Глава 10. Часть 10.
Пока я был в Англии, готовился отправиться во Францию и увидеть там, как большинство моих товарищей расстреляли, Боб обратил своё внимание на Мэри. И почему бы и нет? Она была красивой девушкой с каштановыми волосами в самом расцвете сил. Видишь ли, раньше были другие правила. Девушка бы никогда не согласилась на секс до брака, если бы не была уверена, что парень любит её. В то время не было обычного секса, как сейчас. Если вы сделали недопустимое и занялись сексом до брака, это значило, что скоро вы поженитесь. Схема Боба была такой: он включал свой шарм и заставлял девушек думать, что собирается на них жениться. Он заставлял их думать, что они так сильно влюблены, что секс — это не так уж и важно, раз они всё равно собираются жениться.
Это он и сделал с Мэри. Он соблазнял её где-то месяц и, наконец, добился того, чего хотел. Как-то ночью в своей квартире он лишил её девственности, после того, как сказал, что любит её и хочет провести с ней всю жизнь. На следующий день, думая, что она влюблена, что она написала мне это письмо.
Боб продолжал заниматься с ней сексом примерно месяц, пока ему это сходило с рук. Когда она наконец начала выбирать дату свадьбы, когда она начала постоянно спрашивать, может ли она рассказать родителям, он бросил её. Конечно, у такого человека, как он, уже была заготовлена речь. Он выдал её Мэри, сказав, что он лишь думал, что любит её, но это был просто юношеский переизбыток чувств. В тот день она вышла из его квартиры, зная, что её уничтожили, что она потеряла всё. Она никогда мне больше не писала после этого. Мы не связывались друг с другом до конца войны.
Я продолжал снова и снова прыгать из самолётов, пока, наконец, Германия не сдалась в апреле 1945-го. Я помогал захватывать плацдармы, железнодорожные пути и любые другие места до прибытия пехоты. Мои друзья умирали направо и налево, и я перестал заводить друзей. Я даже перепрыгнул через Рейн, незадолго до конца войны. Мне уже было плевать, буду ли я жить или умру. Мэри больше нет. Зачем мне жить?
Каким-то образом мне удалось добраться до самого конца. У вражеской артиллерии не было пули с моим именем. Я вернулся домой в Спокану в октябре 1945-го, и моя жизнь была сломана, а надежды разбиты Бобом Симпсоном."
Он слегка ухмыльнулся.
"Есть всё же в мире справедливость. Когда я вернулся домой, я обнаружил, что передо мной кто-то другой оказался в такой же ситуации. Молодой парень по имени Джефф Занд получил похожее письмо, пока сражался с японцами. На Окинаве Джефф получил ранение на миллион долларов, пулю в колено, и его отправили домой. Его первой задачей по возвращению домой стало найти пистолет и застрелить Боба Симпсона в его же квартире. Он выстрелил в его двенадцать раз. Ему пришлось перезаряжать пистолет, чтобы сделать это. Конечно же, Джеффа приговорили к смертной казни, и меньше, чем через год, отправили на электрический стул. Даже на смертном одре он говорил, что это стоило того.
Как я слышал, немного людей пришли на похороны Боба, но на церемонии Джеффа была почти тысяча. И я был одним из этих людей. Прежде, чем его гроб опустили в землю, я отдал ему честь."
"Но Вы с супругой в итоге поженились", — сказал я.
"В итоге, да", — кивнул он. — "Я прекрасно знал, каким был Боб, и ещё до своего возвращения домой понял, что она не станет миссис Симпсон. Но её репутация была запятнана. Я не мог вернуться к ней, а она не могла об этом попросить. Наши жизни были разрушены Бобом и тем, что он сделал с ней. Понимаешь, несмотря на всю его скрытность, все понимали, что он делает и с кем. Меня поражало, как много девушек влюблялись в него, зная, какая у него репутация. Чёрт, даже Мэри знала все эти слухи, ещё до того, как у них всё началось. Видимо, он и правда умел говорить сладкие речи.
В то время было недопустимым, чтобы женщина занималась сексом вне брака. Когда люди узнали о том, что она сделала, Мэри была чуть больше, чем просто шлюхой в глазах других", — он нервно сглотнул. — "И в моих тоже. Знаю, это нечестно, но так оно и было. Я не хотел знать её после этого. Я всё ещё любил её и думал о ней, особенно поздними вечерами, когда моя рука натыкалась на мой орган, но я не мог быть с ней из-за того, что она сделала.
Это касалось и других. Ох, мужчины постоянно подходили к ней, но не с предложением жениться. Мэри уже выучила свой урок в первый раз, и всегда отшивала их, но урон, как говорится, уже был нанесён. Она становилась всё старше и старше, оставаясь жалкой незамужней девой, живущей с родителями.
Что до меня, я пытался встречаться с другими девушками, и несколько из них намекали мне, что хотели бы выйти замуж, но ни одна из них не вызывала у меня тех же чувств, что Мэри. Никто из них не мог сравниться с тем, что я ощущал, когда я был с ней.
Решение проблемы было таким простым. Оно было у меня прямо под носом всё это время, но моё воспитание не позволяло мне этого увидеть. Вместо того, чтобы искать замену Мэри, мне нужна была Мэри. К концу 1950-го я, наконец, взялся за ум. Я решил отбросить в сторону все те неприятные слова, все отвратительные слухи о ней. Я нашёл её и спросил, пойдёт ли она со мной на свидание.
Она согласилась, и меньше, чем через две недели, мы снова разговаривали о свадьбе. Конечно, все, кого я знал, говорили мне, что я совершаю ошибку. Мои собственные родители сказали мне держаться подальше от этой "шлюхи". Но впервые в жизни я решил перестать слушать, что говорят другие люди, и начал слушать своё сердце. Самый счастливый день в моей жизни был, когда мы с Мэри пошли в здание суда и произнесли друг другу наши клятвы.
Как выяснилось, я сделал правильное решение. С тех пор мы с Мэри живём счастливо. Те же друзья, которые начали избегать меня из-за того, что я женился на "шлюхе", в итоге развелись со своими "достойными женщинами". Я до сих пор безумно люблю её, а она любит меня, и порой я ругаю себя за те упущенные года.
Единственной проблемой в нашем браке стала наша неспособность завести детей. Мы пытались снова и снова, но безрезультатно. Когда мы наконец пошли к врачу, он обнаружил, что у меня очень низкое количество сперматозоидов. Нам сказали, что зачатие практически невозможно, и что нам следует рассмотреть вариант усыновления.
Мы отказались от усыновления по множеству причин и просто продолжили жить своей жизнью. А затем в 1966-ом, после того, как мы потеряли всякую надежду на детей, Мэри забеременела", — он хмыкнул. — "И, конечно, снова пошли слухи о том, что она шлюха. Если людям и нравится говорить о чём-то кроме секса, так это о том, где они его достают. Они решили, что "истинная натура" Мэри снова проявилась. Я живу с Мэри, и я знаю её лучше, чем кто-либо на Земле. Она скорее сможет отрастить пару крыльев и улететь, чем изменить мне.