Леди держалась рукой за стену, потому что ноги дрожали.
-- Райдан, что ты говоришь?! Я же ничего такого не делала! Ну а ты бы оставил безнаказанными сумасшедшие выходки сына?! Он же головой совсем не думает! И ладно бы жизнью не рисковал...
-- Лучше бы ты уехала, Илинка, -- устало прервал Император. -- И не мешала Ирдесу жить, -- помолчал, без сочувствия глядя на стекающие по лицу супруги слёзы. -- Ты ведь меня всё равно не услышишь. Ты как всегда "лучше знаешь". А то, что сын из-за тебя теперь только смерти ищет, ты не увидишь.
Звонок сотового прервал дальнейший разговор.
-- Папа! -- радостный вопль был слышен из динамика на всю комнату. -- Тут Шон проснулся и рожа у него виноватая по самое некуда! Если ты сейчас не придёшь, он меня удавит подушкой! -- и потише добавил: -- Только если ты с мамой пойдёшь, предупреди... пожалуйста. Я лучше уйду.
-- Сейчас буду, малыш! Отбой.
-- Отбой, отец мой Император!
-- Не имею я права на твоё доверие, малыш... -- в пустоту глухо произнёс Второй правитель.
Отец вбежал в палату меньше, чем через минуту, сгрёб Шона за ворот, поставил на ноги и внимательно посмотрел.
-- Да не держи ты меня, папа! Я сам стоять могу!
-- Ты смотри-ка, точно не спит! Чем будили?
-- Это у Вана спрашивай, он тут всех уже перебудил! -- перевёл я стрелки на светлого.
-- Его же собственным грязным носком и будили! -- хмыкнул явно довольный собой Ван. -- Вот только ему спать сейчас надо, а не прыгать, с воплями "что я проспал?!".
-- Значит, сейчас уложим, -- мать стояла в дверях и слабо улыбалась.
Я тут же скользнул в дальний угол палаты, стараясь быть незаметным. Бледная... она что -- плакала?! Что может заставить мою несгибаемую мать плакать?!.. Эх, не попасться бы ей сейчас на глаза. Лишний раз маму нервировать сейчас совсем не стоит.
Когда она вошла, я тенью выскользнул прочь, чувствуя молчаливую поддержку светлого, за которую был безмерно благодарен.
-- Ирдес!
С трудом сделав вид, что не услышал этого возгласа, выскользнул на лестничную площадку.
-- Малыш, постой!
Она всё же догнала меня. Я вжался спиной в стену, не поднимая на маму взгляда. Пожалуйста, не надо. Прошу тебя. Сам о себе всё знаю. Не надо больше... просто отпусти меня. Хотя, не заслужил я такой чести. Значит, потерплю.
-- Прости меня, ребёнок!.. -- только и выдохнула мама, прежде чем развернуться и убежать.
Обалдело поглядев ей в след, я рванул на крышу, забился там в угол и обхватив виски руками, попытался успокоиться и наглухо закрыться от Вана. От меня одни проблемы у всех.
-- Крылатый, слезай.
-- Мне и здесь неплохо.
-- Ирдес!
-- Оставь меня в покое, пожалуйста.
-- Я деда позову!
-- Я тебе потом что-нибудь жизненно важное отрежу.
Шон и Маньяки безнадёжно пытались выколупать меня из моего надёжного укрытия. Ну что им всем от меня надо?! Никого не трогаю, сижу себе тихо на крыше! И что с того, что всю ночь просидел...
-- Мелкий, хватит выпендриваться!
-- Хватит меня доставать.
-- Если не слезешь...
По разом умолкшим призывам, я понял, что появился новый участник и выпустил крылья, приготовившись к спешному побегу. Чердачная дверь хлопнула. Ушли они, что ли? Ну наконец-то!
Киса молча забралась ко мне, села рядом когда я подвинулся, обхватила за локоть и привычно муркнув, потёрлась щекой о моё плечо.
-- Достали? -- сочувственно поинтересовалась она.
Я уныло кивнул.
-- Эх, малыш... -- когда она запустила пальцы в мои безнадёжно спутанные волосы, я едва не замурчал от удовольствия и невольно заулыбался. -- Вот так-то лучше. Я тебя очень люблю, воробей.
-- Я того не стою, кис, -- грусти что-то не получается.
-- А это не тебе решать, -- не строго сказала.
Сидит, чуть наметила ласковую улыбку, тепло дышит в плечо, кофейные глаза так и лучатся теплом. Тихим, домашним и ласковым. И не получается ей противоречить. И не говорит, вроде, ничего, внутри всё равно распускается тугой узел, оттаивает ледяной ком.
-- Пойдём в небо, ребёнок. Давно не танцевали...
Спасибо тебе, Юлька. За твою веру в меня, за тепло в холоде, спасибо...
Чёрная форма сидела как влитая. Ван придирчиво рассматривал себя в зеркало, расправляя несуществующие складки на такой же как у меня форме. И даже нашивку третьекурсника первой трети уже прицепил. В тёмной Академии обучение идёт не так, как в любой другой. Первые два курса длятся по году, следующие четыре -- по полтора. Седьмой (годовой) курс можно и не заканчивать тем, кто не желает стать Мастером. Я и сам третьекурсник. И чёрный трилистник в алой каёмке так же красуется заколкой на вороте и нашивкой на рукаве.
Конечно, по возрасту мне ещё два года до поступления, а Вану бы только быть на первом курсе. Но... не всё так очевидно! Чую ж... ээ... в смысле, предвижу много веселья по этому поводу!