- Нет, сестра, я положил их обратно, - ответил я.
- Почему?
- Не знаю. - я уже успел пожалеть об этом. - В любом случае, сегодня вечером у нас будет компания.
- Кто?
- Рэнди. Он притащит с собой несколько друзей для игры в покер.
- Нет.
- Да.
- Нет, - сказала она.
- Да, - сказал я.
Так мы препирались минут сорок...
- Последний раз, когда он заглядывал сюда, его приятели, разграбили здесь все и на два месяца провоняли весь дом сигарным дымом.
- Это - не моя проблема.
Она хмыкнула и скорым шагом ушла к себе.
- Что на обед? - бросил я вслед. Я слышал, как она заперлась в своей комнате, и это было последнее, что я услышал от нее в течение последующих двух книг.
Пока я ждал прибытия Рэнди, я сделал себе обед.
В конце концов в дверь постучали, и я открыл. На пороге стоял небольшого роста молодой человек с бегающими глазами. Он выглядел искренне потрясенным, увидев меня с шашкой в одной руке и пистолетом в другой. Мне приходилось разыгрывать крутого и быть очень общим в своих замечаниях.
- Классный жилет, - начал я.
- Спасибо, - сказал он.
- Рэнди, - сказал я, - Скажи своим друзьям, чтобы они шли домой. Мы собираемся совершить небольшую поездку.
- О'кей, брат. Валите, парни. Куда мы собираемся?
- Куда же еще?
- Ты хочешь вернуться?
"Возможно", - подумал я.
- Возможно, - сказал я.
"Возможно", говорил весь мой вид. То же самое было написано на плакате над дверью.
Я сорвал автомобильные ключи с крючка на двери кухни.
- Флорида? Можно, я позаимствую машину? - Ответа не было, что я квалифицировал как "да". Мы прыгнули в "Мерседес" Флориды. Я позволил Рэнди вести. Возможно я и вспомнил бы, как добраться до Ембера, выехав на шоссе, но не было никакой уверенности, что я выберу правильный поворот, когда придется съезжать с дороги.
- Ты со мной? - спросил я его.
- Я всегда могу определить, куда дует ветер. И не хочу плыть против него, - ответил он.
- Что это значит? - спросил я.
- Это - навигационная аналогия, которую я стянул у Крейна. Это означает "да", но звучит гораздо лучше.
Я выглянул в окно. Небо было зеленое, а деревья отливали бледно-синим. Я наблюдал за лицом Рэнди. Чем больше он концентрировался, краснея и отдуваясь, тем больше менялась окружающая нас действительность.
Нам пришлось остановиться, чтобы заправить автомобиль бензином. Когда бак был полон, Рэнди вытащил пистолет и пристрелил дежурного, диспетчера и двух женщин около автомата с колой. Я был озадачен, но ничего не сказал. Мне показалось, что в данных обстоятельствах Рэнди действовал несколько суетливо, но, возможно, годы действительно сделали меня мягче.
- Рэнди, - сказал я. - У меня есть для тебя одно признание. Внезапно его "Магнум '44" оказался около моего лица.
- Если ты планируешь какую-нибудь шутку, я вышибу тебе мозги. Он был моим братом. Вам может показаться странным, что мы время от времени угрожаем вышибить друг другу мозги. Что делать? Это обычный для нас образ мышления.
- Я не знаю, кто я, - категорически заявил я.
Машина заскрипела и остановилась.
- Что? - спросил он, стирая с лица осколки лобового стекла
- Я потерял свою память. Все это время я блефовал. На самом деле я не знаю, кто я.
- Ты все-таки шутишь.
- Это не шутка. Куда мы теперь едем?
- Ну, я думаю, есть способ восстановить твою память, но это может быть опасно, особенно, если ты - не тот, за кого себя выдаешь.
- Я воспользуюсь им.
- Ты должен пройти через Проект.
Проект! Само слово наполнило меня страхом, исходящим из самой глубины моего существа, моем сердце - холодом, исходящим оттуда же, а мои штаны - чем-то мокрым...
- В Ембере? - спросил я.
- Нет, Эрик держит Емберский Проект под охраной. Мы должны попасть в Ребме, подводное королевство. Королева Мора с удовольствием поможет тебе, хотя меня она скорей скормила бы рыбам. Я могу сопровождать тебя до побережья, но не дальше.
- Тогда пойдем, брат, - сказал я. Рэнди запустил машину.
- Мы путешествуем через Отражения, - сказал он. - Ты помнишь, что это такое?