- Стивен не сказал, где он. Ты знаешь, где они снимают фильмы?
- Да.
Я посмотрела на него вопросительно.
- Райна меня возила пару раз смотреть съемки. Она думала, я превозмогу стеснительность и поучаствую.
- А ты этого не сделал.
Это не было вопросом.
- Да нет, конечно. Поехали за Стивеном.
Он придержал для меня дверь, и в этот раз - только в этот - я ему не сказала, что так делать не надо.
7
Я ждала, что Ричард поедет в город, в какие-нибудь склады в трущобах. А вместо этого он направился в округ Джефферсон. Мы ехали по старому хайвею № 21 мимо пологих холмов, посеребренных луной. Было самое начало мая.
Лес подступал к обочинам. Иногда мелькал одинокий дом, но почти все время мы ехали одни в темноте, будто дорога тянулась вечно и на нее никогда не ступала нога человека.
- Какой у нас план? - спросила я.
Ричард бросил взгляд на меня и снова стал смотреть на дорогу.
- План?
- Ага, план. Если Райна там, то она не одна и ей не захочется, чтобы ты забирал Стивена.
- Райна - самка-альфа, она лупа. Мне нельзя с ней драться.
- Почему?
- Самец-альфа становится Ульфриком, царем волков, убив прежнего вожака, но лупу выбирает, победитель.
- Значит, Райне не надо биться за свое место?
- Чтобы быть лупой - нет, но чтобы быть доминирующей самкой стаи, надо.
- Ты мне когда-то сказал, что стая считает меня доминантом. В чем разница между доминантом и самкой-альфа? Я в том смысле, что могла бы я стать альфой?
- Альфа - это что-то вроде эквивалента Мастера у вампиров.
- А что такое доминант?
- Любой не из стаи, не из ликои, заслуживший наше уважение. Жан-Клод доминант, и выше ему не подняться, если он не станет членом стаи.
- Значит, ты - альфа, но не вожак стаи.
- У нас альф с полдюжины, самцов и самок. Я был вторым после Маркуса, его Фреки.
- Фреки - так звали одного из волков Одина. Почему название для второго в стае выбрали из мифологии?
- Стая очень стара, Анита. Мы называем себя ликои. Вторых может быть два - Фреки и Гери.
- Почему вдруг уроки истории и новый лексикон?
- Чужакам мы это не рассказываем. Но я хочу, чтобы ты знала, кто мы и что мы.
- Ликои - слово греческое?
Он улыбнулся:
- А ты знаешь, откуда оно пошло?
- Нет.
- Ликаон, царь Аркадии, был вервольфом. Ликоями мы назвали себя в его честь.
- А если ты больше не Фреки, то кто ты?
- Фенрир, бросивший вызов.
- Волк-великан, убивающий Одина в Рагнареке.
- Ты меня удивляешь. Мало кто об этом знает.
- Два семестра сравнительного религиоведения, - сказала я. - Женщина может стать Ульфриком?
- Да, но это редко бывает.
- Почему?
- Надо победить в битве чисто физической. Никакая сверхъестественная сила не спасет твое лицо от вдавливания в землю.
Я хотела поспорить, но не стала. Он был прав. Не потому, что я женского пола. Маленьким людям тоже случается бить кому-нибудь морду. Но размер и вес имеют значение, если оба противника одинаково умелые.
- А почему самки-альфа не должны драться за место наверху?
- Потому что Ульфрик и его лупа - брачная пара, Анита. Он не захочет выбирать женщину, с которой физически не сладит.
Я поглядела на Ричарда:
- Постой-ка, ты следующий по иерархии за вожаком стаи. Если ты наследуешь Маркусу, ты должен будешь спать со своей лупой?
- Технически говоря, да.