Глава 4. Часть 11.
Месяцы шли один за другим. Затянутая зима уступила место весне 1983-го. До меня дошли слухи, что Майк собирается бросить школу ради независимого обучения. Этот слух наполнил меня ужасом и напомнил о том, что у меня всё ещё есть незавершённое дело.
Независимое обучение — это одно из тех зверств, спонсированных государством, и именно из-за него и происходили все вылеты из школы. Вернее, происходят, потому что эта система всё ещё существует.
Бедного ученика подстрекали бросить обычную старшую школу и уйти в отдельный кампус на обучение. Им нужно было учиться всего двенадцать часов в неделю, и у них было множество способов обучаться в собственном ритме. Им и их родителям говорили, что можно легко получить образование, даже если заниматься всего ничего и выполнять минимальные требования.
Ученики в какой-то момент неизбежно понимают, что даже двенадцать часов в неделю — это слишком, и в итоге они забивают на образование и вылетают из школы. Это лишь ложная надежда для родителей и тупик для учеников.
Майк не был исключением. Он будет на независимом обучении меньше двух месяцев, а затем навсегда покинет школу. В конечном итоге он заплатит за диплом, чтобы попасть в ВВС, откуда его с позором уволят из-за употребления марихуаны.
Мне нужно было попытаться предотвратить это. Нужно было.
На этой неделе я положил на депозит всего $24.50, оставив себе пятнадцать баксов. Само собой, потому что это выбивалось из рутины, отец начал задавать вопросы.
"Поступаешься своими убеждениями?", — спросил он, когда я передал ему бланк.
Я пожал плечами, слегка ухмыляясь.
"Думаю, вы с мамой правы", — сказал я ему. — "Мне стоит порой тратить деньги на себя. Подумал, что потрачу в этот раз пятнадцать баксов на что-то в качестве награды."
"Ну что же, рад за тебя", — сказал отец. — "На что потратишь?"
"У меня нет каких-то планов", — солгал я. — "Может, потрачу всё на видеоигры и аркадные автоматы. Знаешь, типа Space Invaders."
"Ты заслужил это", — сказал он мне, ставя свою подпись рядом с моей.
В следующий понедельник в школе я нашёл Стэф, что шла по коридору. Она была рада видеть меня.
"Слушай, твой брат может достать для меня двести грамм хорошей травки?", — спросил я.
"Само собой", — ответила она. — "Деньги при тебе?"
Я передал ей пятнадцать баксов: десятку и пятёрку. Она взяла деньги и отдала мне пять баксов.
"Для тебя десять", — сказала она, улыбаясь. — "Если ты разрешишь мне сегодня прийти к тебе, чтобы лично передать травку."
Я осмотрел её сверху вниз, вспоминая, как её тело ощущалось под моим. И это стоило пять баксов. У меня были и худшие сделки в жизни.
"Приходи", — сказал я ей. — "Только сразу после школы. Мне сегодня на работу."
"Хорошо, я зайду", — пообещала она, засовывая десятку в карман своих джинс.
Она зашла ко мне. Передала пакетик зелени, и затем мы направились к моей спальне. Я наслаждался её телом во всех возможных вариациях, и она наслаждалась моим. Она ушла с улыбкой на лице.
Я спрятал пакетик травы, который она принесла меня, в центре кровати под матрасом, и направился в душ. Отец вскоре придёт домой и мне нужно будет идти на работу.
На следующий день, во вторник, между третьим и четвёртым уроком я встретил Майка, идущего по коридору. Я глубоко вздохнул и направился к нему, подстраиваясь под его темп, когда я был рядом с ним.
"Ты как, Майк?", — осторожно спросил я.
Он посмотрел на меня, на его лице моментально появилась враждебность. Очевидно, он сомневался, разговаривать со мной или нет. Наконец, он сказал:
"Нормально."
"Давно тебя не видел", — продолжил я.
"Занят был", — пожал он плечами.
"Ага", — ответил я, задумчиво кивнув. — "Я тоже. Работал и всё такое. Слушай, я тут подумал, может мы встретимся после школы? Хуйнёй пострадаем, как в старые добрые."
"Не-а", — мгновенно ответил он. — "Я занят."
Я вновь кивнул.
"Окей", — ответил я, зная, что сейчас применю подлый трюк, но отчаянные ситуации требуют отчаянных мер. — "Как жаль. А я только прикупил пакет охуенной травки."
Его глаза загорелись, словно игровой автомат.
"Серьёзно?", — спросил он, его незаинтересованность мгновенно улетучилась.
"Ага", — сказал я. — "Но ничего страшного. Если ты занят…"
"Ну, думаю, я смогу зайти ненадолго", — вставил он. — "Знаешь, мы давно не зависали вместе."
"Круто", — сказал я, подавляя желание улыбнуться. — "Тогда увидимся после школы."
"Ага."
На пути домой со школы я спросил Трейси и Синди, не хотят ли они прогуляться в торговый центр на пару часов, пока отец домой не вернулся.
"В торговый центр?", — спросила Синди, подкуривая сигарету. — "А я надеялась, что ты мне сегодня новые альбомы покажешь."
Трейси взглянула на неё уставшим взглядом, а затем повернулась ко мне.
"Что такое, Билли? Стесняешься делать уроки с нашей подругой?"
Нет", — ответил я. — "Совсем нет. Сегодня намечается нечто важное. Майк приходит к нам."
"Майк?", — спросила Трейси с отвращением. — "Этот ёбанный мудак! Я думала, что тебе хватило ума больше не зависать с ним."
"Пожалуйста?", — сказал я, ничего не объясняя. — "Это очень важно. Если вы уедете на время, я покурю потом с вами травки, что прикупил недавно."
Это сработало. Я уже давно понял силу бартера марихуаной в подростковом обществе. Синди выпустила меня из машины и вскоре уехала вместе с Трейси на пассажирском сидении, пообещав, что они не вернутся, пока отец не приедет домой.
Вскоре Майк подъехал на своем Жуке к дому