Он пошёл к Курде, улыбаясь, потом остановился и повернул голову в сторону.
— Что случилось? — спросил я.
— Мне показалось, что я что-то слышал, — сказал он.
— Что?
— Это звучало как чей-то кашель. Он был в туннеле справа.
— Поисковая партия? — спросил я с беспокойством.
Гэвнер нахмурился.
— Я сомневаюсь в этом — они бы шли позади.
— Что происходит? — спросил Курда нетерпеливо.
— Гэвнер думает, что он услышал что-то, — сказал я, когда Генерал пополз изучать туннель.
— Это просто звук потока воды, — сказал Керда. — У нас нет времени…
Но было уже поздно. Гэвнер уже вошел в туннель. Курда поспешил туда, где я стоял и смотрел в темноту туннеля в след Гэвнеру.
— Лучше бы мы были сами по себе, — ворчал он. — Он ничего не сделал, но задерживает нас.
— Что. Если там кто-то есть? — спросил я.
— Нет тут никого, кроме нас, — фыркнул Курда. — Мы должны идти без этого дурака, и пусть он нас догоняет.
— Нет, — сказал я, — Я лучше подожду.
Курда закатил глаза, но угрюмо стоял возле меня. Гэвнер ушел не более чем на пару минут, но когда он вернулся, выглядел на несколько лет старше. Его ноги дрожали, и он опустился на пол, как только он вышел из туннеля.
— Что случилось? — спросил я.
Он безмолвно покачал головой.
— Ты нашёл что-нибудь? — спросил Курда.
— Там… — Гэвнер откашлялся.
— Идём, — прошептал он. — Но будьте осторожны. Не попадитесь на глаза.
— Не попасться на глаза кому? — спросил я, но он не ответил.
Заинтересованный, я крался по туннелю, и Курда за мной. Туннель был коротким, и когда я добрался до конца, я заметил мерцание факелов в большой пещере снаружи. Я упал на живот, потом поползла вперед так, чтобы видеть всю пещеру. То, что я увидел, заставило меня похолодеть.
Их было двадцать или тридцать, развалившихся вокруг. Некоторые сидели, некоторые лежали на циновках, некоторые играли в карты. Они были похожи на вампиров — огромные, грубыми чертами лица, лохматые. Но я видел их пурпурную кожу и рыжие волосы и глаза, и я сразу понял — это наши кровные враги, вампирцы!
ГЛАВА 19
Курда, я и Гэвнер медленно отступили и вернулись в небольшую пещеру. Мы сидели рядом и некоторое время все молчали. Наконец Гэвнер сказал глухим, отвлечённым голосом:
— Я насчитал 34.
— Было 35, когда мы смотрели, —сказал Курда.
— К этой пещере прилегают ещё две таких же, — отметил Гэвнер. — В них может быть ещё больше.
— Что они здесь делают? — спросил я шепотом.
Вампиры посмотрели на меня.
— Как ты думаешь , почему они здесь? — спросил Гэвнер.
Я нервно лизнул губы.
— Чтобы напасть на нас? — догадался я.
— Ты сам себе ответил, — сказал Гэвнер угрюмо.
— Не обязательно, — возразил Курда. — Они могли бы прийти для обсуждения договора.
— Ты так думаешь? — усмехнулся Гэвнер.
— Нет, — вздохнул Курда. — Нет.
— Мы должны предупредить вампиров, — сказал я.
Курда кивнул:
— Но как же побег? Один из нас может привести тебя к…
— Забудь об этом, — перебил я его. — Я не убегу от такого.
— А ну-ка, — сказал Курда, вставая и направляясь к туннелю под рекой. — Чем быстрее мы расскажем другим, тем быстрее мы сможем вернуться и…
Он наклонился, чтобы проникнуть в туннель, но вдруг остановился и отвернул в сторону. Сигнализируя нам оставаться на месте, он осторожно выглянул в туннель, а затем побежал назад.
— Кто-то идет! — прошипел он.
— Вампиры или вампирцы? — спросил Гэвнер.
— Слишком темно, чтобы сказать. Думаешь, мы можем позволить себе ждать и узнать?
— Нет, — сказал Гэвнер. — Нам надо выбираться отсюда.