И снова зависла пауза.
— Шнайдер, а где твоё оружие? Посеял, что ли?
— Бюреры, мать их. Сделали из моего автомата и пистолета комок никчёмного железа. Один только нож не тронули. Да рюкзак. И за это им низкий поклон.
— Ты, что же это получается, через пещеру пилюхал?
— Получается. А что мне оставалось делать? Та дорога, что рядом с «Акрополем» была вся насквозь пропитана радиацией.
— Вот оно как! — озадаченно произнёс Фатум.
— То-то и оно! Мне там, в пещере, кстати, Дима Шухов повстречался, — как бы похвастался Шнайдер.
— Чёрный Сталкер?
— Ага!
— Да ну? Врёшь!
— Нет.
— Да по глазам же вижу.
— Слушай, не веришь не надо! — вспылил Шнайдер.
— Успокойся ты, верю, верю. Это я так…. Ну и что же тебе Шухов сказал?
— Он сказал следующее, я всё запомнил, каждое слово: «Твои дни пребывания в Зоне сочтены, Шнайдер. Ты уйдёшь, но вскоре вернёшься».
— Ох уж этот Чёрный Сталкер! — покачал головой Фатум. — Всегда загадками говорит, и никогда напрямик.
— Это точно.
К Фатуму Шухов приходил раза четыре, не меньше. Фатум и сам не помнил. Зато, что не визит, то всегда праздник. Сколько. В основном Чёрный Сталкер приносил ему добрые вести, но, бывало, из его уст доносились страшные пророчества. Призрак Зоны очень хорошо относился к хозяину «Акрополя», а ведь любимчиков у Шухова никогда не было.
— Я растолковал это предсказание так, что я скоро умру, а потом воскресну. Или как зомби, или как ещё одна Легенда Зоны, — Шнайдер согнул указательные и средние пальцы обеих рук, показывая ими кавычки, и закатил глаза.
— Ну, совершенно не обязательно.
— А что ты думаешь по этому поводу?
Фатум пожал плечами.
— не знаю. Поживём — увидим. Кстати, — Фатум встал на ноги. Шнайдер только сейчас понял, на чём сидел его друг. На ящике, похожем на громадную сумку-холодильник. Фатум открыл крышку и пошарил в нём. Спустя несколько секунд он достал оттуда пистолет «BERETTA“ и дал его Шнайдеру. — Ты же ведь, кажется, говорил, что у тебя из оружия только нож? На, возьми, теперь будет и пистолет.
— Спасибо.
— Ты уж извини, ничего лучше дать не могу. Я хоть и похватал у себя самое-самое, патроны ко многому забыл. Поэтому пистолет — это самое лучшее, что я могу для тебя сделать.
— Ничего. Сойдёт.
— Возьми ещё дополнительную обойму.
— Давай.
Словно из ниоткуда появился Тур и ринулся на своего хозяина. Не думая хоть на йоту сбавить скорость, псевдопёс врезался в Шнайдера, свалив его с ног. Тур, чрезмерно довольный, принялся с энтузиазмом облизывать лицо хозяина. Шнайдер, весь в слюнях, тем не менее, тоже был рад видеть своего пса и обнял его за мощную шею. Не обрадовал Алексея только запах из пасти Тура.
— Как трогательно, — пролепетал Фатум и пустил скупую слезу. Конечно же, понарошку. Эмоции такого рода были чужды ему.
Наконец, когда Тур закончил приветствовать своего хозяина, Шнайдер смог подняться на ноги.
— Хороший пёс, — сказал Фатум, и, немного подавшись вперёд, почесал у Тура за ухом. Тот, казалось, боролся с желанием взять окровавленные пальцы амбала себе в рот.
Тур сел и покорно посмотрел на своего хозяина, будто ожидая от него какое-нибудь поручение. Ласку Фатума, он казалось, проигнорировал, но на самом деле ему очень понравилось. Просто он этого не выказывал.
Если бы тур умел разговаривать, он наверняка рассказал бы Шнайдеру, что ему удалось убежать от бюреров, как он долго петлял по пещере, пока не нашёл выхода из неё. Как встретил Фатума и помог ему в сражении против слепцов. Но тем человек и отличается от животного, а именно наличием речевого аппарата.
— Ты, значит, в «Сто рентген» пойдёшь? — спросил Фатум, выжидающе глядя на Шнайдера и щёлкая языком по зубам.
Алексей коротко кивнул.
— Тогда тебе в ту сторону, — Фатум махнул рукой куда-то на юго-запад. Если никаких аномалий не встретится, то и сворачивать никуда не придётся.
— А ты что же, не пойдёшь?
— Пойду. Но позже. Надо дождаться, пока подействует антисептик. Меня не жди, иди один.
— Но как же…?
— За меня не беспокойся, — Фатум потряс в воздух гауссом, словно боевым молотом. — С этим не пропаду. Надеюсь. Тем более, — он похлопал ладонью по ящику, — тут у меня много всякой всячины. Будет чем мутантов угостить.
— А гарант у тебя там нет?
— Вот чего нет, того нет, — развёл руками Фатум. — Извиняй, братец.
— Абыдно! Ну, бывай, до встречи.
— В Зоне так не говорят!
— Да, верно. Никак не привыкну.
— Пора бы уже. Передавай Сидоровичу привет.
— Обязательно.
Шнайдер помахал Фатуму на прощание рукой и вместе с бодрым, весёлым Туром пошёл в сторону бара «Сто рентген».