- О чем вы тут спорили?
Ричард обернулся на Жан-Клода и снова посмотрел на меня.
- У тебя на несколько секунд прекратилось дыхание. И сердце не билось. Я думал, ты умираешь...
Я повернулась к Жан-Клоду:
- Расскажите вы.
- Ричард хотел, чтобы я снова поставил вам метку. Я отказался.
- Умненький вампир, - сказала я. Он пожал плечами.
- Вы в свое время очень ясно высказались, ma petite. Я никогда больше не дам повода себя обвинить, что вторгся в вас силой. Ни в каком смысле.
- Кто-нибудь делал искусственное дыхание, массаж сердца?
- Ты сама начала дышать, - ответил Ричард, сжимая мою руку. - Ты меня до смерти перепугала.
Я отняла у него руку:
- Значит, ты предложил меня ему в слуги.
- Мне казалось, мы согласились на триаду силы. Может быть, я не понял, что это значит.
Я хотела сесть, но не была уверена, что у меня получится, поэтому ограничилась тем, что нахмурилась, глядя на Ричарда.
- Я буду делить силу с вами обоими, но никогда не дам Жан-Клоду меня пометить. Если он когда-нибудь опять позволит себе сделать это насильно, я его убью.
Жан-Клод кивнул:
- Попытаетесь, ma petite. Это танец, который мне не хотелось бы начинать.
- Я дам ему себя пометить сегодня, перед тем как идти к стае, - сказал Ричард. Я уставилась на него:
- Что ты такое сказал?
- Жан-Клод сегодня пойти со мной не может. Он не член стаи. Если мы будем соединены, я смогу вызвать силу.
Я попыталась сесть, и если бы Ричард меня не подхватил, упала бы. Я лежала у него на руках, впиваясь пальцами в его плечи, стараясь заставить его себя слушать.
- Ричард, ты навеки станешь его слугой.
- Соединение Мастера и зверя - это не то, что соединение Мастера и слуги, ma petite. Совсем не такое... интимное.
Вампира мне не было видно за широкими плечами Ричарда. Я попыталась подняться, и Ричарду пришлось мне помочь.
- Объясните подробнее, - потребовала я.
- Я не смогу посредством Ричарда ощущать вкус еды, как было с вами. Это небольшой побочный эффект, но, правду сказать, его мне недостает. Я бы был очень рад снова ощутить вкус твердой пищи.
- Что еще?
- Ричард - вервольф альфа. В некоторых отношениях его сила равна моей. Он сможет контролировать мое проникновение в его мысли и сны. И сможет меня не допускать.
- Чего я не могла, - сказала я. Он глядел на меня.
- Даже в те времена, когда вы еще не узнали своей силы в некромантии, управлять вами было тяжелее, чем должно было быть. А сейчас... - Он пожал плечами. - Сейчас я не знаю, кто из нас был бы хозяином, а кто - слугой.
Мне удалось сесть самой. Постепенно мне становилось чуть лучше.
- Вот почему вы не поставили мне метку, когда могли это сделать и свалить на Ричарда. После того, что я сегодня сделала, вы боялись, что слугой будете вы, а хозяином - я. Это так?
Он чуть улыбнулся:
- Быть может. - Жан-Клод сел на кровать с другой стороны от меня. - Не для того я двести лет старался стать Мастером и хозяином своей территории, чтобы отдать свою свободу кому бы то ни было, даже вам, ma petite. Вы были бы не жестоким хозяином, но весьма требовательным.
- Это не просто отношения хозяина и слуги. Я помню по Алехандро. Он не мог мною управлять, но и я им тоже.
- А вы пытались? - спросил Жан-Клод. Мне пришлось задуматься.
- Нет.
- Вы его просто убили, - уточнил Жан-Клод. В. его словах был смысл.
- И я действительно могла бы вами командовать?
- Я никогда не слыхал о вампире, который выбрал бы себе слугой некроманта вашей силы.
- А Доминик и Сабин?
- Доминику до вас далеко, ma petite.
- Если бы я согласилась на первую метку, поставили бы вы ее? спросила я.
Жан-Клод вздохнул, глядя в пол.
- Если бы мы действительно соединились, никто бы не устоял против нас. Такая сила - огромный соблазн. - Он внезапно поднял голову, давая мне посмотреть ему в глаза. Возбуждение, страх, вожделение - и, наконец, просто усталость. - Мы бы оказались связаны навечно. Связаны тройной постоянной борьбой за главенство. Не слишком приятная мысль.
- Жан-Клод мне сказал, что не будет моим хозяином, - вставил Ричард. Мы будем партнерами.
- И ты ему поверил?
Ричард кивнул со страшно серьезным видом.
Я вздохнула.