Через несколько минут Марк убедился, что они дошли именно до того места, где он видел лагерь разбойников, о чем принц сделал условный знак Феррагамо, показав ему на маленькую речку, протекавшую возле лагеря, и на огромный дуб на другом ее берегу. Чародей понял и перегруппировал силы. С первыми лучами солнца, проникшими с трудом сквозь густую листву деревьев, они разглядели несколько хижин, которые почти сливались с молодняком и кустами, густо заполнявшими пространство между деревьями.
- Высоко над землей на деревьях, среди ветвей, у разбойников также есть несколько хижин, - предупредил чародея Марк. - Оттуда нас могут заметить.
- День уже давно наступил, а в лагере не видно никакого движения, заметил Шилл.
- Вполне возможно, что они вчера вечером напились, а теперь спят крепко, - пошутил без особого энтузиазма Орм. - Давайте нападем на них и перебьем их всех!
Ансар не смог дальше скрывать своего разочарования и нетерпеливо взглянул на Марка. Марк, в свою очередь, нервно рассмеялся.
- Взгляните туда, вон там только что были стреноженные лошади, прошептал Эссан, - но теперь их нет и также вокруг нет ни души!
- Вы не знаете, в какой из этих хижин должна находиться Фонтэн? спросил Марка Шилл.
- Нет, не знаю, - ответил тот.
- Невероятно, - пробормотал озадаченный Феррагамо, - но мы можем с уверенностью сказать, что находимся прямо в центре лагеря, и все равно никого здесь нет!
"Я пойду и поищу", - услыхал Марк знакомый кошачий голос, и все увидали, как Лонфар бодро направился в сторону лагеря.
Один из солдат попытался схватить кота, но тот легко увильнул от его рук, бросив высокомерный взгляд на всех.
- Задержите его! - приказал Орм.
- Не надо! - авторитетно произнес Марк. - Пусть идет. Он знает, что делает.
Затем, понизив голос, младший принц почти неслышно сказал, обращаясь к своему четвероногому другу:
- Смотри, будь осторожен!
"Конечно, конечно! - услыхал Марк беспечное мурлыканье кота. - Вы только не давайте распускать руки этим людям!"
Феррагамо широко улыбнулся, остальные внимательно следили за Лонфаром и Марком с явной недоверчивостью.
Марк с тревогой наблюдал за тем, как его друг Лонфар осторожно продвигался по лагерю, приблизился к большой хижине, осторожно оглянулся вокруг, присмотрелся, прислушался, встал на задние лапы и надавил передними на дверь. Та поддалась, скрипнув. Этот звук заставил вздрогнуть многих из тех, кто следил за смелой вылазкой кота, однако ничего страшного после этого не произошло. Лонфар вошел в приоткрывшуюся дверь и скрылся внутри хижины.
Вскоре Марк услыхал донесение своего друга, который, обследуя внутренности хижины, сообщал результаты рекогносцировки своему хозяину:
"Пусто! Но Фонтэн только что была здесь. Я чувствую ее запах. Пойду поищу ее в другой хижине!"
И, действительно, все снова увидали кота, который появился в дверях хижины и тут же направился к другой, соседней. Однако на этот раз дверь не поддалась ему.
- Ну что? Какой результат? - зашептал нетерпеливо Шилл.
Вместо Марка ему ответил Феррагамо:
- Ее там нет. Думаю, и в других хижинах тоже. Разделите людей по двое и пусть они осмотрят все хижины в лагере. Двигаться всем одновременно, по моему сигналу, быстро и, по возможности, без шума. Имейте ввиду, здесь также есть хижины наверху, среди ветвей больших деревьев; их тоже надо осмотреть. Прошу действовать без жестокости и насилия. - Взглянув на Ансара, чародей добавил: - Мы скорее одолеем банду, если постараемся не убивать понапрасну. Мы не для этого сюда пришли.
Марк, не шевелясь, продолжал следить за Лонфаром. Кот попытался войти в другие хижины, но безуспешно, двери в них даже не шелохнулись.
"Мы сейчас их откроем", - известил Марк своего смелого и находчивого друга.
"Чуточку подождите! Мне еще кое-что надо сделать", - возразил Лонфар Маузбейн и в ту же минуту легко вскарабкался на огромное дерево по соседству.
Чтобы не терять времени в ожидании результатов обследования котом такой большой кроны, Марк спросил:
- А мне что делать? Я готов!
- Идемте со мной. Нам надо осмотреть вон ту хижину! - ответил ему стоявший рядом Шилл.
Принц вопросительно взглянул на Феррагамо, и тот разрешил ему:
- Идите и делайте все так, как скажет вам Шилл.
В этот момент донеслось мурлыканье Лонфара:
"Здесь, на этом дереве кто-то спит".
"Ну, пусть они дальше спят, не буди их!" - ответил ему Марк.
"Да их и невозможно разбудить! Я только что вспрыгнул на грудь одному из них и лизнул его в нос, но он даже не пошевелился!"
Вдруг Марк замер, как бы сосредоточенно и с терпеливым вниманием ожидая новых донесений. Заметив это, Феррагамо и Шилл забеспокоились.
- Подождите минутку, - произнес, наконец, принц. - Здесь происходит что-то странное.
- Не понял! Что он хочет сказать? - спросил Шилл чародея, но тот вместо ответа жестами показал ему, чтобы он не мешал продолжать неслышимый разговор между Марком и котом Лонфаром.
Когда принц дослушал до конца, что сообщал ему его четвероногий друг, он пересказал всю информацию Феррагамо. Вскоре обследование крон остальных крупных деревьев завершилось и Лонфар Маузбейн, вернувшись к ногам хозяина, промурлыкал:
"В хижине на всех других деревьях происходит то же самое. Там все беспробудно спят. Такой храп стоит!"
- Так крепко спать! Уж не околдованы ли они? - спросил Марк.
- Объяснение этому самое простое и прозаическое, мне кажется, ответил Феррагамо и, помолчав немного, добавил, - но надо быть начеку. Ну, теперь наша очередь действовать, не опасаясь разбудить бандитов.
- Вперед! - решительно скомандовал Шилл, отбросив в сторону всякие сомнения.
Все, стараясь быть незаметными и двигаться без шума, заняли свои позиции. По знаку Феррагамо двери четырех хижин были одновременно вскрыты, и внутрь ворвались нападавшие, держа наготове оружие. Марк встал у входа по приказу Шилла, а тот ринулся в дверь. Однако вскоре Шилл снова появился с ироничной улыбкой на лице.
- Там два бандита. Спят без задних ног. Даже укол меча, приставленного к горлу, не разбудил их.
Остальные бойцы также обследовали внутренность других хижин и вышли с подобным выражением на лицах, красноречиво говорившем, что они обнаружили там то же самое. Феррагамо вышел на середину поляны, и все устремили на него свои взгляды, ожидая, что он скажет.
- Осмотрите остальные хижины, распорядился чародей, - включая и те, что укрыты на деревьях среди ветвей. Я не думаю, чтобы вам кто-нибудь оказал сопротивление, но все же будьте начеку!
Бойцы двинулись исполнять приказ.