— А чего глаза косые и одет как клоун? А ну иди отсюда и шалаву свою забирай. Наркоты…
— Это я гулящая женщина, берущая плату за любовные услуги? — Потеснила Жюбо Манада. — Ты гусыня неощипанная, да я ни разу в постель, ни с кем за деньги не ложилась! Только с городовым, чтобы мужа на работу пристроил, но это не в счет!
Мертвая подошла к прилавку вплотную и врезала тетке по толстому подбородку.
— Девушка вы что делаете? — воскликнул мужчина с мешком.
— Манада, я же предупреждал! — крикнул Жюбо, вырубая мужика ударом кулака.
— Милиция! — закричала тетка, но уже в следующую секунду ей на голову опустился странный металлический ящик, стоявший на прилавке. У него открылось потайное отделение, на пол посыпались прямоугольные бумажки и круглые монеты. Тетка упала за стойку.
— А это что? — спросила Манада, поднимая с пола ворох бумаги.
— Может они этим ну… подтираются?
— Неудобно ведь. И что воды у них нет?
— Неважно Манада! Почему ты меня не послушалась? — Жюбо закрыл дверь и защелкнул шпингалет.
— А чего она обзывается? — уперла руки в боки Манада. — Я такого никому не прощаю!
— Уймись. Вяжи женщину, а я мужика.
На веревки распустили теткин передник — при необходимости, полученным количеством можно было связать роту солдат. Жюбо пораскинул мозгами и решил допросить мужчину. Он показался более интеллектуального уровня. К тому же, в содержимом мешка наличествовал алкоголь, а значит, мужик творческая личность, как и сам Жюбо при жизни. Несколько пощечин заставили того прийти в себя. Жюбо отметил, что одет покупатель в целом, как и они, только без шляпы. В душу закрался червячок сомнений. Может Сунь что-то перепутала, или пошутила, дав костюмы из другой эпохи?
— Что происходит? — спросил мужчина. — Где я? Кто вы?
— Прости, что связали добрый горожанин, но нам необходимо расспросить тебя, — сказал Жюбо.
— Почему я связан?
— Ты не вякай, а чеши! — сказал Манада.
— Что простите?
— Моя жена выразилась на сленговом языке понятном лишь той грубой женщине, которая валяется за прилавком. Такая побочная грань Знания.
— Развяжите меня.
— Слышишь ботаник, а ну колись, а не то сучки обломаю! — сказала Манада.
— Манада! — прикрикнул Жюбо. — Позволь мне и отойди от толстой дамы. От ее манеры выражаться мне становится тошно.
— Хорошо. А почему я раньше так не делала?
— Потому что до этого все люди вокруг говорили и мыслили примерно одинаково. А продавщица, наверное, обучалась речи в какой-нибудь специальной академии…
Девушка кивнула и начала шарить по коробкам, уничтожая товар. Жюбо улыбнулся, обдав мужчину смрадным выдохом, и продолжил допрос:
— Давайте подведем промежуточный итог нашим взаимоотношениям? Мы люди не здешние, и многое нам в новинку, однако все контакты с местным населением, приводили к оскорблениям с их стороны. Сейчас вы находитесь в безопасности, но чтобы провести здравую конструктивную беседу, мы вас связали…
— Развяжите меня, и я расскажу вам все, что хотите. — По лбу мужчины уже поползли крупные капли пота. Глаза Жюбо сверлили его и как будто завораживали. Да и остальное не прибавляло спокойствия. Вонь изо рта, бледная кожа, подсохшая кровь на подбородке. По всем признакам незнакомец напоминал вампира.
— Я пока что воздержусь от таких ходов. Мы поступим так — вы ответите нам на все вопросы, тогда я вас отпущу. Если вы откажитесь, или попробуете умышленно ввести меня в заблуждение, я прибегну к пыткам. Поверьте на слово, я с легкостью отличу ложь от правды, а врать мне, занятие не только бесполезное, но и опасное.
Глаза мужика полезли на лоб, он кивнул.
— Буду считать это знаком согласия с вашей стороны. Итак, первый и самый важный вопрос. Где находится страна под названием Сэсэсэр?
— СССР? Так она развалилась лет двадцать назад.
— Что же, это несколько осложняет процесс. А что теперь на ее территории?
— Россия. Украина, Белоруссия, Казахстан, Прибалтика…
— Подожди, что-то много. А Россия это та страна, в которой мы находимся?
— Да. — Мужик еще больше перепугался. Если до сих пор он думал, что его поймали грабители, теперь понял — сумасшедшие. А может и сумасшедшие грабители. — Вы в станице Маныческая, Ростовская область.
— Область — это обособленная территория, или часть государства?
— Это обособленная территория в составе государства.
— Непонятно. А у вас какой строй?
— Вы что инопланетяне? — Наконец мужик не выдержал.
— Нет, мы не пришельцы с других планет. А вы верите, что там кто-то есть, или ваша эпоха достигла уровня межпланетного путешествия?
— Мы на луне были. Ну не мы, а америкосы.
— Не важно. — Помотал головой Жюбо. Если досконально вникать в строй и развитие каждой эпохи, смерти не хватит. — Какая площадь вашего государства?
— Ну, в длину где-то восемь тысяч километров…
— Восемь миллионов средних шагов взрослого человека! Большая страна.
— Самая большая в мире! — сказал мужчина, с гордостью учителя географии.
— Ну и Хутурукеш с ней. Расскажи о политическом строе, техническом развитии и финансовых сделках.
— У нас демократия, а об остальном надо бы конкретней спросить.
— Урезанное, хаотичное безвластие значит. Об остальном: какие у вас самые быстрые средства передвижения, на каком уровне у вас поставлена связь, и что есть средства к существованию в вашем обществе. То есть, у вас есть товарно-денежные отношения, или все расчеты ведутся исключительно на уровне бартера?
— Самый быстрый транспорт это ракеты, или самолеты. Связь через телефоны, а товарно-денежные… вон по полу валяются.