Пока женщины расстилали полиэтиленовую скатерть и готовили импровизированный стол, я отнес несколько бутылок шампанского и фанты к роднику и опустил в ключевую воду.
- Роман, - позвала Люся, - а ты хлеб купил?
- Забыл, - честно признался я, возвращаясь на полянку. Совсем о другом думал в супермаркете, бросая в тележку все, что под руку подворачивалось. Хлеб, к сожалению, не "подвернулся".
- Как же мы есть будем? - расстроилась Люся. - Хотели бутербродов наделать, так как ни вилок, ни ложек нет. Один нож на всех.
- И еще тень нам родственничек обещал, - глядя в сторону, недовольно пробурчала Светлана. Не настолько мы были с ней знакомы, чтобы она в глаза высказывала свои претензии.
- Что делать, что делать... - Я развел руками. - Колдовать будем!
Где наша не пропадала! Не упала же в обморок Люся, когда впервые увидела Рыжую Харю, авось и Владик со Светланой нормально воспримут ее появление. Надеюсь, Рыжая Харя подготовит их психологически, иначе все удовольствие от пикника пропадет.
Я полез в карман и достал золотую монету.
- Если решка - ничего не получится, а орел - начнется колдовство.
- Каким образом?
- Домоправительница из-под земли появится и организует и хлеб, и тент.
Владик понимающе улыбался. Думал, вероятно, что все припрятано в машине.
- Ты бы лучше загадал, чтобы ребром встала, - подначил он. - Вернее будет.
Я внимательно посмотрел ему в глаза. Парень не из трусливых, но как он воспримет появление Рыжей Хари?
- Пусть будет по-твоему, - пожал я плечами и щелчком подбросил монету в воздух.
С мелодичным звоном она описала красивую дугу и упала в баночку с красной икрой, встряв ребром. Над поляной разнесся гомерический хохот.
- Умеешь... - перебарывая смех, выдавил из себя Владик. - Колдуй...
Не знаю почему, но я обиделся и запретил Рыжей Харе показываться на глаза.
- Не веришь, что монета на самом деле ребром встанет?
- Да ну тебя, - отмахнулся Владик.
- Она вправду золотая? - попыталась сгладить неловкость Светлана, извлекая монету из баночки.
- На зуб попробуй, только не сломай, это не язык прикусывать, предложил я. Светлана насупилась.
- Роман, зачем ты так? - возмутилась Люся.
- Извини, Света, - сказал я, поняв, что перегнул палку. - Действительно золотая и самой высшей пробы.
Я взял коробку конфет, положил на землю, где поровнее, и отобрал у Светы монету.
- Присаживайтесь. Все сели на траву.
- Смертельный номер! - провозгласил я голосом циркового конферансье. Исполняет... Владислав Ступин. - Я протянул монету Владику. - Бросай. Если ребром на коробке встанет, значит, так и должно быть, и я имею право на чудеса.
Владик с сомнением повертел монету в руках, поморщился.
- Давай не будем, - сказал он. - Уже не смешно.
- Бросай! Насчет смертельного номера я пошутил. Владик пожал плечами и легонько подбросил монету над коробкой. С глухим стуком монета ударилась в картон и неподвижно застыла на ребре, будто опять встряла. Наверное, появление Рыжей Хари из-под земли не вызвало бы у Владика со Светой такого ступора, как положение монеты.
И тогда я понял, что никакого "колдовства" не будет. Света с Владиком обыкновенные люди и не воспримут джинна из бутылки в образе Рыжей Хари как само собой разумеющееся. На что Серебро, полжизни изучающий трансцендентные явления, и тот относится ко мне с опаской, а они если и не испугаются, то будут затем всю жизнь сторониться. Пример Люси не в счет, она меня и в образе лукавого с рогами и копытами любить будет... Так что придется всю жизнь таиться, если хочу, чтобы меня принимали за нормального человека.
Я щелчком сбил монету с коробки в траву и встал.
- Будет вам сейчас и хлеб, и тень, - сказал я и направился вверх по склону к машине.
Рыжая Харя так и не появилась, но на капоте лежало аккуратно свернутое полотнище тента с длинными кольями, авоська с хлебом, стоял магнитофон. Похоже, Рыжая Харя лучше меня разбиралась в пикниках.
- Свершилось чудо! - громогласно объявил я, спускаясь по склону к полянке и потрясая над головой авоськой.
- Могло бы и пораньше, - промолвила Светлана, отбирая хлеб.
Владик сидел на траве возле коробки с конфетами и упорно пытался установить на нее монету ребром. Ничего у него не получалось.
- Как это тебе удалось? - заинтригованно спросил он.
- Ты когда-нибудь слышал, чтобы факир раскрывал суть фокуса? Чудо должно быть чудом, а не ловкостью пальцев, - отшутился я. - Давай тент ставить.
Пока мы ставили тент, девушки приготовили бутерброды. Наконец все расселись вокруг расстеленной скатерти. Люся протянула мне бутылку шампанского.
- Открывай.
- Нет уж, - отказался я и передал бутылку Владику. - Среди нас есть профессионал в этой области. Заодно и проверим, не утратил ли он свои навыки.
Владик усмехнулся, поискал вокруг глазами, не найдя ничего лучшего, набросил на сгиб руки вместо полотенца авоську, ловко сорвал пробку и стал разливать шампанское по пластиковым стаканчикам. А я вдруг понял, что не хочу шампанского. Мне бы чего-нибудь покрепче... Понимание, что я не такой, как все, и практически никому не могу открыться, горьким осадком лежало на душе.
Украдкой я перевел руку за спину и почувствовал, как в ладонь скользнула пузатенькая бутылка.
- А мужчинам - вот этого, - сказал я, протягивая Владику бутылку.
- Нет-нет! - запротестовала Светлана. - Владику нельзя! Чуть-чуть шампанского и все. Врач запретил.
- И тебе лучше не надо, - поддакнула Люся. - Ты за рулем.
- Надо, - непреклонным тоном сказал я. - От одной рюмки ничего не будет.
-Владик взял бутылку, посмотрел на этикетку.