- Я всегда осторожна, Эдуард.
- Прошу прощения. Ты права, но будь еще осторожнее. Я не ожидал, что они станут нанимать местного.
- Ты обеспокоен, - сказала я.
Он секунду помолчал.
- Мы можем и дальше убирать киллеров, но в конце концов нам придется дойти до заказчика. Пока контракт открыт, кто-нибудь все время будет за него браться.
- Слишком крупные бабки, чтобы упускать, - сказала я.
- Многие профессионалы не возьмутся за ликвидацию, если задан крайний срок. Многие из лучших это сочтут неприемлемым. Я бы тоже не взялся за работу с такими особыми обстоятельствами.
- Я слышу "но" в твоем голосе, - сказала я.
Он засмеялся, довольно тихо.
- За полмиллиона долларов люди иногда нарушают свои правила.
- Неутешительно, - сказала я.
- Не предназначалось для утешения. Я буду у Ричарда завтра пораньше.
- Ты знаешь, где это?
- Мог бы найти, но не будем баловаться. Расскажи, как проехать.
Я рассказала.
- Можно было бы тебе посоветовать не выходить из дому, но ты с Ричардом уже много месяцев встречаешься. Хороший киллер сможет тебя найти. И я не знаю, что безопаснее: оставаться или переезжать.
- Я наберу дополнительного оружия и буду еще подозрительнее, чем всегда.
- Отлично. До завтра.
Он повесил трубку, и у меня в руках остался гудящий телефон.
Ричард глядел на меня.
- Я правильно услышал: ты сказала, что на ликвидацию отводится двадцать четыре часа?
Я повесила трубку.
- Боюсь, что так.
По привычке я нажала кнопку прослушивания сообщений. Загудела перемотка.
- Боже мой, почему? - спросил Ричард.
- Хотела бы я знать.
- Ты два раза упоминала деньги. Сколько?
Я сказала.
Он сел на табурет, потрясенный. Вполне извинительное потрясение.
- Анита, та не пойми меня неправильно: для меня ты стоишь любых денег, но зачем кому-то платить полмиллиона, чтобы тебя не было?
Для того, кто ничего не знает о наемных убийствах, он очень деликатно сформулировал этот главный вопрос. Я подошла к нему, запустила пальцы ему в волосы.
- Эдуард говорит, что я наверняка знаю, что это за ожидаемое событие. Что я бы не стоила таких денег и не требовала бы такого срока, если бы не знала ситуацию досконально.
Он поднял глаза:
- Но ведь ты не знаешь?
- Понятия не имею.
Он взял меня двумя руками за талию, привлек к себе, обнял.
Тут щелкнул автоответчик, и мы оба вздрогнули и нервно засмеялись - не от страха. В глазах Ричарда было что-то, отчего мне хотелось то ли покраснеть, то ли поцеловать его - я не решила еще.
Два пустых звонка, голос младшего брата Дэниэла, жаль, что Ричард отменил завтра вылазку на скалолазание.
Я наклонилась к Ричарду. Таких мягких губ я никогда не целовала. Вкус их опьянял. Как я могла даже думать жить без него?
Послышалось последнее сообщение:
- Ричард, это Стивен. Господи, Ричард, возьми трубку, Ричард, будь дома!
Мы застыли.
- Они хотят меня засунуть в фильм. Райна меня не отпускает. Ричард, ты где? Они идут сюда, мне пора. Боже мой, Ричард!
Телефон щелкнул и отключился.
- Конец сообщений, - сказал механический голос. Ричард встал, и я его выпустила.
- Я думала. Райна перестала снимать порнографию, - сказала я.
Ричард пожал плечами:
- Она обещала не делать снафф-фильмов, только и всего. - Он прослушал сообщение еще раз. Время на нем было ноль часов три минуты.
- Это меньше часа назад, - сказала я.