- Тогда отойди.
- А почему ты сказала "наша гостья"? - спросила я.
Она улыбнулась в мою сторону.
- Мы с Жан-Клодом в этом маленьком предприятии партнеры. Разве он тебе не говорил?
Судя по ее лицу, она знала ответ и радовалась ему.
- Думаю, он об этом забыл, - сказала я. - Тогда почему ты не участвуешь в представлении?
- Всей показухой ведает Жан-Клод. - Она протиснулась мимо Кассандры, зацепив ее телом, и опустилась возле дивана: - Ну, как мы себя чувствуем?
- Я домой хочу, - пролепетала Карен.
- Конечно, конечно. - Она подняла голову и улыбнулась. - Если кто-нибудь из вас мне поможет поднять ее на ноги, то там ждет такси, которое доставит ее куда угодно за счет клуба. Или вы хотите поехать домой с вашими друзьями?
- Они мне не друзья.
- Хорошо, что вы это вовремя поняли, - сочувственно сказала Райна. Как часто бывает, что люди доверяются не тому, кому надо, а потом страдают - или даже хуже. - С этими словами она посмотрела на меня.
Аннабел отодвинулась от Райны. Она смотрела на нас, вцепившись руками в сумочку. Вряд ли она понимала все, что мы говорим, но явно не ловила кайф от ситуации. Одно только доброе дело - и тут же за него наказание.
- Можете встать? - спросила Райна. - А вы мне не поможете? обратилась она к Аннабел.
- Нет, пусть тебе поможет Кассандра, - сказала я.
- Боишься, что я могу съесть твою новую подругу?
Я улыбнулась.
- Ты готова съесть все, что не может убежать, и мы все это знаем
Кассандра шепнула:
- Жан-Клод мне велел охранять тебя.
- Ты только проверь, что она сядет в такси, которое действительно отвезет ее домой. А потом можешь таскаться за мной весь вечер. О'кей?
Кассандра неохотно кивнула.
- Жан-Клод будет недоволен.
- Я уже им недовольна.
- Ей от этого толку мало, - заметила Райна. Кассандра вздохнула, но подхватила Карен под другую руку и помогла Райне вывести ее в дверь. Когда дверь закрылась, Аннабел испустила долгий вздох.
- Что это было? - спросила она.
Я повернулась к зеркалу, положив ладони на туалетный столик, и покачала головой.
- Долгая история, и чем меньше ты будешь знать, тем спокойнее будешь жить.
- Я должна сознаться, что у меня был дополнительный мотив. - Глядя на нее в зеркало, я видела, что она смущается. - Я бросилась помогать не только от доброго сердца. Я репортер, вольный охотник. Интервью с Истребительницей по-настоящему сделает мне имя. То есть я смогу называть любую цену, особенно если вы мне объясните, что там произошло.
- Репортер? - Я наклонила голову. - Не совсем то, о чем я сегодня мечтала.
Аннабел подошла сзади:
- Там, на танцплощадке - это было всерьез? Этот вампир - Дамиан, кажется? - он действительно хотел ее использовать прямо на месте, в шоу?
Я видела в зеркале ее лицо - она дрожала от азарта. Она хотела до меня дотронуться - видно было, как руки у нее трепещут. Потрясающий материал, если я его подтвержу. И Жан-Клоду пойдет на пользу.
Что-то мелькнуло в глазах Аннабел, и чуть меньше яркости стало в них.
И несколько событий произошло почти одновременно. Аннабел рванула на себя мою сумку, лямка лопнула, Аннабел шагнула назад и выхватила из-под куртки, из поясной кобуры, пистолет. Открылась дверь, и вошли три смеющиеся женщины - и тут же завопили.
Аннабел на миг глянула на дверь, я выхватила нож и повернулась. Делать к ней эти два шага я не стала и пытаться. Упав на колено, я вытянулась к ней всем телом в одну линию, на острие которой был нож. Он вошел в верхнюю половину живота. Пистолет повернулся ко мне. Левой рукой я отбила его в сторону. Пуля ушла мимо, разбив зеркало. Я ударила ножом вверх, под грудину, сунула по рукоять и дернула вверх и в сторону. Судорога свела ее руку с пистолетом, и вторая пуля ударила в ковер пола. От глушителя оба выстрела прозвучали тихо, почти буднично.
Она упала на колени, глаза расширены, рот открывается и закрывается. Я схватила ее за руку и вырвала пистолет. Она заморгала мне в лицо, глаза ее еще не верили, потом она резко упала, будто обрезали ниточки марионетки, два раза дернулась и умерла.
В дверях стоял Эдуард, наводя пистолет, и переводил взгляд с меня на свежий труп. Отметил нож, торчащий из груди, пистолет с глушителем у меня в руке. Расслабился, опустил дуло вниз.
- Ничего себе телохранитель из меня вышел - чуть не дал тебя прикончить в женском сортире.
Я глядела на него, оцепенелая, отстраненная от потрясения.
- Она чуть меня не сделала
- Но не сделала, - сказал он.
Раздались громкие мужские голоса:
- Полиция! Всем оставаться на местах!
- Блин, - сказала я тихо и с чувством. Положив пистолет Аннабел рядом с ее телом, я села на ковер. Не уверена была, что смогу стоять.
Эдуард сунул пистолет в кобуру и присоединился к толпе, рвущейся в двери посмотреть. Такой просто себе человек из толпы. Ну-ну.
Я сидела рядом с трупом и пыталась сообразить, что сказать копам, поскольку не была уверена, что могу позволить себе быть правдивой. И подумала, не буду ли сегодня рассматривать небо в клеточку. При виде кровавого пятна на куртке Аннабел эта возможность казалась более чем вероятной.
17
Я сидела в кресле с прямой спинкой в офисе Жан-Клода в "Данс макабр". Руки у меня были скованы наручниками за спиной. Мне не дали смыть кровь с правой руки, и она застыла липкой коркой. К крови на руках я привыкла, но вот это было неприятно. Полисмены в форме отобрали у меня второй нож и нашли в сумочке "сикамп". Большой нож в спинных ножнах они не нашли. Меня обыскали кое-как, но полисмен, который обыскивал, сперва принял меня за еще одного потерпевшего. Его потрясло открытие, что эта маленькая симпатичная женщина и есть убийца. То есть прошу прощения - подозреваемая.
В офисе были белые стены, черные ковры и стол - похоже, из резного черного дерева. И еще была красная лаковая ширма с черным замком на вершине черной горы. На дальней стене висело кимоно в раме, алое с черным и пурпурным. Еще были две рамки поменьше с веерами: один черный с белым, изображавший что-то вроде чайной церемонии, другой синий с белым, на нем была стая журавлей. Журавли мне понравились больше всего, а времени, чтобы выбрать, было достаточно.