- Тогда скажи, чего ты в лесу испугался.
Вот кого в дипломаты надо.
- Помнишь, что я у тебя спросил? Какой год. Ты сказала, что двадцатый век от рождества Христова. Так вот, я думал, что идет пятнадцатый.
- Ты проспал пятьсот лет! И все твои друзья умерли... Бедненький!
- Кстати, о моих друзьях. Что случилось с драконами Повелителей?
- А никто не знает. Повелители ушли, и драконы с ними.
- Так вот все бросили и ушли?
- Да. Даже не сказали, что уходят. Сели на драконов, слетелись в Замок - и нет их.
- Защищайтесь, сэр Дракон!
- Рано еще, я спать хочу.
- Защищайтесь, или я отрублю вам хвост.
Открываю один глаз. Лира салютует мне двуручным деревянным мечом и принимает боевую стойку. Мой хвост отдает салют и тоже встает в позицию. Начинается бой. Хвост явно проигрывает по очкам. Мне приходится встать, чтоб обеспечить ему возможность отступления. Хвост пытается поставить веерную защиту, но получает укол. Стулья с грохотом летят на пол, мы отшвыриваем их ногами. Неожиданно хвост обегает вокруг меня и нападает на противника с тыла. И получает еще один укол. Бой идет до трех уколов, и счет мне не нравится. Хвост отвлекает противника, а я неожиданно атакую сверху и откусываю метровый кусок меча.
- Сдаетесь, леди Тэрибл? - Лира прижата спиной к стене, острый кончик хвоста нацелен ей в грудь. От двуручного меча остался кусочек меньше кинжала.
- Так нечестно! Вдвоем на одного!
Хвост теперь изображает нечто среднее между пингвином и атакующей коброй. Я смотрю на него, он "смотрит" на меня. Потом отрицательно вертит "головой".
- Он говорит, что ты первая на него напала, - перевожу я. Хвост подтверждающе кивает.
- Смотри, птичка! - Лира указывает на что-то за моей спиной. На такую простую приманку мы не попадемся.
- Честное слово, птичка.
Я снова смотрю на хвост, он на меня.
- Проверь, - говорю я. Хвост внимательно "осматривается" и пожимает "плечами".
- Он говорит, что никогда еще не видел такой, хитрой, коварной и вероломной леди, - перевожу я. - Но он все простит, если леди даст ему поспать еще часок.
- Ни за что!
- А полчасика?
- Четверть часа и мастер Дракон делает мне новый меч!
- Тогда лучше смерть! - Хвост обвивает остаток меча, наносит себе третий укол и падает мертвым.
Лира молитвенно складывает руки.
- Спи спокойно, храбрый воин. Если тебя нарезать колечками, получится много-много вкусных котлеток. Аминь.
Пора завтракать.
Если так пойдет дальше, я стану толстым, неповоротливым и не смогу летать. Впрочем, нет. Олешки начнут от меня прятаться, да и Лира не даст растолстеть. Где написано, что драконы должны вставать в шесть утра? Вот засну в воздухе, будет авиакатастрофа. А это аргумент! Завтра так ей и скажу.
- Много народа знает, что я живу в Замке?
- Да все!
- Плохо. Могут тебя заметить. Тогда у нас возникнут проблемы.
- Никто не заметит. Люди боятся сюда ходить. И церкачи запрещают ближе, чем на двадцать миль подходить. Шестьсот лет назад Томас Капризный со своими сборщиками подати стал лагерем под Замком. Так земля затряслась, Замок обрушился, в Литмунде половина домов развалилась, а остальные в пожаре сгорели. В горах озеро было, его прорвало, несколько деревень смыло. Шестьсот лет прошло, а церкачи по тем погибшим каждый год молебен служат. Говорят, если кто здесь поселится, беда снова повторится. А это на самом деле из-за Томаса случилось.
- Кто-нибудь из его людей в Замке был?
- Никто не знает. Они почти все утонули.
До Литмунда километров 80. Если бы здесь что-то взорвалось, остался бы кратер, как на Луне. Могли Повелители установить управление сейсмикой? Могли. Но запрограммировать аппаратуру на землетрясение - это не кнопку нажать. Для этого институт кончить надо.
- Ты сказала, в Литмунде дома рушились. А дальше как?
- До самого побережья. Только в Литмунде сильней всего.
Землетрясение - здесь... Почему бы и нет. Горы - есть. Старые, но ведь горы.
- Нет, Томас Капризный ни в чем не виноват.
- Хорошо. Я боялась, что беду на людей накликаю.
Снеговика я лепил в той долинке. Меньше трех миль от Замка. А Тит Болтун меня увидел. Услышал, что в Замке завелся дракон и пошел проверять. Зимой. В самый центр запретной зоны. Ай да Тит!
- Кое-кто заходил в долину этой зимой посмотреть на меня.
Встревожилась, задумалась. Правильно. Я бы тоже задумался.
- Дракоша, мне надо в деревню сходить за вещами. А вечером ты мне свой план расскажешь.
Только этого не хватало. Сейчас она пойдет в деревню, там ей устроят торжественную встречу. А через три дня все собаки на сто миль вокруг будут знать, что леди Тэрибл жива и здорова. Не-ет, пора принимать меры.
- Ты знаешь, что такое конспирация?
- Знаю. Это значит, никто не должен меня видеть. Правильно?
- Правильно...