Он провел рукой по лицу, размазывая красный ручеек в широкую розовую полосу.
- Эскадры Дубровина больше нет. Он сам погиб. Уцелевшие девятнадцать "Звездных патрулей" возвращаются на Землю.
В глазах старшего офицера станции космического наблюдения блеснул испуг.
9
Молча выслушав У"Наррста, Ген надолго задумался, затем, так же молча, поднялся и ушел. У"Наррст посмотрел на Ф"Риллта, тот, состроив гримасу, всего лишь дернул плечами. Шумно и продолжительно вздохнув, У"Наррст поднялся, подошел к аппарату с тониками, наполнил два бокала и вернувшись в кресло, один протянул Ф"Риллту. Они сидели молча, медленно потягивая тоник, каждый думая о своем.
Наконец дверь кабинета открылась и в него вошла группа землян, Ген замыкал это шествие. Земляне прямо около двери выстроились в ряд.