— Попрошу без оскорблений!
— Я повторю своё предложение. Ты отдашь мне свою силу?
Царевна высвободилась из-под моего тела и, покачиваясь, приняла более-менее устойчивое положение. Наклонившись, она проверила у меня пульс. Напрасно… Это тело фактически мертво. Его не спасти. Меня ждёт век в Утопии, век разделения, век… смерти… И то, если Силь сумеет удержать мою суть, не отпустит, не даст порваться последним нитям, что удерживают меня в Сфере.
Зачем? Зачем я так поступил? Зачем я рискнул всем ради…
Ради человека!
— Сафир… Са… фир… За… Зачем?!
Принц лежал в клетке, притворяясь предметом обстановки. Хорошо его Силь выдрессировала… Так, это уже совсем посторонние мысли. А о чём ещё думать?
— Ты согласна? Я предлагаю его жизнь за твою силу. Жизнь, которой он заплатил за твою. Жизнь человека, принявшего смерть вместо тебя. — Силь молодец, давит на чувство вины. Дай-то Творец, чтоб у неё получилось. — Отдай мне свою силу, и я оживлю твоего спутника.
— Нет.
Я ждал этого ответа. Но почему же тогда хочется закричать: «Не верю!»? Влади всего лишь человек. Людям нельзя доверять. Люди привыкли заботиться лишь о себе… Впрочем, Драконы точно такие же. Всё правильно. Кто я для неё?! Никто. Моя жизнь не стоит силы богов. Моя жизнь для неё вообще не стоит!
Лишь человек…
Но это так больно…
Почему?
— Нет, Дракон. — Царевна встала с колен. — Никогда. Невозможно вернуть того, кто ушёл за Врата. И даже если бы ты сумела… Я не могу отдать убийце силу, что способна уничтожить Сферу. Сафир не позволил бы мне этого! Он бы понял мой выбор…
— Слова…. Всё это лишь слова… — Силь вновь опустилась на четыре лапы. — Но это было предсказуемо, человек…
— Почему ты зовёшь меня человеком? У меня есть имя! — царевна ухватилась за рукоять меча, явно намереваясь пустить его в ход. В её глазах я видел искорку безумия… Нет, я был не прав. Чего-то моя жизнь для неё стоила…
— Ты всего лишь человек. Одна из миллиардов, что я встречала за тысячелетия. Я не запоминаю имена тех, кто недостоин этого. Ты отдала жизнь своего спутника так легко, что мне не за что тебя уважать. И убери свою зубочистку… Я успею размазать тебя по всей пещере тонким слоем, прежде чем ты её вытащишь из ножен.
— Силь… У неё… мой амулет…
— Какой амулет?!
— Защитный!
— Ты… Ты отдал его ей?! Ты… Тогда… Что же…
— Силь, только не отпускай меня! Я… я не хочу уходить!
— Идиот!
— Я убью тебя, Дракон. Я мечтала о чуде, а вижу убийцу. Ты…
— Что я?! — перебила её Силь. — Ты хочешь увидеть чудо? Ты хочешь, чтобы я приняла твой вызов? Хочешь попытаться убить меня?! Что ж… Тогда это будет честный бой. Насколько может быть честным убийство человека Драконом…
Крылья коконом окутали её. Миг — и на месте чудовища стояла черноволосая девушка. Седая прядь смешно торчала перышком, словно у нахохлившейся птицы. Бровь заменяла живая татуировка. В тёмно-синих глазах с двойными зрачками плясали злые искорки. Тёмный военный мундир и шпага на поясе. Призрачные крылья за плечами…
— Ты хотела сражения? — Силь вытащила из ножен шпагу. — Ты его получишь, человек…
Владина зло рыкнула и выхватила меч. Силь успела опередить её лишь на миг…
Сталь напоролась на сталь. Вспыхнули рубины в эфесе шпаги, Силь активировала вложенные в оружие заклинания. Она была великой… У Влади нет и не будет ни единого шанса.
— Ты не плоха, человек… — свирепо ухмыльнулась сестра, отбивая очередную атаку царевны. — Не плоха, но я лучше!
…удар, который девочка отбить не сможет…
— Нет!
…Силь замирает, так и не доведя атаку до конца. Она перехватывает запястье Влади и стискивает его так, что царевна кричит от боли и разжимает пальцы, меч летит на пол…
…глаза в глаза…
Где я?
Кто я?
Я стою на арене, амфитеатр бурлит, все скандируют одно имя:
— Кира! Кира! Ки-ра!
Соперница, пепельноволосая девушка, улыбается. Я стискиваю зубы и оглядываюсь на двоих, что стоят чуть позади. Будь я проклята, если дам ей победить. Слишком многое поставлено на карту!
Мир, в котором сон реальней самой реальности. Мир, который создан силой, что достойна богов. Мир, который создал человек. Мир снов и призраков, где реальна — лишь она.
— Фикс, помоги им!
…красные полосы на серебряной коже… Девушка кричит и роняет так и не доплетённое заклятье, которое тут же рассеивается. Демон, её противник, не упускает свой шанс и мигом позже та, кого здесь зовут танцующей тенью, лежит на алом от крови песке.
Я улыбаюсь. Интересно, почему эта девушка всегда вызывала во мне странную неприязнь. Нам нечего было делить, но, тем не менее, она мне определённо не нравилась. Будто когда-то, в совсем другой жизни, там, в потерянных мною воспоминаниях, мы уже встречались на узком карнизе, способном выдержать только одну из нас.
Силь растворилась в своих видениях. Сотни лиц, тысячи мест… Она шла вдоль русла великой Реки, всё дальше и дальше, теряя себя, теряя меня… В первые секунды она пыталась вырваться из пут своего дара, но он не терпел подобного пренебрежения, не отпускал свою жертву. И захваченная видениями, она втянула в них и нас с Влади.
Будущее девочки.
Будущее Силь…
У них оно будет, и пусть всё катится во Врата!
Из последних сил, я рванулся из чужого разума. Сейчас, когда Силь была не способна мне помешать, это оказалось до смешного просто. Небольшое усилие — и я вновь в своём теле. Умирающем теле, теряющем последние крохи димагии, что заменяет мне кровь. Под курткой Влади не могла увидеть её цвет, она ведь так и не поняла, кто я на самом деле. Что ж… Она ведь мечтала встретить Сапфирового Дракона, Дракона из её предсказания? Кто я, чтобы отказать ей в этом?
Застонав, я всё же сумел пошевелиться. Это было глупо, каждое движение сейчас означало ещё год, проведённый в Утопии, год разделения. Принц, который нам так и не пригодился, смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Он единственный заметил моё оживление.