Глава 4. Часть 18
Мы закончили наши занятия и нас назначили на практику. Нина пошла в небольшой госпиталь, лаборантом неотложной помощи. Я отправился на работу в кладовку в подвале регионального травматического центра, где я стерилизовал и упаковывал медицинские инструменты. Майка направили в Пожарную Станцию Споканы № 3, рядом с центром города.
Мне потребовалась пара дней, чтобы освоиться на работе. Заниматься сортировкой немного труднее, чем делать пиццы, но не слишком.
Моей коллегой стала Джули Салинас, милая мексиканка, что ходила со мной на занятия. Я пытался познакомиться с ней поближе, но она отшивала меня, даже не взглянув в мою сторону, недвусмысленно намекая, что она помолвлена и выйдет замуж после выпускного. Я отступил. Такое порой бывает. К тому же, в классе было ещё множество девушек.
Когда я пришёл на практику и увидел её там, мне показалось, что это будет не очень приятный опыт. До этого она грубо отвергала меня. Но я был приятно удивлён, когда она стала вести себя дружелюбно со мной, пока мы каждый день проводили по три часа вместе.
Наши тела были в мешковатой униформе, ноги в бумажных бахилах, волосы в шапочках. Мы спокойно могли разговаривать о том, как положить щипцы, скальпели, шприцы и небольшие флаконы с лекарствами в стерильные упаковки, промаркировать их и отправить в соответствующие отделения внутри госпиталя. Это были забавные отношения. С ней было приятно разговаривать, и, так как я уже знал, что она не заинтересована во мне, у нас не было сексуального напряжения, которое обычно возникает, когда я нахожусь рядом с кем-то вроде неё. Ну, или я просто так думал.
Прошло несколько недель, и я не мог не заметить, что Джули всегда была на месте, когда я приходил. Я знал, что у неё была машина, что позволяло ей ездить в госпиталь самой, а не ждать автобуса, но зачем она всегда приезжала раньше, чем нужно? Наконец, когда наши отношения дошли до стадии, на которой я могу задавать подобные вопросы, я спросил у неё.
"Потому что", — сказала она мне, — "я хочу, чтобы меня наняли на работу в середине семестра. Ты только представь, это же работа мечты. Если тебя нанимают, тебе платят за время, плюс проходишь практику в школе. Ты работаешь дополнительные три часа и получаешь $6.00 в час. Если они заметят, что я появляюсь на работе на полчаса раньше, тем будет лучше. Они нанимают только троих-четверых в год, а нас здесь двенадцать."
"Это отличная идея", — честно ответил я ей. В конце концов, я тоже хотел работать здесь. Если меня наймут, это практически удвоит моё финансовое состояние. — "Хотел бы я, чтобы у меня была машина и я тоже мог приезжать раньше."
Я ничего не имел ввиду под этим заявлением. Это были просто мысли вслух. Я раздумывал, могу ли выделить деньги со своего счёта, чтобы купить дешёвую машину. Если это поможет мне в дальнейшем получить работу, это можно будет считать вложением, так ведь?
"Если хочешь", — сказала Джули, задумчиво глядя на меня, — "я могу тебя подвозить. Я проезжаю рядом с твоей школой на пути сюда и обратно. Я лучше буду работать с тобой, чем с какими-то неудачниками, которых они наймут."
"Правда?", — спросил я, глядя на неё, пытаясь понять её намерения. Обычно, когда девушки предлагают мне нечто подобное, они хотят секса. Впрочем, я не был уверен в этом в случае с Джули. В конце концов, она уже сказала мне, что помолвлена. Она, к слову, достаточно много говорила про своего жениха, который учился на втором курсе колледжа, где он изучал основы черчения. К тому же, она ходила в католическую церковь, а эта религия крайне не одобряет добрачный и внебрачный секс.
Наконец, я решил, что это просто щедрое, невинное предложение, которое один друг делает другому.
"Ловлю тебя на слове", — сказал я ей. — "Спасибо."
"Без проблем", — заверила она меня.
Наше с Ниной школьное расписание на этот год урегулировалось. Мы ходили вместе на практику и два последних урока перед обедом. Мы сидели вместе на этих уроках, а затем шли вместе в столовую, где мы сидели с Майком и обедали, прежде чем отправиться на наши рабочие места.
У Майка была такая же идея, как и у Джули. Он ездил на своем Жуке на пожарную станцию, приезжая на полчаса раньше. К тому же, он оставался там чуть дольше, чем следует. Он без умолку рассказывал о своих приключениях на пожарной станции, очевидно, слегка преувеличивая в своих историях то, что ему разрешали делать. Например, он однажды рассказал мне, что ему позволили надеть экипировку и войти в горящее здание, чтобы помочь с пожаром. Они бы никогда не позволили ему так сделать. Но меня радовало, что он так восторгается этим. Это означало, что я попал в точку, когда предложил ему карьеру пожарника.
Когда он ушёл с обеда, направившись в центр города, мы с Ниной прошлись до автобусной остановки, с которой учеников забирали на практику. Пока мы шли, я рассказал ей, что меня будут подвозить, и что в теории это поможет мне устроиться на работу в середине семестра.
"Джули?", — нахмурилась Нина. — "Ты будешь ездить с ней?"
"Ага", — сказал я. — "Таким образом я смогу…"
"Но она же помолвлена!", — практически прокричала она. Это очень не похоже на Нину.
"И что?", — спросила я, глядя на неё. — "При чём здесь это?"
"Ты хочешь…", — она остановилась, словно пытаясь подобрать слова, — "…ездить вместе с помолвленной девушкой?"
"Ну, да", — подтвердил я. — "Что в этом плохого?"
Её лицо покраснело, а её глаза, до этого нежные и милые, впивались в меня. Да что с ней происходит?
"Ничего", — наигранно сказала она.
Отвернувшись от меня, она направилась к автобусной остановке. Я последовал за ней, схватив её за руку.
"Нина?", — спросил я. — "Что происходит?"
"Ничего", — повторила она. — "Ничего не происходит. Увидимся ещё."
Сразу после этого подъехала Джули на своей небольшой японской машине, заехав на парковку. Она заметила меня и улыбнулась.
"Ты едешь?", — позвала она.
"Одну минуту", — ответил я ей, а затем повернулся к Нине. — "Что происходит с тобой?"
"Всё хорошо", — грустно ответила она. — "Завтра увидимся. Ты же поедешь со мной в школу?"
"Конечно", — сказал я, — "но разве мы не собирались встретиться сегодня после занятий и позаниматься? Нам нужно разобраться с теми вычислениями."
"Не сегодня", — холодно сказала она. — "Я занята."
Она вновь отвернулась от меня и исчезла в толпе студентов, что ждали автобуса.
Со тревожными мыслями в голове, куда более тревожными, чем я бы хотел признавать, я направился к машине Джули.