— У меня есть все, что нужно, чтобы позаботиться о вас, ишапианцах! — сказал Медведь, указывая на амулет. — Вы не сможете до меня даже дотронуться. — Он вытащил большой меч. — А я смогу достать вас! Теперь отдайте мне Слезу!
Внезапно в скалах над ним появилась фигура человека, который присел и прыгнул. Это Уильям кинулся на Медведя, сбив гиганта с ног.
Неожиданная атака привела в замешательство всех. Ближайший к Джеймсу наемник повернулся к Медведю, и Джеймс воспользовался этим мгновением, чтобы вонзить меч ему в спину. Человек умер, даже не успев развернуться к сквайру лицом.
Солон поставил ящик со Слезой на песок и снял с пояса молот Люка Д'Орбена, вознеся про себя молитву Ишапу. Джазара направила посох на людей Медведя, и в воздухе сверкнул магический заряд.
— Я буду защищать Слезу! — крикнул Кендарик, вытаскивая меч.
Уильям несколько минут, боролся с огромным пиратом, пытаясь сорвать амулет с его шеи, однако Медведь страшным ударом отбросил молодого лейтенанта назад.
Уильям тяжело ударился о землю, но, несмотря на боль, быстро перекатился и поднялся на ноги.
Медведь тоже вскочил.
— Храбрый поступок, мальчишка, — сказал он с дьявольской улыбкой. — За это я убью тебя быстро.
— Помоги мне! — крикнул Уильям наверх, где на уступе стоял и следил за происходящим Сиди.
— Достань амулет, парень, — пожал тот плечами, — и тогда я помогу тебе. Без него ты сам по себе. — Он выглядел разочарованным.
Отчаяние наполнило Уильяма.
— Кахули! — закричал он. — Ты обещал, что я не останусь один!
— Кахули? — расхохотался Медведь. — Ты взываешь к младшему богу?! — Он взял в руки амулет и указал туда, где находилась Слеза. — С этим амулетом я неуязвим. А когда у меня будет Слеза, я обрету силу богов. Я сам стану богом!
— Кахули! — снова прокричал Уильям, запрокинув назад голову. — Я требую мести!
Внезапно раздался громкий звенящий звук, который заставил Джеймса, Джазару и нескольких пиратов закрыть руками уши. Даже Медведь отступил на шаг. Только Уильяму, казалось, звон ничуть не повредил. Потом между ним и Медведем возник бледный, но различимый силуэт.
— Талия! — ахнул Уильям.
— Ты не один, Уильям, — улыбнулась девушка. Она шагнула к Уильяму и влилась в его тело.
Он тут же засиял магическим светом, и его доспехи начали изменяться.
Все присутствующие в изумлении следили за превращением Уильяма. Его плечи, и без того массивные, стали гораздо шире. Обычные стальные доспехи крондорского офицера окрасились темно-красным, почти черным цветом. На голове лейтенанта появился шлем, который скрыл его черты, а прорези для глаз засияли красным светом.
— Я — Кахули, — прогремел голос, который не принадлежал ни Талии, ни Уильяму. — Бог мести.
Он поднял руку, в которой появился огненный меч. С невообразимой быстротой он полоснул по руке Медведя.
Огромный пират вздрогнул и с выпученными от ужаса глазами попятился назад.
— Я истекаю кровью! Я чувствую боль!
Вытащив меч, он ударил по облаченной в красное фигуре и тут же почувствовал в руке отдачу, когда воплощение бога мести приняло удар. Уильям-Кахули сделал новый выпад, и Медведь тут же увидел глубокий кровоточащий порез на груди.
— Нет, — вопил он, отступая, — этого не может быть!
Медведь попытался нанести еще один удар, однако бог мести, заключенный в тело Уильяма, снова отразил его. И сразу после этого, не медля больше ни секунды, он вогнал свой меч по рукоять в живот Медведя.
Тот упал на колени, сжимая огненный клинок.
— Нет. — Пират-убийца так и не мог поверить в происходящее. — Ты сказал, этого не может быть. Я не могу умереть. Ты обещал мне! Обещал, что я никогда не умру! — Он упал на песок, уставившись в небо единственным глазом: — Ты говорил… я… не умру…
Фигура в красном постояла над ним несколько мгновений, затем сверкнула и превратилась обратно в Уильяма.
У молодого воина подкосились ноги. Упав на колени, он поднял голову и огляделся. Тень Талии снова появилась перед ним.
— Мы сделали это, Талия, — тихо произнес он. — С ним покончено.
Призрак молодой девушки улыбнулся ему.
— Теперь я обрету покой, Уильям. Спасибо тебе.
— Нет, Талия! Останься, прошу! — По щекам Уильяма текли слезы.
— Не могу, — прошептала Талия, исчезая. — Жизнь — для живых. У тебя впереди долгая жизнь, а я должна занять новое место на колесе судьбы. Прощай, любимый.
Прежде чем полностью исчезнуть, Талия засияла ярким светом на короткое мгновение и, протянув руку, дотронулась до щеки Уильяма. Затем растворилась в воздухе.
— Прощай, Талия, — прошептал Уильям, продолжая плакать.
Джеймс огляделся и увидел, что люди Медведя сбежали. Убрав меч, он увидел, что Солон аккуратно подобрал Слезу.
Сквайр и Джазара подошли к тому месту, где молодой воин все еще стоял на коленях.
— Все хорошо, Уильям, — сказал Джеймс. — Она отомщена.
Джазара положила руку на плечо Уильяма.
— И Слеза в безопасности, — сказала она.
— То, что он говорил о Слезе, правда? — спросил Уильям.
— Да, и даже не вся, — ответил Солон. — Слеза обладает огромным могуществом, но оно не будет использовано в злых целях. — Он крепко сжал ящик со Слезой. — Однако это лишь одно из сражений. Война еще не выиграна.
— Что делать с амулетом Медведя? — спросила Джазара.
— Это слишком могущественный предмет, чтобы оставлять его здесь, — сказал Кендарик.
Джеймс мечом поднял талисман с земли.
— Ни за что до него не дотронусь, — заявил он. — Похоже, эта штука вытаскивает на поверхность темную сторону человеческой натуры.