- Понятно, - бросила женщина. - Значит, эта идея возникла у него недавно. Допился, бедолага.
- Неужели он... - Илона как бы потеряла дар речи от услышанного. Неужели он...
- Именно, именно, - кивнула женщина, выдвигая другой ящик. Она явно искала что-то еще, но не находила. - Пытался сделать из меня подсадную утку, придурок. Я хотела в милицию пойти, да он тут такое устроил... ползал по полу, как червяк, умолял, клялся, что сам не понимает, как это ему в голову пришло. В общем, я его пожалела. А теперь думаю, что напрасно.
- Почему? - осторожно спросила Илона.
- Потому что мне кажется - он уже не остановится. Я даже уверена в этом. Ну, плевать. Его проблемы. Попадется - сядет в тюрьму, вот и все. Отморозок он, полный отморозок! Психиатр ему нужен. Черт, где же они?..
Она оставила в покое комод и перешла к одному из громадных шкафов возле двери. Когда женщина распахнула дверцы доисторического сооружения, Илона увидела, что в шкафу почти пусто. Все ее платья исчезли. Ей стало вдруг безумно жаль пропавшего гардероба. Но тут уж ничего не поделаешь.
Женщина небрежно выбросила из шкафа на пол кучу старья и быстро переворошила. Наконец с радостным возгласом извлекла поношенные черные джинсы и бросила их в чемодан. После этого, захлопнув картонную крышку и защелкнув ржавые замочки, выпрямилась и заявила:
- Все! Моего здесь больше ничего нет. Я пошла. Ключи в прихожей.
Красавица с медовыми волосами подхватила тяжелый чемодан и в следующую минуту за ней захлопнулась входная дверь. Илона осталась одна.
Покачав головой, она принялась за дело. Ей нужно было найти все то, что могло ей пригодиться, и найти поскорее. Не хватало еще, чтобы Толян застал ее здесь...
Но почти все ее вещи исчезли. Осталось лишь немного белья, жалкие крохи косметики, несколько блузок, юбок, четыре пары обуви. И никаких драгоценностей.
И свои документы она не нашла. То ли Нерадов их так хорошо спрятал, то ли просто выбросил.
Глава шестнадцатая
Через три дня, в субботу вечером, она отправилась на поиски "приключений". К прежним идеям Илона добавила еще одну, казавшуюся ей самой удачной. Идея заключалась в том, чтобы купить в детском магазине несколько игрушечных гранат. Илона даже подумала об игрушечном пистолете, но, поскольку она ничего не понимала в оружии, то не решилась использовать игрушку для серьезного дела. А вдруг человек, которого она остановит, сразу поймет, что пистолет не настоящий? Правда, и гранату он точно так же может опознать, но граната будет ведь лежать на асфальте, ему придется сначала наклониться, чтобы рассмотреть ее в смутном, неверном свете белой ночи... а ей хватит и одной минуты, чтобы бесследно исчезнуть.
Карпову она, как и задумала давно, сказала, что идет в гости к товарке с почты, вернется, наверное, поздно, и ждать ее незачем, пусть Карпов спокойно ложится спать, подруга живет недалеко, так что Илона в любое время сможет дойти до дома пешком, тем более, что на улицах совсем светло. Ну, а что такое женские разговоры, объяснять не надо, он и сам это знает. Карпов согласился, что женщины и в самом деле уж слишком любят поболтать ни о чем, и что, конечно же, Илоночка должна иногда развлекаться.
Не спеша шагая от Гороховой к Невскому проспекту, Илона чувствовала, как в ней разгораются новые, неведомые прежде чувства. Она ведь впервые отправлялась на настоящую "охоту" одна-одинешенька. Было немножко страшно и в то же время отчаянно весело. Илону охватила легкая, едва заметная дрожь, она знала, что ее глаза сейчас блестят, щеки чуть разрумянились... В ее воображении, стремительно сменяя друг друга, замелькали яркие картины. Вот она в узком проходном дворе подходит к хорошо одетому немолодому мужчине... просит прикурить... немножко кокетничает... вот она останавливает толстую раззолоченную тетку... вот девица, беспечно болтающая на ходу по радиотелефону... и все они имеют при себе много-много денег... вот она исчезает в подъезде, меняет парик, выворачивает наизнанку легкую двухстороннюю куртку... из ярко-желтой та превращается темно-коричневую... кроссовки падают в сумку, на ногах Илоны уже изящные открытые туфли на высоченной шпильке (из-за туфель Илоне пришлось надеть не джинсы, а черные облегающие брюки, но они были сшиты из тонкого трикотажа и не мешали движениям)... пышные черные волосы парика прикрывает маленькая шелковая шляпка, темно-синяя, нарядная, с белым перышком... да, ей немного страшно. Но она ведь не собирается делать ничего особенно плохого... подумаешь, отберет у богатых сволочей чуть-чуть денег. Они от этого не обеднеют. А ей деньги просто необходимы. Много денег. Разве она их не заслужила, мучаясь на тяжелой бессмысленной работе, живя в квартире дурно пахнущего старого калеки? Еще и как заслужила! Судьба просто обязана даровать ей немножко счастья.
Действительность оказалась такой же простой и веселой, как мечты. Даже еще проще и веселее. Бесконечный проходной двор, ведущий с набережной Фонтанки на Соляной переулок, был ею давно и хорошо изучен. Точно так же Илона знала и все окрестные парадные и дворы.
Надев парик, который она выбрала в качестве "рабочего варианта" (светло-рыжие волосы, пышные, но довольно короткие, едва прикрывающие уши), и подняв воротник курточки, вывернутой на желтую сторону, Илона затаилась за толстым стволом какого-то дерева. В такой час, около полуночи, здесь проходило не так уж много людей, и, конечно, нельзя было исключить того, что ей придется ждать довольно долго. К тому же придется выбирать момент, когда прохожий окажется только один, ей ведь ни к чему ни свидетели, ни возможные участники погони... Но ей повезло. Не прошло и получаса, как она увидела неторопливо идущего мужчину, фантастически похожего на того, которого они с Толяном так лихо обобрали в ту ночь, когда Нерадов впервые вывел Илону на поиски "приключений". Мужчина был невысок, полноват, лысоват... слегка пьян. При нем был портфель из дорогой кожи. Илона огляделась. Ни справа, ни слева никого не было видно. Она, держа в левой руке сигарету, а в правой, засунутой в карман, - раскрытый нож, решительно шагнула навстречу толстячку. В расстегнутой сумке лежали три детские гранаты.
- Извините... - заговорила она нежным шепотом . - Извините... я потеряла зажигалку...
Толстяк остановился.
- О! Прекрасная леди! - воскликнул он. - Рад буду помочь!
Поставив портфель на землю, он принялся рыться по карманам. Когда он чуть наклонился, сосредоточившись на поисках в карманах брюк, Илона резким движением выхватила из кармана нож и приставила его к горлу толстячка.
- И деньги тоже давай, заодно уж, - таким же нежным шепотом произнесла она, выговаривая слова отчетливо и как бы даже чуть лениво, врастяжку. Она видела подобное в каком-то фильме, и ей очень понравилось.
Толстяк застыл, как мраморная статуя, и, не поднимая головы, осторожно скосил глаза на Илону. Она прищурилась и повторила:
- Деньги!
Мужчина осторожно поднял правую руку и медленно, очень медленно достал из внутреннего кармана пиджака бумажник. Илона с огорчением подумала, что выглядит это кожаное диво с золотыми уголками очень уж тощим, но на первый раз сойдет... Схватив бумажник, она резко прошипела:
- Ложись, козел, а то сейчас взорвешься!
И она аккуратно положила к ногам толстячка игрушечную гранату.
То ли прохожий был слишком ошеломлен, то ли пьян куда сильнее, чем то показалось Илоне, однако он и в самом деле шлепнулся на асфальт и не издал ни звука, пока Илона бежала через двор. А когда она выскочила в переулок, ей уже нечего было бояться. Она нырнула в знакомый подъезд и через минуту из него вышла совсем другая женщина, ничуть не похожая на грабительницу. Она спокойно прошла по переулку, повернула в сторону улицы Пестеля, неторопливо дошла до Литейного. Поймав машину, Илона доехала до Исаакиевской площади, рассчиталась с водителем и пешком отправилась домой, предварительно снова поменяв туфли на кроссовки. Но теперь она уже не пыталась выглядеть спокойной. Она то и дело пускалась бежать, ей хотелось петь и кричать от радости. У нее получилось! Она сумела! Она это сделала! Бумажник лежал в ее сумке, она несла домой свою добычу... и, конечно же, у нее не хватило терпения донести трофей до дома, хотя она и твердила себе, что слишком опасно изучать его на улице. Мало ли чей глаз может заметить странную сцену?
Тем не менее, присмотрев в одном из дворов скамейку, Илона поспешила к ней. Ее жгло изнутри, она просто лопалась от любопытства. Что, что там лежит?
Достав бумажник из сумки, Илона сначала рассмотрела его снаружи, растягивая удовольствие, предвкушая... Дорогой бумажничек, кожаный, с тиснением, накладные металлические уголки, позолота новенькая, ничуть не потерлась... и тут Илона вдруг поняла, что она боится заглянуть внутрь. Боится, что там просто-напросто нет ни копейки, а лежат только какие-нибудь бумаги. И что вся подготовка, все переживания напрасны. Глубоко вздохнув, Илона зажмурилась, открыла бумажник и принялась не глядя ощупывать его содержимое. Ну, нет, это уж точно деньги...
Она открыла глаза.
И томление белой ночи в ту же секунду нахлынуло на нее, лишив сил, превратив ее руки и ноги в мягкие ватные валики, неспособные к движению, и все внутри куда-то опустилось, а в голове стало пусто и звонко.
В бумажнике лежала тонкая пачка стодолларовых купюр.
Не скоро, совсем не скоро Илона смогла пересчитать их, и еще больше времени понадобилось ей, чтобы вернуть себе способность трезво соображать и нормально передвигаться. Очень долго она просто сидела в небольшом зеленом дворе, бессильно опустив руки и глядя на богатство, лежавшее на ее коленях. Но время близилось к утру, и она наконец встала и пошла домой. Она раздобыла тысячу двести долларов...
Бумажник и документы она бросила там же, на скамейке во дворе, не забыв аккуратно протереть все носовым платком. Илона отлично помнила уроки Толяна и детективных фильмов и оставлять отпечатки своих пальцев не собиралась. Она не чувствовала себя виноватой. Что тут такого особенного? Если человек вот так запросто носит в кармане больше тысячи "зеленых", то уж наверное, они у него не последние. Ей эти деньги куда нужнее, чем ему. А документы ему вернут. Утром дворники найдут их там, во дворе, и передадут куда следует. Никаких проблем! Он еще и поблагодарить ее должен, она ведь могла утопить его бумаги в Фонтанке. Очень просто. И напрасно она не прихватила портфель. Он тоже мог ведь оказаться не пустым. Там могло быть... Илона вдруг охнула, представив, что портфель толстячка был битком набит пачками "зеленых"... ну и дура! Почему она его не взяла? Растерялась, вот в чем дело. В следующий раз не надо поступать так глупо.
Когда она вернулась "домой", Карпов еще спал. Вдохнув застоявшийся воздух грязной квартиры, Илона вдруг ощутила сильную тошноту. Ей стало невыносимо противно. Она не хотела жить в этой убогой норе, она хотела свободы, красоты, роз и шампанского... Слезы жалости к самой себе ручьями потекли из глаз. Илона прошла на кухню и, распахнув настежь окно, задумалась, где бы ей спрятать добытый в бою трофей. Впрочем, таких мест здесь было множество. Карпов совсем не стремился заглядывать во всякие там углы. Поэтому Илона, завернув доллары в мятый полиэтиленовый пакет, просто-напросто приподнялась на цыпочки и положила их на буфет. И сколько же там, наверху, пыли! Брезгливо глянув на испачканные пальцы, Илона пошла в ванную.
А потом села за стол и выпила полбутылки водки.
Глава семнадцатая
Несколько дней Илона переживала свое "приключение". Тащась от фирмы к фирме с письмами и газетами, она вспоминала подробности ночной вылазки, и ее воображение приукрашивало происшедшее, добавляя все новые и новые детали. Лысоватый пухленький мужичок постепенно превратился в медноволосого атланта, огромного, широкоплечего... но его мужественный вид оказался всего лишь фасадом, и когда из полутьмы на него надвинулась черная гибкая фигурка женщины-ниндзя, он замер в ужасе, он зарыдал и упал на колени, моля пощадить его... он размазывал сопли по породистой морде, он твердил, что у него жена, дети, любовницы... он обещал золотые горы, лишь бы ему сохранили жизнь...
Илона хихикала и веселилась, представляя столь сладкие картины. И ей уже хотелось снова выйти в белую ночь, снова затаиться на пути беспечных прохожих, неторопливо выбирая жертву... Во второй раз ей повезет куда больше, Илона была абсолютно уверена в этом. Она выследит толстую тетку, увешанную бриллиантами и рубинами, а еще лучше - хорошими изумрудами... и у тетки будет при себе сумочка, набитая валютой. Не какая-нибудь жалкая тысяча долларов, а гораздо, гораздо больше! И еще ей казалось до невозможности смешным то, что она продолжает разносить газеты и письма, как какая-нибудь мирная обывательница, не способная на настоящий поступок...
Но в глубине души Илоны рядом с веселым нервным ожиданием новых "приключений" затаился страх. Маленький, невидимый... его невозможно было рассмотреть простым глазом, но он жил во тьме ее сознания, занимаясь чем-то непонятным, копошась, щекоча изнутри, посмеиваясь... И Илона никак не могла решиться на новый "поход". Она лишь фантазировала, оттягивая время.
Настал июль, ночи становились все темнее и тоскливее, у Илоны снова начали отчаянно болеть почки, ей все тяжелее становилось просыпаться по утрам, и Карпову приходилось тратить немало времени, чтобы заставить ее подняться. Она с трудом волокла ежедневный груз газет, ненавидя все и всех вокруг себя, беспрестанно огрызалась на товарок, закатывала скандалы Карпову, напивалась по вечерам... и лишь мысль о том, что на буфете в кухне лежит клад, немного утешала ее. Но денег было так мало... разве с такой жалкой суммой начнешь новую жизнь?
А потом вдруг случилось чудо.
Она увидела его.
Она сразу поняла, что это именно он. Этот человек просто не мог быть никем другим, кроме как ее принцем, ее рыцарем, мужчиной ее мечты. ЭТО БЫЛ ОН!
Илона за свою жизнь (а ей было уже почти двадцать девять! Еще немного - и она станет полной старухой, никому не нужной, морщинистой и страшной!) перевидала красавцев вдоволь. Но... но ни один из них не шел в сравнение с ним. Илона застыла, как замороженная, рядом с охранником, держа в протянутой руке "Деловую газету". Он легко взбежал по лестнице и скрылся. Илона судорожно вздохнула, чувствуя, что кровь отлила от ее щек, что колени ослабели, что ноги не способны сделать ни шага... Охранник, взглянув на нее, испугался.
- Эй, девушка, вам что, нездоровится?
Он поспешно выскочил из-за широкой сверкающей стойки, поставил рядом с Илоной стул, усадил невесть чем перепуганную почтальоншу.