До ресторана «Молодой петушок» они доехали на «мерседесе», а оттуда, по выражению Цезаря, пришлось ехать гужевым транспортом. На базу десантников добрались к одиннадцати часам. Проводник привел их в штабной блиндаж, где Соколов, сидя за самодельным столиком, что-то отмечал на топографической карте.
– Прошу прощения,- начал Рунге после взаимных приветствий,- в нарушение установленным правилам- пришлось явиться без вызова. Сами понимаете, последние события…
– Да, да, понимаю,- перебил его командир.- Но, прежде чем перейти к делу, может быть, вы нас представите друг другу.
– Виноват, товарищ, командир. Фанни Вагнер, капитан Соколов,- представил их Рунге.
– Рад с вами познакомиться,- сказал Соколов, пожимая руку девушки.- Однако, должен признаться, событие это для нас явилось полной неожиданностью.
– Простите, пожалуйста, возможно, я поспешила явиться к вам, но уверяю вас, после гибели Турханова я больше не могла оставаться дома.
Соколов с недоумением посмотрел сначала на Фанни, потом на Альфреда и, поняв, в чем дело, вдруг изменился в лице. Но истинный смысл происходящего ускользнул от внимания Рунге и он ни с того ни с сего вдруг смутился, начал оправдываться:
– Конечно, вы меня ругаете за то, что я без вашего ведома привел сюда нового человека. Но Фанни не собирается возвращаться домой. Она просит как можно скорее переправить ее через линию фронта. Я полностью поддерживаю эту просьбу и со своей стороны заверяю, что товарищ Вагнер никогда не подведет нас.
– Хорошо, дорогой Альфред, я понял вас,- постарался успокоить его командир.- Пока сходите в общую землянку, поговорите с товарищами, а о своих делах Фанни расскажет нам сама. Итак вы хотите перебраться в Советский Союз? – спросил он у девушки после ухода Рунге.- Объясните, чем вызвано такое желание?
Фанни объяснила.
– Во-первых,- начала она,- по своему происхождению я русская и хочу жить среди русских, у себя на родине. Во-вторых, жизнь на чужбине давно опостылела мне, и после смерти Турханова, которого я любила всей душой, ничто не удерживает меня в Линце. В-третьих, и это главное, мне надо рассказать русским о той опасности, которая угрожает доброму имени самого дорогого мне человека. Скажите, могу я надеяться на ваше содействие?
– Можете, но другой товарищ поможет вам лучше меня. Пойдемте со мной, я покажу, где он находится,-предложил Соколов.
Работая над переводами протоколов допроса военнопленных, арестованных гестаповцами, да и из разговоров со своим шефом Фанни имела кое-какое представление об организационной структуре воинских частей Советской Армии. «Наверное, хочет заручиться поддержкой политработника»,- подумала она.
– Вы меня ведете к комиссару?
– Нет,- отрицательно покачал головой Соколов.-Он поехал к друзьям читать лекцию.
«Значит, поведет меня к уполномоченному контрразведки,- решила она и невольно вздрогнула.- Ну что ж, я ко всему готова».
Они вышли из штабного блиндажа, прошли шагов сто по узенькой тропиночке, проложенной между вековыми соснами, и остановились перед небольшой землянкой. Глядя на озабоченное лицо девушки, Соколов хитро улыбнулся.
– Вы не боитесь призраков? – спросил он, понизив голос до шепота.
«Удивительный народ. У меня кошки скребут на сердце, а он все шутит и шутит»,- думала она. Но ей не хотелось обидеть этого весельчака, и она решила ответить ему в том же духе.
– Я их не боюсь, а просто игнорирую,- сказала она.
– Посмотрим,- прошептал капитан, потом подмигнули тихо постучал в дверь.
– Войдите! – послышался мужской голос.
Фанни вздрогнула. Голос из землянки показался ей знакомым. «Неужели он? – со страхом подумала она.- Да нет же, не может быть! Мертвые не разговаривают…»
На всякий случай она начала было отступать, но Соколов вдруг схватил ее и, втолкнув в дверь, по-военному четко отрапортовал:
– Товарищ полковник, разрешите представить вам нашу дорогую гостью! Она навсегда оставила Линц и просит помочь ей переселиться в нашу страну.
Попав со света в темное помещение землянки, Фанни сначала ничего не могла разобрать, но, когда глаза привыкли к полумраку, она внезапно увидела человека, которого вот уже два дня считала безвозвратно ушедшим из жизни. Такая неожиданность потрясла ее. Она вскрикнула, зашаталась и упала бы, если бы Турханов вовремя не схватил ее и не прижал к своей груди.
В подобной обстановке третий считается лишним, поэтому Соколов бесшумно попятился к двери и незаметно покинул землянку.