— Вы помните, когда все изменилось? — наконец хозяин дома подал голос. Он вырвался изо рта вместе с сигарным дымом, разнесся по залу, поколебал языки пламени в камине.
— Ты что опять за свое? — морщась от боли, Света поправила повязку на груди через платье. — Сколько можно заводить этот разговор?
— Теперь я могу доказать. — Женька смотрел исподлобья, гоняя сигару из левого уголка губ в правый. Когда очередная затяжка осветила лицо, младшие брат и сестра поняли — он на грани бешенства.
— Не нервничай… — аккуратно начал Петька.
— А я и не нервничаю! — рявкнул Женька. — Я в ярости! Из-за вашего непонимания мы теперь подверглись атаке темных сил…
Он приподнялся, опираясь о подлокотники кресла, но кровь отхлынула от лица, и он упал в кресло. Света и Петя переглянулись. Если бы брат сказал такое еще позавчера, они подняли бы его на смех… ну, Света подняла бы. У Петьки не хватило бы для этого смелости. Но после рассказа сестры о странных неубиваемых людях, предыдущие разговоры на эту тему приобрели зловещий окрас правды.
— Год назад я предлагал вам встретиться с одним моим знакомым, тогда вы отказались, — сказал Женя, поднимая лицо и буравя их взглядом. — Надеюсь, теперь вы измените свое решение?
— Ты хотел, чтобы мы слушали какого-то старого цыгана, наговорившего тебе черт те чего, — сказала Света.
— Я предлагаю начать этот разговор сегодня. — Кивнул Женя. — Лучше позже, чем никогда.
— А что это даст? — подал голос Петя. — Лучше расскажи нам все сам…
Женя достал мобильник, набрал номер. Прошло ровно шесть гудков, и он сказал:
— Ты не мог бы подняться ко мне? Да надо чтобы ты показал им то же, что и мне. Жду. — Он повесил трубку, убрал в карман и сложил пальцы в замок. — Хорошо, я расскажу предисловие. Вы помните, что я вам говорил о моей поездке в Питер?
— Когда цыганка сказала, что ты проклят? Да.
— Я тогда тоже не придал особого значения. Был такой же как вы — недоверчивый дурак, не верящий в Иные Силы!… Но после смерти отца у меня возникли подозрения, а теперь я уверен на тысячу процентов!
Женя говорил странно, волнами. Начало предложения восходило от тихих тонов к более громким и низким, а завершалось чуть не криком. Но это забирало все силы, и следующее предложение опять начиналось едва слышно.
— Когда я заподозрил, что цыганка сказала правду, — продолжил Женя, — я постарался найти ее. Денег у меня хватало, я опять поехал в Питер, но вскоре узнал — она мертва. Узнал на второй день! Вы понимаете, что это означает?
— Что нам всем стало везти, ты уже… — Света осеклась, увидела в глазах брата легкое безумное пламя. Или это всего лишь отблески камина?
— Ты хочешь демонстраций? Или быть может, предпочтешь сыграть с Петей в карты?
— Это ничего не доказывает, у меня просто прошел период становления настоящим игроком, — сказал Петя.
— Да, а у Светы, наконец, проснулся талант. Количество перетекло в качество, я знаю. — Женя сделал глоток и поморщился, словно пил самопал как в старину, а не дорогущий коньяк. — В последний раз наш разговор окончился тем, что Света пригрозила выкинуть меня из окна, теперь она пришла и рассказала историю куда более странную, нежели то, что говорю вам я. Но ничего, сейчас вы познакомитесь с тем, кто развеет ваше недоверие. Я уже слышу его шаги…
Женя опустил голову на грудь, Петя и Света переглянулись. Им вовсе не нравилось, что в семейные дела лезут посторонние, а тем более такие посторонние. Ну кто мог войти в обитую железом дверь? Конечно цыган. Дверь отворилась, нещадно скрипя, словно треснутое дерево на ветру и в зал вошел самый интересный субъект, какого можно представить. С первого взгляда и не поймешь, что в нем такого необычного. Черные брюки, черный пиджак, расстегнутая рубашка на волосатой груди, туфли как у ковбоя — с косым каблуком. Пока все путем, но остальное… Длинные седые волосы до плеч зачесаны назад, на голове шляпа с ровным широким полем, из-под нее выбивается несколько волнистых волосинок. Они делят узкое темное лицо на две, почти ровные половинки…. Правая нормальная. Карий глаз хитрого койота, ровная половина носа, уголок губы, направленный к потолку. А вот левая, совсем-совсем не нормальная. Шрам полумесяцем бежит от левого глаза к губе. Рядом с краем щетины, он расширяется, так что улыбка у него слева шире, чем надо. Левой половины носа вообще нет, вместо нее ровненькое отверстие, покрытое красноватой плотью. Бровь сбрита, ниже белое бельмо со смещенным к уху зрачком. Впрочем, уха тоже нет, там опять дыра и трубка из черного металла в форме рога. В руках трость, ногти длинные, но вычищенные и лакированные розовым.
— Разрешите представить вам Эстебана, — сказал Женя, не поднимая головы. — Он барон гостящего у меня табора.
Барон ничего не говорил, рассматривая Свету и Петю. Те тоже таращились. Света чуть раздвинула уголки губ, огонь заблестел на серебряных зубах. Петька глядел исподлобья, правая рука сама собой потянулась к внутреннему карману, нащупывая плотно закрытую капсулу в футляре. Брось ее под ноги цыгана, содержимое мгновенно испарится и тот упадет замертво. Радиус поражения всего два метра — семью не заденет. Эстебан направил правый глаз на руку, та остановилась на полпути.
— Я не представляю для вас опасности, — сказал Эстебан. Голос у него оказался низким и страшным. По спине у всех пробежали мурашки. Даже Женя не стал исключением. — Напротив мы можем заключить союз, от которого в выигрыше останутся все.
— Не надо повышать ставки, до того как начал игру, — сказал Петя. Ему Эстебан сразу не понравился, но Женя, наконец, поднял голову и сказал:
— Эстебан, я думаю, не стоит сразу переходить к делу. Сначала надо продемонстрировать им, что к чему.
Цыган кивнул и подошел к креслам. Света подумала, что он сейчас попросит принести еще одно, но тот невозмутимо уселся прямо на пол. Даже не на ковер с пентаграммой, а на камень рядом персидской границей. Он сложил ноги лотосом, положил трость на колени. Рука потянулась за отворот пиджака и достала дряхлую тетрадь листов на тридцать. Когда-то красная обложка выглядела пятном крови на левом колене, пальцы с длинными ногтями бережно гладили картон.
— С чего мне начать? — спросил Эстебан.
— С того как мы познакомились. Впрочем, я сам начну. — Женя допил коньяк, достал еще одну сигару, но не прикурил, а начал крутить между пальцами. — Итак, как я уже сказал, я приехал в Питер чтобы найти ту цыганку. Мне повезло, я узнал о ее смерти на второй день — встретил цыганенка просящего милостыню. Он сказал, бабка отбросила копыта, но если мне интересно, недалеко от Петергофа встал ее табор. Сегодня этот табор располагается в моем доме. Я быстро нашел их, правда, к вечеру. Как сейчас помню, небо заволокли тучи, дул холодный осенний ветер. Они поселились в нескольких вагончиках, там также был зоопарк. В основном волки, гиены и мелкое зверье, вроде хорьков. Несколько аттракционов. Как только я перешел через границу, все глаза сразу направились на меня, а из своего вагончика вышел Эстебан…
— Через какую границу? — перебил Петя.
— Вокруг каждого табора, барон делает границу, — пояснил Эстебан бесцветным голосом. Пламя в камине немного угасло, цыган стал походить на восковую фигуру. Вроде и человек, но сидит совсем неподвижно. — Мы просим наших предков охранять нас от великих бед и сообщать о великих радостях. Тогда они предупредили нас о втором.
— Так вот, Эстебан вышел и сразу позвал меня к себе, — продолжил Женя. — Он жил в вагончике один, в то время как остальные, были набиты по другим вагончикам битком. Он усадил меня прямо на пол и сказал, что на мне лежит страшное проклятье. Напомню, это произошло спустя пару лет после смерти отца. Уже тогда стало ясно — вскоре я приберу к рукам весь завод. Я работал главным инженером, а когда разработал… но это вы знаете. Так вот, я не поверил. Я думал, что на нас действительно лежало проклятье, понимаете ЛЕЖАЛО, а теперь все, снялось. Но Эстебан гнул свое, мол проклятье лежит и сейчас, причем такое мощное, что даже он, сильнейший колдун к востоку от Берлина, не может его снять. Я рассказал, что мне и вам действительно не везло, но теперь все изменилось. Тогда Эстебан уложил меня и провел как это…
— Тсибу. Заглянул в суть, — пояснил цыган.
— Да-да, тсибу. И я увидел такое…. Скажу сразу, вы можете мне не верить, можете верить, но я увидел бабушку. Ее насиловал какой-то странный дед и что-то шептал…
— Фу. — Поморщилась Света. — А ты ничего не курил или ел?
— Настой из мухоморов, но это неважно.
— Ага, неважно, — подхватил Петя. — Конечно, от грибочков еще и не такое увидишь. Сам пробовал, у меня даже яд из них специальный есть.
— Я же сказал, вы не поверите. Но не волнуйтесь, скоро вы увидите подтверждение. Я пересказал Эстебану видение, он сказал: это и есть тот самый колдун, который проклял наш род. Но пока я валялся на полу, он смотрел в мою душу…
— В твою суть, — поправил Эстебан. — Это называется смотреть в суть.
— Правильно, в суть. И он сказал… Эстебан, дальше можешь ты.
— Я увидел, проклятье не совсем обычное, — сказал цыган. — Колдун допустил ошибку, когда накладывал его. Это странно, такие могущественные колдуны не совершают ошибок, но может он помешался разумом? В любом случае, проклятье каким-то образом повернулось вспять. Или даже не вспять… Смысл в том, что вы все стали проклятыми, и он, и вы, и ваши дети, и их дети. Но у вас ведь пока нет детей.
— Не знаю, — сказал Петька. — Я несколько раз…
— Это был не вопрос, — сказал Эстебан с нажимом. — У вас нет детей. Проклятье действовало, пока в Мире есть хотя бы два поколения вашей семьи, но со смертью отца оно вильнуло. Принцип проклятья примерно таков: оно высасывает из вас удачу. В зависимости от силы колдуна, удача или просто рассеивается, или переходит к нему. Есть еще такое понятие как сглаз, но это мелочь. От сглаза вам не везет только в определенном направлении, а… но я отвлекся. Так как проклятье было неправильным с самого начала, и колдун вместе с вами проклял себя, оно изменилось и потекло как надо, ну почти как надо…
— Что ты имеешь в виду? — спросила Света. Ее, как ни странно, рассказ цыгана заинтересовал. Хотя, после встречи с мертвецами, чего странного?
— Вся удача должна была течь к нему, понимаете? Так он хотел, но напутал. Теперь все изменилось, и удача от него потекла к вам. А так как он могущественный колдун, вам везет очень сильно. Его удача безгранична и пока все останется по-прежнему, она так и будет сопутствовать вам.
— В смысле по-прежнему?
— Пока вы живы, или пока не появилось еще одно поколение. Но это только начало. Я не видел того, что явилось Евгению, мне было другое видение. Яркое, красочное. Такое, что я даже зарисовал его. Взгляните.
Эстебан протянул тетрадь Свете. Та недоверчиво взглянула, но все же взяла.
— Последняя страница, — сказал цыган, прикрыв правый глаз.