- Я тоже, - сказала я, - но если мы собираемся ссориться, давай я сначала освобожу ребят? Я не чувствую Ричарда.
Слово "убит" я не хотела говорить вслух. Пока нет. Эдуард поднялся на ноги - шатаясь, но поднялся.
- Потом поговорим. - Потом, - согласилась я.
Он подошел и сел со своим другом. Я пошла и села возле моего любовника и второго кавалера.
Браунинг я сунула в кобуру, сдернула крест с груди Жан-Клода и запустила его в лес. Темнота обрушилась плотным бархатом. Я наклонилась освободить его от цепей, и одно звено стукнуло меня по голове.
- А, черт!
Жан-Клод сел, отбросив цепь с груди, как простыню. Потом содрал с себя повязку. Я уже ползла к Ричарду. Я видела, как меч пронзил его грудь. Он должен был бы быть мертвым, но я стала искать пульс на сонной артерии и нашла его. Он бился под моими пальцами, Как еле ощутимая мысль, и я обмякла от облегчения. Он был жив. Слава тебе. Господи.
Жан-Клод присел с другой стороны от тела Ричарда.
- Я думал, вы не можете стерпеть его прикосновения - так он мне сказал, когда ему еще не заткнули рот кляпом. Они боялись, что он призовет на помощь своих волков. Я уже позвал Джейсона и моих вампиров. Они скоро здесь будут.
- Почему я его не чувствую у себя в голове?
- Я вас блокирую. Рана страшная, и я лучше умею справляться с такими вещами.
Я вытащила кляп изо рта у Ричарда, коснулась его губ. Мысль о том, как я отказалась его поцеловать, жгла немилосердно.
- Он умирает?
Жан-Клод сломал цепи Ричарда - куда осторожнее, чем свои. Я помогла ему снять их с его тела. Ричард лежал на земле в окровавленной белой футболке и вдруг оказался опять Ричардом. Я не могла себе представить того зверя, который мне предстал. И мне вдруг стало все равно.
- Я не могу его потерять.
- Ричард умирает, ma petite. Я чувствую, как уходит его жизнь.
Я повернулась к нему:
- Ты все еще не даешь мне это почувствовать?
- Я защищаю вас, ma petite. - Выражение его лица мне не понравилось.
Я взяла его за руку - кожа была прохладна на ощупь.
- Зачем?
Он отвернулся.
Я дернула его, заставляя повернуться ко мне.
- Зачем?
- Имея даже всего две метки, Ричард может выпить досуха нас обоих в стремлении остаться в живых. Я этому препятствую.
- Вы защищаете нас обоих?
- В момент его смерти, ma petite, я могу защитить одного из нас, но не двоих.
- То есть, когда он умрет, умрете вы оба?
- Боюсь, что да. Я затрясла головой:
- Нет. Только не оба сразу. Так нельзя. Черт возьми, вы же не должны умирать!
- Простите меня, ma petite.
- Нет! Мы можем объединить силы, как когда поднимали зомби, вампиров как вчера ночью.
Жан-Клод вдруг подался вперед, опираясь одной рукой на тело Ричарда.
- Я не потащу вас за собой в могилу, ma petite. Лучше я буду думать, что вы живете и благоденствуете.
Вцепившись пальцами одной руки в плечо Жан-Клода, я другой коснулась тела Ричарда. От прерывистого дыхания рука задрожала от плеча до пальцев.
- Я буду жить, но не благоденствовать. Мне лучше умереть, чем потерять вас обоих.
Он глядел на меня долгую секунду.
- Вы не знаете, о чем просите.
- Мы теперь триумвират. Мы можем это сделать, Жан-Клод, можем, но ты должен мне показать как.
- Мы сильны так, что во сне не приснится, ma petite, но даже мы не можем обмануть смерть.
- Этот тип у меня в долгу. Жан-Клод дернулся, как от боли:
- Кто у вас в долгу?
- Смерть.
- Ma petite...
- Делайте, Жан-Клод, делайте, что бы оно ни было. Быстрее, пожалуйста!
Он свалился на Ричарда, едва в силах поднять голову.
- Третья метка. Она либо свяжет нас навеки, либо убьет нас всех.
Я протянула ему запястье.
- Нет, ma petite. Раз это будет наш последний и единственный раз, иди ко мне.